Страница 38 из 45
Рэвенор размахнулся и ударил меня по лицу.
- Закрой рот, дрянь! Не слушай ее, зайка! Ты всегда будешь для меня лучшей и любимой! А эта - для силы... и так, развлечься! Ты ведь уже знаешь, что мужчина заводится сильнее и способен в постели на большее, когда рядом с ним две женщины, а не одна! Мы ведь с тобой уже пробовали. И убивали потаскушек, чтобы они не проболтались про нас с тобой. А теперь побалуемся с этой недотрогой!
Гизелла закивала.
- Я все исполню, как ты скажешь, возлюбленный мастер! А она просто ничего не знает о любви, глупая!
Да уж. О такой любви я и верно ничего не знала. Как и о безумии.
- Умничка моя! Тогда приступаем к ритуалу. Наш Гидеон, упокоят боги и демоны его душу, не знал главного. Он думал, достаточно просто убить первого укротителя. Но этого мало! Надо съесть его печень - и только тогда сила вернется к фениксу и настроится на того, кто поглотил ее! Так что приступай, золотце! Ты ведь вырежешь для меня печенку у своего женишка - теперь уже бывшего?
Негодяй осклабился с глумливым торжеством. Гизелла подхватила его мерзкое злорадство.
- О да, возлюбленный мастер! Я сделаю это!
И шагнула к Велегару, занося окровавленный кинжал.
Глава 27
Она провела языком по губам - похотливо, словно собиралась предаться любви, а не смертоубийству.
- Страшно, Вел? Это твоя расплата за обращение со мной! Думал, меня можно безнаказанно унижать и пренебрегать мной? Как бы не так! Да, я тебя не любила. Терпеть не могла! Наставляла рога с твоим же батюшкой и продолжала бы делать это после свадьбы. Но ты все равно должен восхищаться мной, служить и обожать! Меня, а не эту мергольскую дрянь! Тогда не пришлось бы тебя убивать. Мастер позволил бы оставить тебя моим рабом, если бы ты не посягнул на феникса. Ты сам во всем виноват, Велчик! И сейчас за все ответишь!
Не знаю, слышал ли ее Велегар. Что он вообще сейчас воспринимал и чувствовал. Но на Гизеллу он даже не смотрел. Только на меня. Его губы дергались, пытаясь что-то сказать.
А я потянулась к нему всем своим существом. Мой дар в тебе! - прокричала мысленно. Возьми, воспользуйся! Спаси себя, убей злодеев и Безликого! Я ни о чем не пожалею, только живи!
Но Велегар так и не пошевелился. Лишь не отрывал от меня взгляда. А Гизелла подняла руку, отвела ее назад, готовясь нанести смертоносный удар. Время растянулось, размазалось, будто капающий с ложки кисель.
Нет же, нет! Не трогай его! Умри, сгори! Слышишь, гори, тварь!
Я не вопрошала беспомощно, где же мой дар, почему он молчит. Не надеялась на него и не ждала, что он откликнется. Я просто пожелала всем своим существом, чтобы безумная гадина вспыхнула пламенем прежде, чем коснется Велегара.
И за долю мгновения мое тело охватил жар. Да такой, какого я не знала, не чувствовала ни разу после гибели Ричарда и пробуждения дара. Я ждала, что сейчас вспыхну и осыплюсь на пол пеплом.
Но вспыхнула Гизелла. В одно мгновение ее объял сполох пламени. Не редкие язычки, как было с дядей, или в шатре Велегара, или за столом ее отца-императора. Гигантский столп огня, поглотивший ее всю целиком.
Чудовищный вой разнесся по залу. Горящая Гизелла рухнула на пол и покатилась к ногам Рэвенора. Тот в ужасе отпрянул прочь. А я услышала крик Велегара:
- Дар у тебя, Лиара! Применяй его! Он подчиняется тебе одной!
Я не размышляла. Обратила пылающий во мне импульс на проклятого колдуна, и приготовилась крикнуть: «Гори!» Но в последний миг остановилась. Он отец Вела. Я не могу. И вместо этого скомандовала пламени внутри себя:
- Окружить и лишить воли к действию!
В тот же миг вокруг Рэвенора выросла огненная стена. Он оказался заперт внутри нее, не мог сделать шаг и даже пошевелиться. Гизелла же больше не кричала, обожженный обрубок, в который превратилось ее тело, дернулся несколько раз и затих на полу. А затем рассыпался пеплом.
И тут я заметила серую тень Безликого. В эти безумные минуты я почти забыла о ней. Когда Гизелла загорелась, тень выпустила Велегара и поднялась к потолку. И сейчас кружилась там, ширилась и раздувалась. Раздался жуткий многоголосый вой. И с каждой секундой он становился громче и чудовищнее.
Замок затрясся. А следом я услышала хохот Рэвенора.
- Ну, феникс, что ты сделаешь с монстром, который вырвался на свободу и жаждет разрушать? Сожжешь тень? Давай, обрушь огонь на бесплотного духа! Тебе не спасти своего укротителя-неудачника! Только вместе с ним умрем и мы! И вся столица, и половина Ромедара! Твоя сила - ничто против него, феникс! Ты довольна?
Глава 28
Я не стала слушать ненавистного колдуна. Сосредоточилась на огне, пылающем в груди. И направила его на бесформенную серую тень, воскликнув:
- Гори!
Сгусток пламени полетел в центр сущности. И затух. А Велегар воскликнул:
- Нет, Лиара! Остановись. Не надо вредить Безликому.
А затем он сделал несколько шагов и встал прямо под тенью, которая разрослась уже на ползала. И совершил то, что показалось мне еще большим безумием, чем поступки спятившей Гизеллы. Заговорил с Безликим.
Да не просто заговорил. Он обращался к нему по именам. Именно так - перечислял одно имя за другим. Часть из них показалась мне знакомой. И до меня дошло. Он перечислял императоров, императриц, принцев и принцесс правящей династии Ромедар. Тех, кто волей своего неблагодарного потомка лишились заслуженного посмертия.
- .. .Император Алексис. Принц Валентин. Принцесса Изольда. Императрица Беатриса. Я не прихожусь потомком каждому из вас. Но в моих жилах течет та же кровь. Я происхожу из побочной ветви императорского рода. И обязан жизнью самым старшим из вас. Я не могу получить власть над вашим посмертием по праву крови, как принцесса Гизелла. Но могу принять ее, если вы сами согласитесь доверить мне вашу участь. И вот что я сделаю тогда! Отрекусь от плодов всего, что вы уже сделали под властью Гидеона и Гизеллы. Не обращу себе на выгоду ни одно ваше действие, совершенное в смертном мире. Не потребую служения или содействия. Проведу ритуал покаяния и отпущу вас на волю! Тогда черное действо призвавшего вас потеряет силу, а вы вновь обретете посмертие в свете и покое! Знаю, у вас нет причин верить мне, после того как прямые потомки, родная кровь предали вас и обесчестили род. Потому я приношу магическую клятву на крови.
Велегар наклонился и поднял кинжал, оброненный принцессой. Тот, которым она заколола родного отца и собралась вырезать печень ему самому. Он рассек себе ладонь и произнес, пока кровь лилась на пол:
- Клянусь жизнью и душой не лишать моих предков и побочных родственников чистого посмертия. Клянусь освободить их от слияния в сущность Безликого и отпустить их души свободными и очищенными. А для того клянусь не требовать от них служения и повиновения. Также не прибегать к тем плодам их деяний, которых желали от них призвавшие потомки. А именно - не посягать на императорскую власть и на силу феникса. Отрекаюсь от любой выгоды, которую может принести служение сущности Безликого. В залог моей клятвы - жизнь и душа. Как только я нарушу сию клятву, умру страшной смертью, а душа моя отправится в преисподнюю, потеряв чистое посмертие. Да примут мою клятву небо и земля!
С этими словами Велегар отбросил кинжал и поднял окровавленную ладонь вверх. Она засветилась голубым сиянием. Я задрожала, чуть не крикнув - не надо, Вел! Но заставила себя успокоиться.
Мой мужчина знал, на что шел. Разрушительную сущность Безликого следует остановить любой ценой. Он совершил единственное, что мог - обещал душам свободу. Ну а страшные кары, которые призвал на себя, не обрушатся, если он не нарушит слово. Зато несчастные преданные души смогут ему поверить. Если же нет. тогда нас всех ждет страшная участь, неважно, в чем поклялся Вел.
Серая туча замерла на месте. И перестала раздуваться. Я увидела, как она принялась дрожать и колебаться. А затем из нее вдруг начали выделяться человеческие силуэты. Мужские и женские, и у каждого было лицо. Некоторые из этих лиц были знакомы мне по учебнику истории Ромедара, который я штудировала в детстве, как и полагалось отпрыску знатного семейства. С изумлением я отмечала на них умиротворенные улыбки.