Золушка для принца

- Знаешь, что мы сделаем? – то ли спрашивала, то ли размышляла Катя.

- Что?

- Оставим вас вдвоем на весь вечер.

- Не вздумай, - от такой наглости я хотела отстраниться, но она удержала меня.

- Точно. Вдвоем. Наедине весь вечер, - утверждалась она в своей мысли. – И тебе будет поручено ответственное задание.

- Какое еще задание? – снова ее сюрпризы.

- Привыкнуть к его рукам и научиться целоваться.

Надо было сразу догадаться, о чем пойдет речь. Что я, не знаю уже Катю? Бежать от нее подальше, пока не уложила под кого-нибудь в постель.

- Не ерепенься, Юлька, – удерживала она меня. – Ты девка, и никуда не денешься. Девка не только физиологически, но и морально.

С такой оценкой я был в корне не согласен.

- Думай, как хочешь, но меня ты не убедила, - высказала свою точку зрения ей.

- А мне и не нужно. Сама к этому придешь. И влюбишься, и рыдать в три ручья научишься, и истерики закатывать по пустякам.

Она, что? Хочет меня разозлить? Специально говорит так? Очередной тест? Или это ее женская интуиция подсказывает ей слова? Да пусть говорит что хочет. Не хватало мне еще и в самом деле истерику закатывать. Тоже мне, психолог. Столько проколов допустила.

Назло ей развалился на диване по старой привычке. Откинулся на спинку, руки в стороны, ноги расставлены. Вроде все как обычно… но в нынешнем состоянии: ноги в чулках, юбка задрана… Выглядело вульгарно. Если бы были штаны или на худой конец шорты. Подсознание сработала на исправление несоответствия. Я опять сидела как пай-девочка.

- Долго не экспериментируй, - с усмешкой посоветовала Катерина. – Я пойду спать. Что-то устала. Между прочим, завтра у нас напряженный день.

Выдерживая лицо, я не ответила ей. Приводила взглядом по лестнице и осталась одна сидеть в холле. Невесело закончился сегодня вечер. Катька наговорила грубостей, я не смог с собой справится. А время впереди в образе девушки еще ого-го-го. Ладно. Надо идти спать.

Забравшись в постель, еще долго ворочалась, пытаясь найти точку опоры и оптимальную линию поведения для себя. Но хорошие идеи не появлялись. Как назло и уснуть не мог, чтобы избавиться от этих назойливых мыслей.

* * * *

Следующий день начался кошмарно.

- Вставай, Юлька, - ворвался голос Катерины.

- М-м-м-м… - а ведь только секунду назад смогла уснуть.

- Вставай, соня. Бегом на зарядку.

- Дай поспать.

Одеяло предало меня и исчезло, повинуясь властной руке насильницы.

- Вставай. Надо фигуру держать.

- Хочу быть толстой и неуклюжей.

- Да кто тебе даст такую роскошь

- Точно не ты, - согласилась я, вставая с постели.

Пробежка и душ придали бодрости. Осмотр и завтрак, если его можно так назвать, прошли своим чередом. Затем за меня взялись всерьез: прическа, макияж, ногти, одежда, украшения… Когда мы сели в машину, меня можно было выставлять вместо обложки глянцевого журнала.

На это раз вереница машин значительно увеличилась в числе. Мы выходили из тени и вливались в официально русло. «Золушка» нашлась.

Людей собралось много. Выходя из автомобиля, слышала гул голосов, а вспышки фотокамер пытались нас ослепить. Однако спины ребят надежно прикрывали нас, оставляя лишь мелкие щели, через которые трудно было разглядеть что-либо стоящее. Было слишком много людей. И все хотели меня. Это конечно возбуждает, и в то же время пугало. Казалось, они готовы разорвать меня на куски. Мелкие кусочки Юли.

- Спокойствие, только спокойствие, - утешала меня Катя в гримерной.

- Слова осужденного перед выходом на эшафот, пробурчала я, находясь в сетях черного юмора.

- При чем тут эшафот? Это слова Карлсона.

- Его тоже повесили?

- Надо было в детстве сказки читать, а не машинками играться, - отобрала она у меня расческу из рук и стала сама поправлять прическу.

- Он тоже кончил плохо. Улетел и не вернулся.

- Затаи дыхание и медленно считай до ста.

Не осознавая, что делаю, последовала совету и тут же сообразила, что это невозможно.

- Я задохнусь.

- Уже пробовала? Видишь. Есть и другие способы умереть.

- Иди ты…

- Не пускают. Заметила, какие ребята у дверей стоят?

- Откуда столько народу?

- Ты же знаменитость.

- Пусть засунут эту знаменитость…

- Куда – куда?

- Ты все перекручиваешь.

- Я? Сама созрела. Предупреждала же тебя, что дойдешь до всего. Вот уже и истерика не за горами.

- Я тебя убью.

Дверь открылась, голова распорядителя просунулась ровно настолько, чтобы крикнуть:

- Девочки. Ваш выход.

Вот и настало время. Такое состояние у меня, словно все после этого кардинально изменится, жизнь прекратится, и история начнет новый отсчет. Однако выходить все равно нужно. Справиться со своим волнением, собрать волю и выходить как на репетиции.

- Улыбайся, - прошипела в ухо Катя.

Блин. Еще и улыбаться надо, изображать радость. Девочка счастлива, что выбор пал именно на нее. Но мне было «до лампочки» девочка я, мальчик или инопланетянин с Альфа Центавра. В любом случае все они смотрят на меня.

Шум в зале слышен отчетливо и за кулисами. А его перекрывает голос ведущего:

- Столько слухов, столько сплетен. Наконец мы можем получить ответы и воочию убедиться соответствуют ли они действительности. Встречайте! Юля! Девушка, которую выбрали для Принца! Прошу выйти к нам.

- Ни пуха, ни пера, - успела сказать Катя.

- Иди к черту, - последовала стандартный ответ на эту фразу. Я сделала шаг, гул взметнулся ввысь и зал засверкал огнями вспышек.

- Здравствуйте. Юля, - приветствовал меня ведущий.

- Добрый день, - ответил я, думая, что говорю во весь голос.

- Громче, пожалуйста, если вас не затруднит.

- Добрый день, - на этот раз громко и четко произнесла я. Была у меня привычка проглатывать слова или говорить тихо. И исправлять ее приходилось именно таким способом. Кроме того, такой тон позволял собраться, противостоять толпе, шуму, отчаянию. Он сломал лед скованности, и я почувствовала себя уверенней.

- Мы рады, что компьютер, или же те, кто вас привел, да и просто удача позволили отыскать столь красивую и привлекательную кандидатку.

- Спасибо.

- Но у меня есть один маленький вопрос к вам. Юля, это действительно вы?

Вот не думала, что здесь попадутся схоласты. Может быть, еще побалуемся философскими шарадами? И что отвечать? Или поиздеваться немножко?

- Я есть я, так как нет другой меня, которая могла бы заявить, что я есть она, а она не есть я…

- Стоп, стоп, стоп, - прервал мою тираду ведущий. – Я запутался.

- Я тоже, - признание потонуло в звуке смеха из зала.

- По крайней мере, честно. И что мы будем с этим делать?

- То, для чего все здесь собрались.

В конце то концов, нужно было заканчивать это представление. Подошла к стойке и положила ладонь на панель. Зал замер. Редкие вспышки выглядели одиноко после первоначального шквала при появлении на площадке.

Прошло пять секунд, 10, 15. Табло вспыхнуло набором цифр. Это должен был быть мой личный код. Он совпадал с тем, который располагался выше и отобран для программы «Золушка для принца».