Кокон

— Вчера вечером, — виновато, ассистент Цимирина.

— Списки нарядов охраны, за прошедшие, двое суток ко мне на стол! Бесперебойная связь с главнокомандующим! Вы понятия не имеете, что произошло!

Дверь отворилась и вбежал взъерошенный младший сотрудник.

— Профессор! Совершен несанкционированный взлет, межпланетного одноместного корабля. Есть подозрение, что на борту наши образцы.

— Кто посмел? — Заорал профессор. — Список всех лиц, имеющих коды доступа? — Профессор, на связи главнокомандующий, подключать? — Сбиваясь и заикаясь, ассистент Цимирина.

Профессор приказал, немедленно соединить его, а сотрудникам, покинуть кабинет.

— Господин Рунэк, — прозвучал голос главнокомандующего, по селектору многоканальной связи, — каким образом из ваших, сверхсекретных лабораторий, исчезли ценные, живые образцы?

— Мы разбираемся…

— Толку разбираться, если образцы, уже вошли в плотные слои, атмосферы, планеты Земля?! — уже на повышенных тонах, главнокомандующий. — Корабль повреждён, а пилот, похоже погиб. Образцы разлетятся вместе с обломками. Как прикажете их искать? Тем более, что с Землей, нет никаких, связей и отношений.

— Но, мы можем приземлиться в аномальных зонах планеты. Там, где магнитные поля…

— Очень смешно, профессор. И как же наши корабли, потом смогут взлететь? Не говоря о том, какой может быть посадка!

— Антимагнитная защита, может решить эти вопросы…

— Всё, не хочу продолжать, этот беспредметный разговор! Жду Вас в своем кабинете, немедленно!

Глава 4. Человек-устрица

Футик сидел в кабинете и молча смотрел на экран монитора. На заставке лазурный берег океана. Он представлял себя на белом песке в тени ветвистой пальмы. По широкому стволу ползет зеленая ящерица. Здесь его взгляд переключился на стройный ряд папок по экспериментам. Положил руку на мышку и кликнул папку с названием "Ван". На экране высветилось: "Информация отсутствует. Файл был перемещен или удалён."

Мышцы на лице мужчины напряглись и он начал открывать папки, по экспериментам, одну за другой. Вся информация в них отсутствовала или была перемещена.

Он отодвинул мышку и нажал кнопку многоканальной связи: Цимирина, срочно зайдите ко мне.

— Куда переместились все файлы по экспериментам "Кокон"? Не помню, что давал подобных распоряжений. Достаньте из резерва и срочно верните в базу. — Не поднимая глаз, на вошедшую ассистентку, скомандовал он.

— Простите господин Футик, но я думала, что это вы их убрали из базы.

Мужчина поднял, полные возмущения и гнева глаза, на услужливо улыбающуюся Цимирину. От этого взгляда у женщины подкосились коленки и улыбка слетела с лица. Она сделала неуверенный шаг вперед, потом назад и застыла.

— Как вы думаете, дорогуша, зачем мне нужно было это делать?

Женщина молча пожала плечами. Видно было, что она действительно ничего не знает о пропаже информации.

— Грог сказал, что и резервное копирование удалено. Мы решили, что вы убрали всё на электронный носитель.

— Откуда вам, Цимирина, известно про электронные носители? — Футик поднялся и подошел к открытому сейфу. — Допустим, что некоторые файлы результатов на носителях. А остальное где? Где расчеты и формулы? Как теперь без них повторить эксперимент?

— Может это Ван случайно стёр?

Футик замер у пустого сейфа и не расслышал последних слов женщины. Дрожащей рукой расстегнул ворот рубашки и тяжело сглотнул.

— Подойдите, Цимирина, — произнес он, сдавленным голосом.

— Что там? — шёпотом произнесла женщина у него за спиной.

— Вы меня спрашиваете? — повернулся он. — Срочно ко мне этого человека-устрицу! — Заорал Футик ассистентке прямо в лицо.

Втянув голову в плечи, женщина молнией выскочила из кабинета. А Футик повернулся к сейфу и толкнул ребром ладони дверцу.

День, когда створки кокона начали открываться, стал самым знаменательным, в научно-исследовательском институте. Сотрудники и ассистенты устроили круглосуточное дежурство. Все запаслись терпением и ждали, когда кокон откроется сам.

Институт занимался разработками питания и пищевых добавок для улучшения качества жизни. Разрабатывалось питание для военных, долгое время пребывающих в космосе. Но у профессора Рунэка была идея, создать существо, которое не требует питания и ухода. Другими словами животное, пригодное в пищу, мясо которого легко усваивается человеческим организмом. Белок без материальных затрат на его выращивание.

Все пять лет ученые составляли ежедневные, сухие отчеты о внешнем состоянии оболочки, температуре, весе и размерах кокона. Никто не ожидал, что в результате эксперимента получится полноценный, половозрелый, человек. Предполагалось животное, которое сразу препарируют и изучат на предмет съедобности и полезности.

Уже столетие на планете Максис вымерли животные и птицы. Белок для полноценной жизни людей выделяли искусственно. Обитатели морей и океанов перестали употреблять в еду из-за сильной мутации видов.

Старший сотрудник Футик настаивал вскрыть кокон еще в первый год, но Рунэк категорически запретил.

А теперь у них в руках оказалось человеческое существо. И по этическим соображениям было решено понаблюдать за его поведением. Делать консервы из людей в планы института не входило. Но ученые склонялись во мнении, что это не человек, а одна из форм развития существа с миксовым набором днк.

На совместном консилиуме ученых, военных и политиков, мнения разделились. Одни предлагали мужских особей, полученных таким образом, пускать на котлеты, а женские использовать как медперсонал особого назначения. Другая половина выдвигала предложение не ждать пять лет, а вскрывать кокон уже после первого года жизни. Так как именно в это время наблюдался интенсивный рост существа. Все протесты профессора, что это человек, который имеет право на полноценную жизнь, отклонялись.

— Вы хотите заменить этим видом всех людей на планете, профессор? — сыпались обвинения в адрес Рунэка.

В итоге сошлись во мнении, что новая партия таких существ, послужит лекарством человечеству и уничтожаться не будет. А как поступить с последующими, время покажет.

Ван, как назвали парня, быстро освоился в мире людей. Научился разговаривать, интересовался всем и к концу второго года, пребывания в институте, стал помогать сотрудникам и ассистентам. Был дружелюбен и общителен.

Ассистент Цимирина, опекала его как своего сына. Учила письму и грамоте. Показала как пользоваться компьютерной техникой. Парень стал увлекаться чтением литературы и компьютерными играми. В последнее время у него только брали анализы слюны и крови.

Вану выделили комнату со всеми удобствами, чтобы он освободил лабораторию. Это обрадовало парня, он чувствовал себя членом одной большой семьи. Пока не начал интересоваться экспериментом.

— Цима, таких, как я, будут выращивать для еды? — спросил как-то Ван, Цимирину.

Женщина не знала, что ответить парню. Он смотрел на нее чистыми зелеными глазами и она просто отшутилась. Сказала, что он великий фантазёр. Но Ван замкнулся в себе. Зависал за экраном компьютера и стал тренироваться в спортзале института. Через некоторое время его рельефное тело вызывало томные вздохи и взгляды ассистенток, особенно молоденьких. Но у Вана в голове созрел план побега.

Глава 5. Побег на Землю

Рунэк прибыл в кабинет главнокомандующего через час…

Дэрлин собирался вечером отбыть на межпланетную станцию, когда доложили, что его личный космолет покинул Максис. Другими словами у главнокомандующего космическим флотом, из-под носа, увели личное, транспортное средство.

Неизвестный, беспрепятственно миновал все посты, и воспользовавшись, личными ключами и паролями Дэрлина, взобрался на космолёт.

Службы командного центра предположили, что главный сам решил вылететь на станцию за час до предполагаемого старта. Только когда космолет изменил курс, забили тревогу. Но было уже поздно.