(не) твоя драконица

Глава 17. Пропала

Криспиан Беккер

— Вы же понимаете, что Гунари нужно остановить, но действовать нужно тоньше, — вещал отец, а мы с братом украдкой переглядывались.

Тоньше действовать уже было нельзя. Слишком долго этот подонок ходил по свету. Скольких приличных людей он облапошил, сколько денег слили ему игроманы, сколько грабежей он устроил на дороге. Нет, мы с братом понимали, что нужно поймать бандита как можно скорее. Только жёсткие методы.

Когда я увидел в его руках Эль, то весь мир окрасился в чёрный цвет. Всё потускнело. Нет, Гунари будет пойман и я не остановлюсь ни перед чем.

— Мы должны выждать, пока он вновь не начнёт действовать, — продолжал отец.

— А как же пойманные сообщники. Нужно устроить им настоящую встряску, — допросить магов, вот что нужно сделать в первую очередь, выбить из них все показания.

— Я уже ходил к ним. Они как два чистых листа, видимо, перед побегом Гунари успел кинуть на них заклинание потери памяти, — поморщился отец.

— И что ты предлагаешь? Подождать, пока ещё кого-нибудь не ограбят? — пожал я плечами.

— Или может ещё какую-нибудь семью разденут догола, обыграв нечестно в карты? — скептически изогнул бровь Адриан.

— Вы как будто спелись, — заметил отец с довольной улыбкой. — Неужели все ваши распри забыты, стоило Криспиану найти себе пару? Скажи, сын, она тебе хоть нравится? Или ты так за денежки переживал, что схватил первую попавшуюся свободную леди?

Первым порывом было вскочить и отрицать всё, уйти, хлопнув дверью и сказав, что мне их герцогство вообще до одного места. Вторым — раскрыть все карты, рассказав, про истинность, чтобы отец осознал, насколько далеко зашли мои чувства к этой девушке. Но в сущности, к чему все эти разговоры? Мы давно отделились от родителей как раз из-за их непонимания нас с братом.

— Нравится, — спокойно ответил и краем глаза заметил, как Адриан удивлённо повернул в мою сторону голову.

Естественно, брат ожидал совершенно другой реакции. Не привык к моему новому контролю над собой. Спасибо Эль, она научила меня новым неизведанным граням в характере.

— Это хорошо. К тому же девушка и в самом деле хороша собой. Очень, — даже причмокнул папа и у меня дёрнулся глаз.

Ещё слово про Эль и я взорвусь, уничтожая отцовский кабинет в драконовом пламени.

— А что насчёт того заядлого игрока из Эиоланты? Вычислили, наконец, кто проигрался до самого дна? — перевёл тему Адриан и я впервые порадовался, что поведал ему о своих истинных чувствах к Элине, теперь он хотя бы понимал, как меня передёргивает от любого посягательства в её сторону.

— Разве это так просто узнать? Каждый второй придурок-дракон с Эиоланты проигрывал Гунари. Там вообще скоро ни одного богатого семейства не останется. Кстати, а твоя же невеста тоже оттуда? Может её родители как-то связаны с разбойником и тоже его пособники, а? — отец поправил какую-то папку на столе, перебирая листы.

Я посмотрел на Адриана, умоляя глазами, чтобы он не дал мне сделать глупостей. По руке пробежали золотинки. Признаки начала оборота. Богиня-матерь, дай мне выдержать этот разговор и не убить никого в этой комнате.

— Что за глупости, — ответил за меня Адриан. — На семейство Дигри напали по дороге сюда. Пытались ограбить, а точнее даже успели унести какие-то украшения.

— Ладно, я просто предположил, — пожал плечами отец как ни в чём не бывало. — Будем дальше выяснять, кто участвовал в покушении на принцессу Лалу. Очевидно, что кто-то выдал время её поездки и нужно найти предателей.

— И почему ты так уверен, что все проигравшиеся до трусов люди теперь тайные агенты Гунари? — спросил Адриан.

— Им нечем расплачиваться. Если у семьи нет дочерей, то в ход идут полезные связи. Откуда у этих магов столько артефактов, а? Откуда они знают когда и на кого нападать? Не думаете ли вы, что они целыми днями сидят в засаде в ожидании своего счастья? Нет, дорогие мои, это чётко спланированные операции. И кто-то эту банду снабжает сведениями. Вот так вот, — закончил свою речь отец и поднялся с места.

Мы тоже встали. Я с облечением покосился на дверь. Скорее бы пойти к Эль, нужно признаться ей в своём отношении. Больше тянуть нельзя. После того, как я увидел её сегодня в руках бандитов, то понял, что должен это сделать и будь, что будет. Может быть она даст мне шанс на завоевание её сердца. Зато пусть сразу знает, что у меня к ней серьёзные намерения.

— Давайте вернёмся к нашим гостям, пока они не заскучали. А заодно попробуем разнюхать, может они знают кого-то из своего мелкого королевства, кто проигрался в пух и прах.

— Отец, — я закатил глаза, опять он за своё.

— Я же их не обвиняю. Они просто могли слышать что-то интересное для нас.

Неисправим. Ну что ж, пусть ковыряется в своих расследованиях, а мы с Адрианом прочешем ещё раз лес. Может быть маг не успел уйти далеко. Возможно, когда я полетел вслед за ним, то отправился по ложному следу, поэтому и упустил Гунари. Но далеко уйти он в любом случае не мог.

Мы вышли в гостиную, где моя мама развлекала родителей Эль своими разговорами.

— Как хорошо, что вы пришли! — улыбнулась родительница. — Мы как раз хотели отправиться покататься на лошадях, пока ещё не стемнело. А потом как раз будет ужин.

— А где Элина? — спросил с нехорошим предчувствием. Почему-то отсутствие своей драконицы рядом с родителями неприятно забеспокоило.

— Недавно разговаривала с ней на заднем дворике. Наверное, она ещё гуляет, — ответила мама, посмотрев в высокое окно.

Но из гостиной никого не было видно.

— Я позову её в дом, — решил, быстро направляясь к двери на задний дворик в сад.

Проходя мимо рядов плодовых деревьев я чувствовал, как внутри растёт напряжение. Элины здесь не было. Я обошёл кругом всё, но девушка как сквозь землю провалилась. Может быть она пошла к себе в комнату?

Я быстро зашёл назад в дом и поднялся по лестнице на второй этаж.

— Эль? — постучал в дверь, но внутри было подозрительно тихо.

— Извините, мистер Беккер, — услышал я голос служанки. — Леди Элины Дигри здесь нет. Она не поднималась в свои покои.

— Может быть ты видела её во дворе? — спросил на всякий случай.

— Я не знаю, но… Мирра видела, как с заднего двора вверх поднимался дракон белоснежного цвета.

В сердце кольнуло. Белоснежный дракон? Кто бы мог подумать, что моя Эль с чешуёй самого редкого цвета? И куда же она могла отправиться?

Быстрым шагом я спустился вниз в гостиную, чтобы ошарашить всех присутствующих неприятным открытием.

— О, нет, — воскликнула мама, закрывая лицо руками. — Это я виновата!

— Ты чем-то расстроила Эль? — догадался я, и кажется, даже представил себе чем.

— Я не хотела, я просто поговорила с ней и рассказала, про наш с папой уговор с вами. Мне хотелось понять, осознаёт ли она на что соглашается, выходя за тебя замуж.

— А что не так со свадьбой? — глаза отца Элины удивлённо расширились и он, сняв очки, стал тереть их платком.

— У нас с мужем была глупая идея устроить соревнования между сыновьями, чтобы они быстрее стали серьёзными и взрослыми. Вот и возникла идея подбодрить их к женитьбе, стимулируя семейным наследством.

Родители Эль побледнели, видимо, понимая, как могла воспринять чистая невинная Элина слова моей матери. Мой же отец сразу высказал идею, что девочке нужно перебеситься и она вернётся вскоре назад. Адриан тут же собрался лететь вместе со мной без всяких разговоров и мне его поддержка была важна.