(не) твоя драконица

Глава 14. Зов помощи

Криспиан Беккер

Мы с Адрианом с раннего утра отправились к Никосу. Нашему самому надёжному и проверенному информатору. Маг был приятным во всех отношениях человеком, но особенно сильно мы ценили его за сведения, которыми он нас время от времени снабжал. Никос не раз давал нам самые чёткие наводки, указывая, где ожидать следующего удара магической шайки Гунари.

Вот где была зарыта самая большая проблема Шеривурда. Урон, который наносил этот мерзкий тип Гунари исчислялся нашей подмоченной репутацией во всём мире и горами золотых. Не пересчитать количество людей, драконов и магов, которые пересекались с ним и потерпели поражение либо в картах, либо в боях. Были и те, кто просто повстречался ему на пути по дороге в Шеривурд или из него. Грабежи, разбои. Из-за этого бандита и его банды люди боялись отправляться в наше королевство.

Шайка постоянно чудила на границе между Ааронией и Шеривурдом. А ещё его длинные руки простирались и на территорию мелкой сошки — Эиоланты. Именно оттуда в последнее время всё чаще и чаще прилетали вести о разрушенных судьбах драконов и простых людей.

С некоторых пор защищать это маленькое королевство хотелось особенно активно. Эль. Красавица-невеста родом из Эиоланты. Кто бы мог подумать, что одна встреча способна перевернуть всю жизнь с ног на голову. Мне хотелось теперь оберегать её от любых невзгод и разделять с ней любую радость.

Вчера на берегу моря мне хотелось сказать ей важные слова, но я так боялся спугнуть её. Вдруг она ещё не готова и её станет напрягать мой напор? Для неё это всего лишь игра или нет? В первую встречу Эль однозначно высказалась, что отношения ей не нужны. Удалось мне хоть чуток сломить её настрой?

Появление Адриана в вечерних сумерках было абсолютно некстати, но с другой стороны, очень даже вовремя. Мне постоянно приходилось останавливать себя рядом с Эль, думать о последствиях своих прикосновений и слов. Я хотел завладеть её сердцем, а для этого нужно было время.

Брат сообщил, что шайка Гунари хотела взять в заложники принцессу Лалу Шеривурдскую, устроив на неё нападение близко к городу. В этот раз разбойники зашли слишком далеко. Медлить было нельзя, оставлять безнаказанным действия разбойника тем более. Хоть принцессе и повезло вырваться из плена, но больше спускать Гунари его поведение мы не могли. Чересчур много на его счету было всяких безнаказанных дел.

— Принцесса Лалу собиралась нанести визит своим родственникам на востоке Шеривурда, когда на её карету напали маги. Стражники отбивались как могли, но почти безуспешно. Кто нанимает для принцессы простых людей? Конечно, драконов раз два и обчёлся, но хоть одного-то можно было в охрану впихнуть? Но нет же, среди людей был только один маг, которого вырубили в первую же секунду, — вещал Адриан душещипательную историю. — В общем, суть такова — принцесса сама обернулась и чуть не спалила разбойников. Хотя те, конечно, сдаваться не собирались. Вот только Лалу случайно подпалила лес и на огонь прибежали дополнительные силы из замка. Гунари пришлось убегать ни с чем.

— Поучительно. Только ни один дракон не пойдёт служить в охрану к высшей знати. Слишком уж гордые все, — улыбнулся и брат закивал в подтверждение.

— Это то понятно, но кто-то же должен охранять принцессу?

— Возможно, следует подумать о создании армии из дриад. Слишком уж скучно им теперь живётся, может понравится и знатную драконицу охранять?

— А что, неплохая идея, — задумался брат.

Ночной поиск ничего не дал. Летать по тёмному лесу так себе занятие, особенно зная, что в любой момент на тебя могут напасть маги, спрятавшиеся под покровом деревьев. Дракон по определению сильнее любого двуногого, но если будет засада, тогда силы станут неравны.

Пришлось отложить поиски на утро. В трактире, где мы встретились с Никосом, было душно и пахло отвратительно. Но для разговора по делу нам не приходилось выбирать, наш информатор всегда сам назначал место встречи, а мы ему доверяли. Впрочем мне было вообще всё равно где сидеть, лишь бы решить уже наконец вопрос с этой занозой в нашем королевстве.

— Я слышал краем уха, что Гунари будет разбойничать сегодня на дороге, — с ходу заявил Никос, рассматривая свой фиолетовый бутерброд с сыром с плесенью.

— Тебя он тоже смущает? Почему хлеб такого цвета? — спросил с интересом.

— А, всё равно, у меня хорошее пищеварение, — пожал плечами Никос и откусил кусок от бутерброда. Надеюсь, что он прав, меня информатора слишком дорогое удовольствие.

— А твои уши не знают более точного местоположения? — хмыкнул Адриан. — У нас слишком много дорог.

— Мнение разделяются. Либо от Ааронии в Шеривурд, либо от Шеривурда в Эиоланту. Пока только такие ориентиры, — пожал плечами Никос, отпивая кофе странного зеленоватого цвета. Отличные ориентиры, учитывая, что с Шеривурда это две главные дороги.

Я предпочитал пить просто воду в этом сомнительном заведении, хотя на вкус она была не лучше запаха, пропитавшего каждый закуток здесь. Посетителей было мало, наверное, не одним нам не по нраву было местечко, но для нас это оказалось на руку. Практически конфиденциальный разговор выходил, не считая одного спящего мужика, да бармена, который с пустым взглядом натирал грязные стаканы.

— Не густо, — прокомментировал Адриан. — Разделимся?

— Похоже, придётся, так мы быстрее выйдем на Гунари. Хотя один дракон — лёгкая добыча для целой шайки магов.

— Смотря какой дракон, — усмехнулся брат и я рассмеялся.

Конечно, в наших жилах текла кровь сильного рода Беккеров, но что до позёрства — у Адриана оно зашкаливало. Как бы он не переоценивал свои возможности. Но это была лишняя информация для ушей нашего информатора. Поэтому мы расплатились и вышли из злачного заведения, оставив Никоса допивать свой кофе и доедать странный бутерброд в одиночестве.

С Адрианом мы решили, что дорога от Ааронии до Шеривурда будет моей. Как-никак скоро там будет проезжать моя невеста, если они уже не выдвинулись в путь. При этой догадке в груди похолодело. Надеюсь, что маги не встанут на их пути.

Брат не хотел уступать, но пришлось, ведь я был непреклонен. С того самого вечера, как мы оба пожелали заполучить Эль для танцев, наши отношения немного охладились. Адриан считал, что я решил раздобыть себе невесту для полноценного статуса герцога. Плевать я хотел на эти земли и замки! По крайней мере, сейчас. У меня был театр, вот что по-настоящему меня интересовало и, конечно же, эта девушка с шоколадными волосами и бархатной кожей.

Пришлось напомнить Адриану о праве первенства. И признать кое-что ещё. Личное. Только при брате я произнёс то, что почувствовал с первой секунды как увидел Элину. С того самого сиюминутного желания нацепить фамильное кольцо. Мысль, которую отгонял как назойливую муху, но которую в итоге принял. Эль — моя истинная и это выше всего остального. Против такого аргумента даже Адриан не смог ничего сказать.

— Смотри, брат, в оба, и если всё будет мирно на дороге, лети ко мне, — обнял Адриана на прощание, обернулся и полетел в сторону Ааронии.

Сначала всё шло тихо-мирно. Безоблачное небо прекрасно подходило для полётов. Погода радовала теплом и светом. Но потом я почувствовал Грома. Он настороженно наблюдал за чем-то очень ему неприятным. В душе возникла тревога и я устремился за нитью, связывающей меня с моим личным артефактом.

Летел в сторону слабого золотого свечения, преодолевая все мыслимые и немыслимые скорости. Эль! Если с ней что-то случится, я всем оторву головы. Гром пытался контролировать ситуацию, звал меня на помощь, указывал направление, сигналил об опасности.