Страница 8 из 9
– Да, – подтвердил Саликс.
– Значит, найди этот музей, – велел лорд Астрофель. – Не своди с неё глаз. Следуй за ней по пятам. Но держись незаметно. А как только останешься с Викторией-Стич наедине – убей её.
Слушать дальше Селестина не стала. Развернувшись, она помчалась назад по коридору и вниз по лестнице в парадный холл. Тишка удивлённо уставилась на неё.
– Быстро ты, – сказала она.
Селестина сделала глубокий вдох, стараясь привести мысли в порядок и успокоиться. Арт не должен заметить, что с ней что-то не так.
– Да, – бодро сказала она. – Я передумала. То, что я хотела сказать лорду Астрофелю, не так уж и важно.
Тишка в замешательстве нахмурилась.
– Можно возвращаться во дворец, – прибавила Селестина, – тут нечего ждать.
Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, она дождалась, пока Арт и Тишка снова пристроятся рядом, и они прежним порядком вернулись к задним воротам, ведущим в королевские сады.
– Кстати, Арт, сообщаю тебе на всякий случай, – небрежно бросила Селестина на ходу, – что выходные я собираюсь провести у Твилы. Сопровождать меня будет Эш, который стоит на парадных воротах.
– Как прикажете, – поклонился Арт, открыл ворота и, пропустив Селестину и Тишку, занял свой привычный пост. Селестина коротко улыбнулась ему на прощание и чуть ли не бегом бросилась к лужайке в окружении высоких цветов.
– Что случилось? – спросила Тишка, как только они оказались вдалеке от чужих ушей.
– Нужно отправляться сейчас же, немедленно! – выпалила Селестина. – Лорд Астрофель вот-вот перекроет выход в человеческий мир! Ему уже донесли про Викторию-Стич, и он собирается отрядить двух разведчиков, чтобы… – она с трудом вытолкнула эти застревающие в горле слова, – чтобы убить её в музее. Но они полетят туда не раньше завтрашнего утра. Мы ещё успеем добраться до Виктории-Стич первыми и предупредить её!
– Что?! – вытаращила глаза Тишка.
– Знаю, – кивнула Селестина. – Я сама до сих пор не могу поверить. Это хуже всего, что я могла себе представить! Но мне кажется, что Виктория-Стич довела его до предела. – Она схватила Тишку за руку и потащила её обратно во дворец, улыбнувшись стоящему у парадных дверей ещё одному стражнику, Эшу. – Сообщаю тебе на всякий случай, что в выходные собираюсь навестить Твилу, – сказала она ему. – Сопровождать меня будет Арт.
Чуть смущённый, Эш ответил почтительным поклоном, и Селестина торопливо прошагала мимо, увлекая за собой Тишку.
– Пройдёт немало времени, прежде чем кто-то догадается, что я вовсе не у Твилы.
– Всё это, конечно, хорошо, – проговорила Тишка. – Но как ты собираешься выбраться из дворца прямо сейчас, в разгар дня? Кто-нибудь из стражников непременно заметит, что ты сбегаешь одна. Не знаю, Селестина. Это очень рискованно! Может, тебе лучше остаться здесь и… разоблачить лорда Астрофеля! Расскажи всему Висклинг-Вуду, что он затеял! Он не сможет причинить вреда Виктории-Стич, если окажется под арестом.
Селестина круто развернулась, потрясённо уставившись на подругу.
– Разоблачить его?! О чём ты говоришь! – выпалила она. – Я не могу разоблачить лорда Астрофеля! Кто мне поверит? Он такой старый, почтенный… все его уважают. А Виктория-Стич… не пользуется большой любовью. Висклинги тоже будут недовольны, что она показала себя людям. А кроме того, я считаю, что лорд Астрофель способен на всё. Он что-то говорил о заклинаниях! Стоит мне хотя бы попытаться вывести его на чистую воду – он тут же найдёт способ выкрутиться, в этом я не сомневаюсь. Нет, мы должны придумать, как незаметно улизнуть в Мир людей. Мы обязаны добраться до Виктории-Стич до того, как это сделают посланцы лорда Астрофеля.
Глава 7
Тремя неделями раньше – Мир людей…
Виктория-Стич прохаживалась по столу Наоми, волоча за собой шлейф из прошитой серебряной нитью чёрной сеточки. Как обычно, они были заняты созданием новых нарядов. Вполне себе королевских. Подходящих для королевы висклингов. И какая досада, думала Виктория-Стич, что никто из висклингов не увидит её в этих нарядах! Прошло уже три месяца с тех пор, как она впервые попалась на глаза Наоми, и Виктория-Стич начинала чувствовать что-то вроде… лёгкого беспокойства.
– Мне тут придётся сшить платье человеческого размера, – сообщила Наоми, колдуя с ножницами над лоскутком тонкого тюля. – У нас в школе будет показ мод из промышленных отходов!
– Показ мод из отходов?! – с удивлением переспросила Виктория-Стич.
– Ага, – кивнула Наоми. – Нужно смастерить какой-нибудь костюм из… в общем, из мусора. А потом будет показ мод, где все наденут свои костюмы и выйдут на подиум! Мне ещё надо подумать, какой материал использовать. Никола, например, собирается шить платье из пакетов из-под чипсов, а Софи – из конфетных фантиков!
– Ого! – хмыкнула Виктория-Стич и сама удивилась, ощутив сильный укол зависти. Она тоже очень хотела бы ходить по подиуму, и чтобы все остальные смотрели на неё. Давненько уже она не упивалась своей властью над публикой…
– Да-да, – продолжала Наоми. – И кстати, Софи и Никола в один голос говорили, что… – Она стала пересказывать свой разговора со школьными подругами, но Виктория-Стич почти её не слушала, задумавшись о показе мод. Ей, конечно, не видать ничего подобного, как своих острых ушек. Но ведь так хочется побывать на показе! Что-то всколыхнулось в её душе, словно разгоралась давно потухшая искра. Бережная забота со стороны Наоми, которой она пользовалась все эти месяцы, стала настоящим исцелением после всего, что произошло с ней в Висклинг-Вуде. Она и подумать не могла, что люди бывают такими добрыми! И всё же что-то исподволь начинало терзать её…
– Наоми, – сказала она вдруг, перебив девочку.
– Да?
– А мы могли бы отправиться куда-нибудь попутешествовать? Так хочется узнать Мир людей получше!
– Ох, мне нужно спросить у мамы… – с сомнением сказала Наоми. – Не думаю, что мы можем позволить себе путешествие хоть куда-нибудь.
Виктория-Стич вздохнула. Её очень расстраивало, что Наоми ни за что не позволяет помочь ей деньгами. А вот в Висклинг-Вуде она то и дело пользовалась запретными чарами удвоения! Хотя, напомнила себе Виктория-Стич, она всё-таки помогает Наоми разными другими способами. Например, всячески поощряет её творческие старания, и в конце концов учитель девочки мистер Миллер на одном из родительских собраний сказал её маме, что не послать Наоми в школу искусств – преступление. Мама Наоми не обрадовалась, услышав это, но с тех пор, когда у неё выдавалась свободная минутка, сама стала уделять немного времени своим картинам из ракушек. И как будто даже казалась чуть менее усталой и подавленной. Как бы то ни было, атмосфера в доме улучшилась по сравнению с тем днём, когда Виктория-Стич впервые в нём появилась.
– Я спрошу у мамы насчёт выходных, – сказала Наоми. – Хотя не думаю, что она согласится. Вчера она опять говорила, что дом, наверное, придётся продать. А я не хочу переезжать! Ведь этот дом выбрал папа!
– Так ведь она и раньше часто говорила про переезд, разве нет? – откликнулась Виктория-Стич.
– Да, верно, – кивнула Наоми. – Но сегодня утром я видела, как она листала рекламную брошюру какого-то агентства недвижимости.
– Я не позволю ей продать ваш дом! – со страстью заявила Виктория-Стич. Она и сама успела полюбить этот уютный коттедж и теперь тоже считала его своим домом.
Наоми грустно усмехнулась:
– Интересно, как ты сумеешь ей помешать!
Виктория-Стич промолчала. Мысли лихорадочно вертелись в её голове. Размышляя, она продолжала ходить туда-сюда по столу Наоми, а Звездинка порхала возле её заострённого ушка. Расшитый блёстками шлейф приятно шелестел при каждом шаге Виктории. Она подошла к банке с блёстками и, заглянув в неё, достала одну, в форме звёздочки. В её руке она казалась огромной – больше ладони! Глядясь в неё как в зеркало, Виктория-Стич полюбовалась на своё отражение: большие глаза густо обведены чёрной тушью, веки присыпаны серебряной пудрой… В самом деле, какая жалость, что никто больше её сейчас не видит!