Гром с севера

– Рад с вами встретиться, Ваше величество, – поклонился я, но в меру, не слишком глубоко.

– И я рад познакомиться с таким примечательным молодым человеком, – ухмыльнулся он. – Впрочем, оставь все эти церемонии. Я пригласил тебя просто поговорить. Тем более, после того, что ты сделал, можешь говорить со мной свободно. Ну или если официально, то я дарую тебе на это такое право.

– Спасибо, – хмыкнул я, упав на поставленное рядом кресло. – Так зачем вы хотели меня видеть?

– Сразу к делу, да? Ну и правильно. Тоже не люблю эти разглагольствования, – ухмыльнулся блондин. – Тогда скажу прямо. Не хотел бы ты служить мне напрямую? Со своей стороны могу обещать полную поддержку тебе и твоим делам. Ну и так, по мелочи. Место в королевском совете, да всё имущество Хуллов, что перешло в мои руки. Всё это может стать твоим. А возможно, даже большее. Ты только скажи. Не буду врать, я весьма заинтересован в таком подчинённом, как ты. Не представляешь, как сложно найти нормального человека.

– Прошу прощения, но я вынужден отказаться. Предпочитаю не связывать себя подобными обязательствами и оставаться относительно свободным.

Хах, хитёр лис… Решил подмять меня под себя. Ну ещё бы, такие молодые Вознесённые на дороге не валяются. И это он ещё не знает, что я уже Бессмертный. Тогда бы предлагал куда больше. Впрочем, даже так, не согласился бы. Мне это банально не выгодно. Как с личной точки зрения, так и с бизнесом. “Золотая молния” сейчас уже международная компания. Да, формально я числюсь как житель королевства Витрэд. Но именно что формально. А тут прямой вассалитет. А значит, в остальных регионах мои филиалы начнут немного поджимать. Это ведь уже будет средство влияния одного королевства на другие. И это не говоря уже о том, что фактически при такой клятве я обязан буду и свои владения в центре континента подвести под власть короля. Если об этом узнают… Даже представить сложно, что тогда начнётся. Баланс сил просто рухнет. Ну… может немного преувеличиваю. Всё же многие знают, что жители гор не могут их покинуть. Но даже так, ни к чему хорошему это не приведёт. Так что обломится.

– А я говорил тебе, что он не согласится, – радостно хохотнул Бессмертный. – Он ведь маг молний. Они всегда отличались своенравием. Впрочем, как и маги ветра. Уж больно любят свободу. Хотя кто как, конечно. Но в данном случае просто без шансов. Эх, жаль, что ты спорить не стал…

– Ну попытаться стоило, – развёл руками король, мягко ухмыльнувшись. – Ладно, тогда перейдём к следующему вопросу. Какую награду ты хочешь за помощь моему брату?

Ох хитрец… Не сказал “спасение”, а именно “помощь”. А ведь это совершенно разные вещи. Впрочем, если судить по тому, что я рассказал Бессмертному, то и вправду там скорее помощь. Хм, ладно, пусть будет так.

Я бы мог попросить золото, вот только он тогда слишком дёшево отделается. Артефакты? Так действительно ценные мне не отдадут. А средние мне не особо нужны. Сам смогу добыть или купить. Что ещё? Власть? Хах. Смешно. Она идёт только вместе с ответственностью, от которой я только что отказался. Ну да ладно, есть один вариант, что будет работать на перспективу.

– Содействие моей торговой компании. Этого вполне достаточно. Ну или хотя бы несопротивления их действиям со стороны ваших подданных.

Да, нечто такое есть со стороны Магнусов. Вот только король – есть король. Это немного иной уровень.

– Хах. Почему-то я так и думал. Хорошо. Пусть будет так. Официальный указ, сам понимаешь, я выпустить не могу. Меня просто не поймут, если буду поддерживать зарубежных купцов в обход своих. Но неофициально до всех дойдёт эта информация. Более того, могу и поддержать. Шоколад и прочие сладости и так поставляет во дворец ваша компания. Я могу расширить этот список. Хуллы как раз занимались поставками иных деликатесов во дворец. И ты мог бы…

– Кхм, простите. Но как бы уже…

– Что? – непонимающе посмотрел он на меня.

– Буквально позавчера был подписан договор с королевским двором о поставках. Мы и так заняли место Хуллов, – смущённо улыбнулся я.

– Ха-ха-хах, – вдруг во весь голос заржал сидящий рядом Бессмертный. – Я же тебе говорил! Только сунь палец – он всю руку откусит. Молодец пацан!

– А мне даже не доложили, – нахмурился король, но быстро отошёл. – Впрочем, о таком мне обычно и не докладывают. То-то, я смотрю, на этом пиру немного изменилось стандартное меню. Стало больше деликатесов из других стран, а не только местных. Быстро работаете. И я тебя понял. Тогда позже мы ещё посмотрим, что сможем сделать в этом направлении.

– Благодарю, – кивнул я.

– Хорошо. Тогда не буду тебя задерживать, – встал он со своего места и глубоко поклонился. – И действительно спасибо за помощь. Йотуны умеют быть благодарными и всегда платят свои долги.

– Я никогда не сомневался в вашей благородности, – вновь поклонился и я. – Благодарю за встречу.

Уверен, на этом всё не закончится. Сейчас эти двое ещё будут обсуждать меня. Скорее всего попытаются ещё как-то использовать в своих целях. По крайней мере один из них точно будет думать об этом. Король – есть король. Он обязан думать о благе своего королевства и своей семьи. И это правильно. Так и должно быть. Впрочем, неблагодарностью Йотуны действительно не славились. Обещания он исполнит. И, скорее всего, на этом даже получит какую-то свою выгоду. Ну и ладно. Так ведь и должно быть.

После того, как я вышел из комнаты, слуга, дожидавшийся чуть поодаль, вновь проводил меня до общего зала. Где, откланявшись, быстро покинул зал.

– Всё в порядке? – немного обеспокоенно уточнила Агни.

– Да, всё просто отлично. Даже лучше, чем я ожидал, – ободряюще улыбнулся я, вновь взяв её под руку.

Ну а дальше мы продолжили танцевать и перекусывать в перерывах. Иногда болтать. Встречались тут весьма интересные личности. Что интересно, мы даже пересеклись с нашим недавним знакомым кузнецом Тандом. Его тоже пригласили, и я понимаю почему.

Впрочем, танцевать бесконечно невозможно. Вскоре мы немного устали и вышли в уже знакомый сад. Не углубляясь, просто стояли на балкончике, дыша свежим воздухом.

– Ты сегодня просто великолепно выглядишь. Будто что-то изменилось. Не знаю. Не в тебе, а скорее что-то в твоих глазах. Будто уверенней стала, что ли, – не смог сдержаться я, разглядывая свою спутницу.

– А ты сегодня невероятно щедр на комплименты, – довольно улыбнулась она. – Но ты прав. Я кое-что для себя решила. И полностью уверена в этом своём решении.

– Да? И что же это? – удивлённо посмотрел на неё.

– Ты уверен, что хочешь знать? – с хитринкой в глазах спросила эта прекрасная девушка.

– Конечно!

– Хм, ну ты сам это сказал. Тогда идём, – взяв за руку, девушка резво потащила меня за собой куда-то вглубь замка, пока не достигла какой-то комнаты.

Войдя же внутрь, откуда-то достала ключ и заперла дверь изнутри. После чего резко обернулась ко мне, приложив руку к моей груди, надавила, заставив отступать, пока не наткнулся на что-то твёрдое и не упал прямо на кровать за моей спиной.

– Что ты… – начал было я, но быстро затих, когда девушка запечатала мои уста поцелуем.

– Я же сказала, что всё для себя решила. Сегодня ты не сбежишь. Здесь нас никто не побеспокоит, я позаботилась об этом, – произнесла она, всё же оторвавшись от моих губ. – И плевать на последствия! Я слишком люблю тебя, чтобы упустить этот шанс.

Я на миг опешил, но быстро всё понял. Понял и принял. Впрочем, всё к этому шло. И я был совершенно не против.