Гром с севера

Глава 9

Всё началось с того, что всех потенциально замешанных в деле слуг собрали в главном зале. Эти люди сейчас нервно оглядывались и перешёптывались друг с другом. Кто-то пытался узнать, что происходит, кто-то стоял истуканом. По моим прикидкам, тут было около тридцати человек. Очень приличное количество слуг. И мне стало интересно, что же предпримут Магнусы, чтобы вычислить виновника.

По всему периметру зала расположились воины и маги клана, готовые атаковать в любой момент. Мы с Сигом стояли у дальнего края комнаты.

– Что бы ни случилось, не вмешивайся, Касс, – произнёс Сигурд и выдвинулся вперёд, не дав даже спросить, что он имел в виду.

– Вы все меня знаете. И знаете, насколько я дорожу своей семьёй. И вот, мне пришлось вернуться домой, потому как мой отец был отравлен. Отравлен одним из вас! – твёрдым и уверенным голосом произнёс он, глядя прямо на слуг.

Раздались вскрики неожиданности. Женщины прикрывали рты, мужчины скрипели зубами. Каждый вёл себя по-разному. Но ни на одном лице я не видел улыбки или хотя бы довольства, что могло бы выдать предателя. Да, были те, кто нервничал, но только из-за этого нельзя было сказать, что именно эти люди виновны.

– Думаю, вы уже и сами поняли, что произошло. Мой отец погиб, – уверенно произнёс Сигурд, заставив зал вздрогнуть. – И произошло это именно по вашей вине. Вы не уберегли моего отца. Кто-то предал его. И мне совсем не важны причины этого. Был ли этот человек должен кому-то или хотел спасти семью… не важно! Есть лишь факты. И наказание за подобное преступление лишь одно – смерть! Смерть каждого из вас. А также всех ваших семей.

Зал вздрогнул. Люди поняли, что их ждёт. Вот только ничего не изменилось. Я ожидал, что кто-то попытается выбраться или начнёт молить о пощаде. Да хоть банально плакать начнёт. Но ничего подобного не было. Лишь посильнее сжали кулаки и твёрдо смотрели на молодого господина, будто уже приняли свою участь.

Но я не мог понять, что же задумал Сиг. Нет, он в своём праве и действительно может заставить этих людей умереть. Но зачем трогать их семьи? Да и вообще, не похоже это на Сигурда. Он, конечно, умеет действовать жёстко в необходимых ситуациях, но не настолько же. Да и бессмысленно это всё. Он ведь хочет найти виновника. Нет, он явно что-то задумал. Тогда стоит просто довериться ему и ждать.

– Вижу что вы и сами понимаете, что заслужили это. Однако я милосерден. Не хотелось бы, чтобы люди, что были верны нам столько лет, погибли. Я дам вам шанс. Если среди вас есть кто-то, знающий хоть что-то об отравлении отца – сообщите об этом прямо сейчас. Если же отравитель сам согласится признаться, то я помилую его семью, а также всех здесь присутствующих. Разумеется, сам он умрёт. Без вариантов. Это все и так понимают.

Народ завертел головами, оглядываясь на соседей. Но никто ничего так и не сказал. Хороший был план, но запугивание не удалось. Да и вдруг среди слуг вообще нет виновного? Интересно, что же Сиг будет делать теперь.

– Что же, виновник сам сделал свой выбор. Приступайте!

Тут же воины подошли к слугам, передавая им маленькие флакончики. И так до тех пор, пока у каждого в руках не оказалось по флакону.

– Во славу рода Магнус! – первым вскинул флакон вверх немного звероватого вида мужик и одним залпом выпил его.

– Во славу рода! – тут же поддержали его ещё несколько человек, повторив действие.

Были те, кто выпивал молча. Другие открывали флакончик и принюхивались, после чего их глаза в шоке распахивались. И всё же они выпивали содержимое. И так до тех пор, пока не выпили все. Никто не отказался.

И вот, первый человек упал на землю, а его губы покрылись пеной. Вот только это оказался совсем не тот мужик, что выпил яд первым. А обычный довольно щуплый и худощавый мужчина лет сорока на вид. Более слабый организм? Возможно.

Вот только не успел я больше ничего подумать, как к мужчине подскочило несколько магов, один из которых провёл светящейся рукой рядом с губами отравленного.

– Курарин, – выкрикнул маг и тут же, достав какую-то пилюлю, засунул её в рот жертвы.

После чего мужчину утащили куда-то прочь из зала.

Все оставшиеся слуги с непониманием смотрели на произошедшее. Впрочем, как и я сам. Благо хоть Сигурд, наконец, решил ответить на вопрос, что был у всех в голове.

– Виновный найден. Вы же все останетесь живы. Вам повезло. Мой отец выжил на самом деле. Будете жить и вы.

Казалось, сейчас должны были раздаться возмущённые крики или всхлипы женщин, но вместо этого все одновременно просто молча преклонили колено.

– Сейчас вас отведут назад. Пока допрос не будет окончен, вы ещё побудете в карантине, – прознёс Сиг, после чего слуг вывели из зала.

– Ну и? Что это было? – когда мы остались наедине, я подошёл ближе и задал свой вопрос. – Нет, основной смысл я понял, но детали ускользают от меня. Сперва попытался угрожать семьёй – это понятно. Потом заставил выпить яд. Вернее, они сами выпили. Почему? Сомневаюсь, что клятва служения подобное подразумевает. Да и почему яд сработал только на одном человеке? Ну не может же быть, чтобы существовал такой яд, что опасен только для нарушивших клятву. Это же бред.

– Хах. Прости, что не рассказал всё сразу. Но именно такое непонимающее выражение лица я и хотел увидеть, – ухмыльнулся Магнус. – Частично ты прав. Я действительно надеялся, что запугивание сработает, но увы… Не получилось. Пришлось переходить к плану Б. И да, слуги не обязаны умирать за своего господина. Всё же это не воины. Однако подобные случаи нередки в истории нашей страны, когда слуги отправлялись вслед за своим господином. Да, последний случай был около пары сотен лет тому назад, но был. А в главном доме работают самые верные из наших слуг. Их семьи служат нашей ещё с момента основания рода. Вот только, видимо, даже среди них появилась гнильца… Но мы сейчас не об этом. Тебя ведь интересует, почему только один из них пострадал?

– Верно, – кивнул я.

– Всё просто. А не было никакого яда, – пожал он плечами и довольно улыбнулся. – И в то же время все были абсолютно уверены, что там яд. Ты ведь заметил, что некоторые буквально отшатнулись, стоило только почувствовать запах из флакона?

– Ну… было такое. Использовал какой-то ароматизатор с запахом как у настоящего яда? Впрочем, даже несмотря на это, они всё равно выпили яд.

– Да, ты прав. Вот, понюхай, – он передал мне один такой флакончик.

Открыв его, я почуял лёгкий немного кисловатый и в то же время сладкий фруктовый аромат.

– Вишня?

– Именно. Ты не понял? Хм. Ну да, у вас это не особо известная история. Если кратко, то почти любой житель Северного королевства знает об ужасном яде с запахом вишни. Именно поэтому вот уже несколько сотен лет как ты не найдёшь в нашей стране ни одного блюда с этой ягодой. Ну разве что в каких-то особо экзотических заведениях для ценителей. Но я не о том сейчас. Так вот, этот яд с лёгким ароматом вишни известен всем. И не только из-за того, кого им отравили. Думаю, тебе это не важно. Куда важнее описанный эффект его воздействия. Человек страдает в чудовищных муках несколько дней, прежде чем умереть. Именно из-за этого его так и страшатся. И всё же, несмотря на это, слуги выпили его. Честно говоря, я такого не ожидал. Думал, придётся использовать кое-что для убеждения. И всё же это не пришлось делать.

– Понятно. Значит, ты заставил виновника убояться мучительной смерти и выпить собственный яд, что наверняка должен быть подготовлен на случай провала.