Гром с севера

– Так в чём проблема? Почему ты до сих пор не пополнил свои запасы?

– Простите. Но келтег больше не продают. Внезапно семья, поставляющая его, перестала это делать. Никто не знает, что случилось, просто перестали и всё. Я спрашивал у всех своих поставщиков. Никто не смог достать даже грамма этого минерала.

– Что это был за мужчина? Я не потерплю, чтобы моя коллекция оказалась неполной! Плевать на золото. Я заплачу любую цену.

– Я… не знаю. Этот мужчина был в капюшоне. Ростом примерно метр восемьдесят. Ничем не примечательный. Он платил втрое больше обычной цены, так что я не мог не продать ему келтег.

– Торговцы, – скривилась Агни. – Даже мать родную продадите за трёхсотпроцентную прибыль. Ладно, я поняла, что ты бесполезен. Заверни всё, что я уже выбрала, и на этом мы попрощаемся.

– Конечно, конечно, – тут же рванул он выполнять поручение девушки.

После чего Флэйм покинула этот магазинчик, как и я следом за ней.

Переглянувшись с Агни, мы одновременно скривились. Похоже, я уже догадываюсь, что нас ожидает. И не прогадал. Все магазинчики, где мы побывали, говорили об одном и том же. Некий мужчина в капюшоне выкупал весь келтег за тройную цену. А если и на это предложение не соглашались, то платил ещё в два раза больше. Но были и случаи похуже.

Я воспользовался старым добрым способом добычи информации. Заплатил местным беспризорникам. И вот один такой паренёк, одетый в тяжёлое пальто, сейчас рассказывал нам историю.

– Если что, я вам этого не говорил. Да, ходил тут пару недель назад по рынку мутный тип. Говорят, скупал что-то. Но что именно, не знаю. Так вот, ему нахамили в одном магазинчике. Сварливый алхимик там работал, чего уж там. Но варил хорошие зелья. Так вот, послали этого типа очень далеко и надолго, и в ту же ночь тот магазинчик полыхнул алым пламенем. В общем, нет больше того места, как и его хозяина. Если пройдёте дальше по улице пару кварталов, то слева увидите полностью выгоревший дом, это он и будет. Повезло ещё, что соседей удалось спасти и вовремя остановить распространение пожара. И ведь дом каменный был, а оплавило его прилично. Хотя, казалось бы, чему там гореть? Впрочем, кто их, этих алхимиков, знает…

– Спасибо за информацию, – благодарно кивнул и бросил пареньку серебряную монету.

– Благодарствую, – довольно оскалился он и вскоре испарился.

Мы же продолжили свой путь. Даже в местный филиал “Золотой молнии” заглянули. Но и оттуда ушли ни с чем. Бесполезно продолжать поиски дальше. Если только не прочёсывать город мелкой гребёнкой. Но нас для этого слишком мало.

– Ты ведь думаешь о том же, о чём и я? – нахмурилась Агни.

– Да. Кто-то целенаправленно скупал весь келтег. И он стопроцентно связан с отравителем. Перестраховались на случай, если кто-то сможет обнаружить, чем был отравлен Магнус. Проблемно. Выследить этого типа уже не получится. Слишком много времени прошло.

– Да. Теперь одна надежда на людей Сига. С коллекционерами так же, как с владельцами мелких магазинчиков, не поступишь. Это обычно люди весьма богатые и влиятельные. Другой вопрос, согласятся ли они ради Магнусов расстаться со своим экспонатом… Особенно если уже знают о том, что келтег почти весь буквально испарился. От этого ценность имеющегося у них экспоната лишь возрастёт. Проблемно…

Побродив ещё по торговой улице, но ожидаемо безрезультатно, мы направились назад, к поместью Магнусов. Теперь всё в руках Сига. Ну или останется последний вариант…

Едва увидев наши мрачные лица и отрицательное качание головой, Сигурд тоже посмурнел. Мы кратко рассказали ему об услышанном.

– Тц, – хотел он было со всей силы ударить стену, но сдержался. – Мои люди ещё проверяют. Но даже уже по первой полученной информации картина складывается точно такая же, как у вас. Кто-то очень хорошо подготовился. Суммы за этот камешек были предложены просто астрономические. Некоторые соглашались. А кто нет, тех шантажировали. И даже стало известно о парочке ограблений.

– Слушай, а как вообще такая ситуация никого не насторожила? В такой короткий срок произошло столько всего… Это не могло не заинтересовать людей, – задал мучающий меня вопрос.

– Скорее всего, разведка крупных кланов была в курсе. Как и наша, впрочем. Но… кого это волнует? Какой-то не особо ценный минерал вдруг начинает пользоваться большим спросом. Ну да, но и что? Это забота экономического отдела, а не разведки. Им информация, наверняка, была передана. Но это ничего не меняет. Мы бы туда лезть всё равно не стали. Разве что для того, чтобы насолить Зольбергам. А так, мало ли кто искусственно нагоняет цену на не особо нужный минерал. Такие случаи бывают время от времени. Искусственно взвинтить цену, а потом продать всё это тем же Южанам… Был недавно такой случай. Так всё королевство радовалось столь изящному обману этих южан. В общем, просто упустили из внимания. Особенно когда не до того было.

– Тогда проще всего пойти ва-банк. Обратиться к Йотунам. Уж они вам не откажут. Из их сокровищницы уж точно никто ничего украсть не мог, – пожал плечами. – Уж они-то не откажутся поделиться.

– Это я сделал в первую очередь. Астрид лично отправилась домой, чтобы достать минерал. Ничего. Это ведь не сокровище, чтобы хранить его в сокровищнице. Хах. Обычный минерал, за которым особо никто не следит. Ну а за обычный склад отвечают торговцы клана. А уж они не упустили возможность заработать приличные деньги на продаже этого камешка. К ним, кстати, обратились к одним из первых. И опять же, неизвестно, кто именно это сделал. Совсем никакой информации! Демоны их побери!

– Ладно, Сиг, успокойся. Подождём ещё. Может, у кого-то могло и остаться что-то, – подошёл ближе и положил ему руку на плечо.

Лишь после этого здоровяк затих и благодарно кивнул. Ну а мы прождали ещё с полдня, прежде чем поиск был окончен.

– Ничего. Ни одной грёбанной пылинки! – уже не сдерживался Сиг, со всей силы кинув стул в стену, ломая его в щепки. – Мы проверили всех! И ни у кого не осталось келтега. Что за фигня тут творится? Такое просто не может быть? Почему вообще такое произошло, и никто даже не почесался? Да, минерал практически бесполезный и никому не нужный. Но даже так, никто не избавляется полностью от столь дефицитного товара. Особенно когда он внезапно срочно кому-то понадобился. Обязаны были остаться те, кто придержал бы товар в надежде навариться ещё больше. Вот только ничего подобного нет. Ну бред же…

– Кто-то очень хорошо подготовился к своему плану. Но осталась ещё одна семья, у кого минерал точно должен остаться.

– Зольберги… Это точно они всё устроили. Кто бы ещё смог это сделать? Вот только у меня никаких доказательств. И келтегом они не поделятся, даже если это не они сотворили. Просто из принципа, если только узнают, что он нам нужен, – потёр переносицу Сиг. – А знаете… плевать на них. Если где-то есть месторождение этого минерала, то прямо там мы его и добудем. И плевать на последствия. Если получится сделать всё тихо – хорошо. Ну а коли нет, то и плевать. Ради отца я и войну на уничтожение начну.

– Погоди. Не спеши, – Агни притормозила этого горячего парня. – А что если вас просто хотят спровоцировать? Устроить войну кланов. А виновник кто-то иной.

– Возможно, – кивнул он, твёрдо посмотрев ей в глаза. – Но не плевать ли? Если они не поделятся лекарством, значит, тоже виновны. Или в подобной ситуации ты бы поступила иначе? Что если бы это твой отец был при смерти?

– Знаешь, а ты прав, – недолго думая, ответила Флэйм. – В подобной ситуации уже плевать на все эти условности. И пусть даже мои действия в этом деле можно расценить как вмешательство во внутренние дела чужого клана, но мне плевать. Сами виноваты. Уверена, учитель меня поддержит. А мнение остальных уже не важно.