Миллион миров

— А ты умеешь уговаривать, сестра. Готово, — глаза Миеллы насмешливо сверкнули, когда её нейр принял блокировку.

Гобур повторил то же самое, и даже уникальная Пророчица не стала просить особых условий. По её туманному телу прошла безмолвная дрожь, когда Джанни Фло приняла условия корпорации.

— Вам, мистер Фокс, придётся совершить блокировку оперативным способом, — с умным видом пояснила девочка, накрутив йо-йо на указательный палец. — Мы запустим в ваш мозг нано-организмы, которые самоуничтожатся по окончанию работы, вместе с лишней памятью. Вы забудете всю ненужную информацию, зато будете прекрасно помнить общую канву. И вполне сможете рассказать историю об этом приключении вашим внукам… А, внуков нет? Ну тогда верным помощникам.

Юки лукаво прикусила губу.

— Ну как, согласны?

— Я верно понимаю, что эти нано-организмы являются частью системы безопасности, они распылены в воздухе по всей станции, и я дышу ими с момента появления на борту? — поднял брови Одиссей. — Тогда согласен.

— Благодарю, мистер Фокс, — девочка мило улыбнулась и поймала йо-йо в кулак. — Теперь можно задавать любые вопросы.

— Первым делом покажите, как пропадали Врата, — потребовал Бульдог. — А то вон они, красуются на вашем визио. А на самом-то деле их сейчас нет.

— Ах да, — спохватилась девочка. — Это просто стандартная заставка, пейзаж системы.

Она не сказала «нашей системы». Управляющий менеджер-чужеземец.

— Сейчас приведём её в соответствие с реальностью.

Все уставились на огромный бублик, и увидели, как его контур едва заметно искривился, словно пространство смялось по краям, втягиваясь само в себя. А затем колоссальная конструкция просто исчезла — раз, и нет, лишь висят невзрачные планетки и переливаются далёкие россыпи звёзд.

— Первый раз врата исчезли примерно семь часов назад, — сообщила Юки. — К счастью, не посреди перехода, а в фазу технического обслуживания. Все, кто прибыл в систему, уже отлетели на достаточное расстояние, и резкая пропажа врат не повлияла на корабли.

Визио проигрывалось снова и снова, зацикленное на моменте исчезновения.

— Наблюдается искривление, затем переход врат в иное место или состояние. Без разрушений и двигательного импульса снаружи или извне, — резюмировала Миелла. — Искривление соответствует процессу портального соединения двух точек пространства. Получается, врата спонтанно путешествуют куда-то… через самих себя?

— Может, кто-то поменял полярность нейтронных потоков? — пошутил Фокс. Но среди присутствующих не было землян, и его отсылку никто не понял.

— Таких случаев раньше не было, — заявил Бульдог.

— Такое вообще не выглядит возможным, — кивнула Миелла. — Область искривления всегда создаётся внутри портальной рамы, а здесь оно проходит по контуру. Как будто вокруг этих врат были ещё одни, невидимые, и они стали порталом, в который «провалились» наши.

Хорошая техническая версия, подумал Фокс.

— А ещё заметьте, — продолжала кошка, — Обычно внутри портала открывается вид второй точки: созвездия или планеты, в общем, пейзаж с другой стороны. А тут всё погасло, весь диаметр врат заливает темнота и пустота. Мы не видим, куда они уходят.

— Зачем вообще было собирать сыщиков? — проскрежетал Грай, в глазах которого мелькали отсветы быстро просматриваемых данных. — Это явная аномалия, а не ограбление века. Вы же не думаете, что кто-то пытается украсть звездные врата или убить их ради наследства или мести? Вам нужна команда физиков, а не мы.

— Команда физиков уже работает над проблемой, — не стала спорить Юки. — А вас, господа интеллектуалы, я собрала в качестве альтернативы. Вы обязательно придумаете что-нибудь нестандартное! Я в вас верю. Вопросы?

— А вот и интрига, — Миелла прошерстила присланные данные и вскинула лапу, увидев кое-что интересное. — Ваши исчезающие врата были установлены семнадцать лет назад, когда Зозуля стала частью Великой Сети. И какое совпадение: во время испытаний произошёл незначительный технический сбой! Хотя впоследствии он не повторился ни на одном из тестов, а спецы так и не нашли причину или источник сбоя. Раз больше ничего не случилось, одиночную странность сочли случайной, и после всех проверок врата всё же начали свою работу. По графику.

— Верно, — вздохнула Юки, подперев щёки ладонями, показывая расстройство. — Кто мог предвидеть, что непонятный сбой отзовётся через семнадцать лет идеального функционирования врат? Сегодня ту злосчастную комиссию собрали заново, а сверху спустили другую комиссию, которая расследует их работу. Для гарантии собрали третью комиссию, которая курирует ход всего расследования — кстати, я возглавляю именно её. Если сегодняшние исчезновения врат свяжут с тем старым сбоем… кому-то очень не поздоровится.

Малышка насупилась.

— А в чём заключался сбой? — уточнил Фокс.

Ущербному сыщику было не очень удобно просеивать массу присланной информации через допотопный инфокристалл, мешать всем вокруг ворохом визиограмм. Он уже привык к Гамме, который умел стремительно анализировать огромные пласты данных и отвечать на любые вопросы. Жаль, что корпораты не дали ему допуск внутрь своей станции.

— Сбой был в фазе синхронизации, — объяснила Юки. — Это когда врата посылают запросы другим узлам Сети, проверяя, чисто ли проходит сигнал и отклик. Семнадцать лет назад все запросы проходили как нужно, и лишь до одной адресной точки сигнал упрямо не доходил. Настройщики подавали его много раз, но связь с вратами системы Гарра так и не была установлена.

— Это действительно кажется случайной мелочью, — проворчал Бульдог. — Ну, не пробивается одна точка из сотни тысяч. Какое-нибудь заковыристое искривление пространства, вот и нет прямого вектора. Галактика вся вывернута наизнанку в четвёртом измерении, так ведь, госпожа Пророчица? Благодаря этому и возможно пробивать врата. Это даже не сбой в нормальном понятии: ни на что не влияло, никто не пострадал, основная работа не нарушена. Неудивительно, что они не придали этому значения.

Миелла задумчиво молчала, не спеша соглашаться или возражать.

— Я предлагаю провести полномасштабный анализ, — наконец сказала информационный эксперт. — Досконально изучить данные всех переходов через врата за семнадцать лет их работы, в поисках странностей и микро-сбоев. Исследовать все отчёты ремонта и профилактики, все жалобы капитанов пролетавших через врата кораблей.

— Эта дорога ведёт в тупик, — прошелестела Пророчица. — Данные содержат в себе ложь самообмана. Чем больше мелочей, тем проще в них запутаться.

— Вот-вот, — кивнул гобур. — Я лучше проведу допросы членов старой комиссии, чтобы побольше разузнать о сбое из первых рук. Посмотрю на мимические, энцефалографические и прочие реакции.

— Эта нить обрывается молчанием, — Джанни Фло качнула расплывчатой головой. — Члены комиссии скрывают правду в страхе ответить за ошибку прошлого.

— Ну а что бы ты сделала? — с вызовом спросил Бульдог.

— Предложила эксперимент. Поставить на врата модуль-маяк с нуль-передатчиком. Дождаться, когда они снова исчезнут и отследить, куда попадут, получить связь с той стороны, — тихо ответила Пророчица.

— Логично, — буркнул Грай. — И чего я сам не предложил…

Одиссею, наоборот, эта идея инстинктивно не понравилась. Она казалась очень разумной с точки зрения обычного расследования, но всё внутри Фокса напряглось, когда он представил огромную тёмную аномалию и исчезающие в неё врата с маяком. «Лучше быть осторожным, проводя эксперименты с тем, природу чего мы совсем не поняли», мелькнуло в голове.

— Здравая мысль, — кивнула Миелла. — Эксперимент простой и может дать массу данных. Давайте так и сделаем.

Джанни Фло посмотрела на неё и ответила:

— Мы так и сделали. И погибли в катастрофе. Врата взорвались и обрушились на планету. Миллионы жертв, мы были первыми.

Все замерли с открытыми ртами. Ведь она говорила о том, что произойдёт. Будущее резко надвинулось, словно готовое раздавить их и утопить в испепеляющем огне.