Артефакт

- Вы пригнали машину вчера, её надо немного доделать, иначе до города не доедете! - ко мне подошёл парень в военной форме.

- А вы кто? - спросил, осматривая этот персонаж с ног до головы. Вся его форма была пропитана какими-то маслами. В руках он держал разводной ключ, а на ремне была прикреплена кожаная сумочка с каким-то инструментом.

- Главный механик базы. У нас здесь нет бензина, двигатели работают на водороде или электричестве - технология бывших хозяев планеты. Надо просто вам вместо бака ввести в систему питания движка такой баллончик. - Механик показывает чёрный цилиндр объёмом литра в два. - В него входит водорода, достаточного для проезда девятисот километров.

- Тогда ставьте! Что-нибудь надо, может помочь?

- Нет, у меня своё подразделение, они и поработают. С вас 500 кредов!

Уплачиваю требуемую сумму и механик с помощником начинают копаться в двигателе моей машины. Джин отводит меня в сторону и шепчет:

- На той Земле, где я жила последнее время точно такие баллоны. Я тоже разъезжала на машине с водородом, а вот электромобилей было мало, зато мотоциклы и мотороллеры были на электричестве или биотопливе.

- Значит ты можешь водить автомобиль? Тогда садись за руль - я только здесь научился машину водить, но не думаю, что из меня выйдет хороший водитель.

- Хорошо! Но надо будет купить тёмные очки и шарфы, иначе солнце и пыль нам все мозги вынут! Вон, магазин как раз открылся! - Синеглазка указала на открытую дверь с надписью "Всё для всех!".

Зашли, купили очки и арафатки вместо шарфов - я вспомнил. что у Круза в книге все так ездили. Выходим во двор, а там собралась группа узкоглазых, человек десять - поровну мужчин и женщин, и два ребёнка в придачу. Лопочут по своему. Джин прислушалась, а затем заговорила с ними. Они обрадовались - нашли соотечественницу! Когда разговор окончился, Джин повернулась ко мне:

- Нам всё равно надо набирать отряд, одни мы ничего не сделаем. Я им сказала, что ты их нанимаешь, но о зарплате поговорим в Городе. Эти из Пусана, работали на верфи и в офисах.

- А как я буду ими руководить, если мы друг друга не понимаем? Корейский я отродясь не знал!

- Надо купить кассеты с местным языком - всё равно пригодятся надписи читать. Правда у них низкоранговые обручи видишь, черные и коричневые обручи - но они смогут одним или двумя дроидами управлять. Главное, чтобы у нас появились эти роботы. Скорее всего, тут есть наверное что-то вроде складов, где может находиться различное оборудование.

- А наши синие обручи, что значат?

- Мы с тобой военные инженеры - администраторы! У тебя на индикаторе ведь три красные полоски было?

- Да!

- Так вот, каждый из нас может одновременно вставить в лунки на обруче до двенадцати кассет для обучения и управлять четырьмя группами дроидов. А наши будущие работники могут гонять по одному роботу, но только в ручном режиме. У нас практически высший допуск ко всему, что мы тут найдём!

- Ладно! Потом всё точно выясним! А у них машины есть?

- Да! Им тоже их переделывают на водород. А вот стрелять они не умеют, надо будет учить.

- Займись ими, меня механик зовёт! - я подошёл к своей машине. Военные стояли и вытирали руки ветошью. Увидев меня главный механик сказал:

- Всё сделали! Можете спокойно отправляться!

- Спасибо! Мы подождём сбора колонны.

- Правильно! одному по саванне лучше не ездить. Если будет возможность. приобретите пулемёт, желательно крупнокалиберный, тогда можно будет и в одиночку попутешествовать.

Выехали из базы через два часа, предварительно поев. Всем раздали рации, объяснили, как пользоваться, и на каком канале слушать. Я купил кассеты с местным языком для всей нашей группы, и решил проверить полученные знания на первой же остановке. Вела машину Джин, а я смотрел в окно, положив на колени книгу с изображениями животных. Вон, какие-то кабаны с серым животным встретились, сейчас посмотрю. кто это:

Этот Мебр сразу бросился в атаку - а за ним из рощицы вылетели ещё несколько "мишек". Хрюны взвизгивая бросились наутёк, но этот им мало помогло. Стая медведей разорвала пятерых самых крупных кабанов, а самки и мелочь удрали. Да, дикая природа, однако! Вокруг простиралась травянистая равнина, окаймлённая с севера горами, с запада и юга - холмами.

Проехали уже около сорока километров, когда из рации раздалось предупреждение:

- Внимание. всем приготовиться, впереди горящие машины! Подготовить оружие.

Джин продублировала команду на корейском, для едущих за нами соотечественников. Я поднял с заднего сидения автомат и высунул ствол в окно. Через пятьсот метров остановились. Все вылезли с машин. На обочине грунтовки стояли три горящих автомобиля с открытыми дверями. Внутри никого и ничего не было. Два солдата подошли к ближней машине и внимательно её осмотрели. Один из них подошёл к начальнику конвоя и произнёс:

- Их подожгли минут двадцать назад! Напали внезапно, пассажиры ничего не успели предпринять.

- Сейчас запустим беспилотник, посмотрим, куда бандиты увезли людей. Командир начал давать приказания своим подчинённым.

- Это те, что утром отдельно уехали! - Джин что-то сказала на корейском сгрудившимся около неё членам нашего отряда.

Через пять минут БЛА засёк в пятнадцати километрах в овраге несколько багги с пулемётами и один джип. Рядом ходили обвешанные оружием бандюги явно латиноамериканской наружности. Поодаль стоял грузовик с заполненным каким - то барахлом кузовом. Около него лежали шесть связанных человек - четыре мужчины и две женщины.

- Кто пойдёт с нами? - Военный окинул взглядом столпившийся народ. Вызвались я и Джин, и ещё восемь человек. Сели на какой - то незнакомый мне вид транспорта - широкая платформа шести метров длиной с укреплёнными на ней стульями с ремнями. Аппарат бесшумно поднялся над землёй и полетел с приличной скоростью - расстояние между колонной и бандитами от преодолел за десять минут. Платформа опустилась, и мы, быстро освободившись от ремней рассыпались в траве на краю оврага.

- Огонь! - крикнул командир. Я вскочил и выпустил короткую очередь в стоящего около джипа высокого латиноса. Удивительно, но попал - он переломился пополам, и рухнул на землю. Стреляли все - рядом по ушам бил грохот от ружья Джин.Через минуту всё было кончено. Но командир отправил двоих солдат для проверки, вдруг кто - то притворился мёртвым. Всё обошлось, трупы редко оживают...

Завели машины бандитов и грузовик, собрали трофеи поехали обратно.

- А почему нельзя на платформе возить людей до Города? - спросила Джин командира.

- У неё маленький радиус действия - всего тридцать километров. а потом надо менять аккумулятор, а он дорогой!

Соединившись с колонной стали делить трофеи. Мне достался джип и маузер убитого бандита - за убитого скинули сотню.

Джин застрелила двоих, получила 200 кредов, и теперь осматривала АКМ-ы и патроны к ним. Ещё нам достались три неплохие разгрузки. В джипе я нашёл свёрток с евро и три пачки 9 миллиметровых патронов для Маузера.

Спасённых включили в состав других отрядов - они должны отработать в них полгода. Имущества теперь у них нет. Джин почистила всё доставшееся нам оружие, а я включил свой ноутбук. После входа в систему загорелись две иконки - "Зена" и "Земля". Нажал на первую - вышел сайт Базы. Попробовал вторую - "Гугл приветствует вас!"