Артефакт

Станция Древних.

Дальше пути не было. Да и не было топлива для двигателей и реакторов. Через сутки появились астероиды пауков, которые сразу направились к висящим в черноте космоса кольцам станции. Молодая королева улья придумала для захваченных на станции последних эльфов новый вид казни. Через живого ушастого продевали тонкий металлический штырь, предварительно сделав пленнику обезболивающий укол. Затем жертву на штыре водружали на подобие земного мангала, но только больших размеров, и пекли несколько часов на маленьком огне, поливая различными вкусно пахнущими соусами. Чтобы эльф не загнулся раньше времени, к нему время от времени приставляли переносную аптечку. таким образом пленник всё видел и чувствовал, как пропекаются его внутренности. Кричать он не мог - рот у каждого эльфа был заклеен специальным клеем. а язык вырван и вставлен в зад жертвы. Вначале на мангалы были водружены последние сто детей эльфаров, которых спекли и съели на глазах их матерей и отцов, а затем наступил черёд взрослых.

Таких заживо запечённых ушастых украшали различной зеленью и разносили между сидящими трутнями и командирами паучьих солдат. Все уши предварительно были срезаны, и пожарены с любимыми королевой овощами. Весь процесс приготовления "зайчатины" и "королевского рагу из ушек", и поглощения блюд пауками был показан по галонету. Содружество зажило мирной жизнью, так как последние подстрекатели были съедены арахнидами. Оставшиеся без поддержки эльфаров чёрные рабовладельцы потерпели от Аратана и других империй ряд поражений, что привело к значительному сокращению территории Арвара. Пришельцы в дела Содружества не вмешивались.

Сарий поинтересовался у аратанцев списком наиболее востребованных профессий. Это оказались пилоты, картографы, медики, техники, шахтёры и военные. Никаких мусорщиков в том понимании, какой вкладывали в это понятие земные писатели в романах по ЕВЕ, практически не было, и не могло быть. Во время битвы большинство кораблей, получивших повреждения двигателей просто зависали в пространстве или продолжали двигаться прямолинейно, пока не попадали в поле тяготения ближайшей планеты или звезды. Выпавшие на планетах обломки или целые звездолёты искали затем специальные военные команды. Упавший на звезду корабль просто сгорал. Никаких кладбищ военных судов в космосе практически не было. На орбитах оставались только разбитые станции или одиночные корабли, зависшие из-за повреждений. Звездолёты чаще всего доставались противнику после боя. Не существовало и систем скрыта в открытом космосе. Корабли могли прятаться только на планетах или их орбитах.

Сария пригласили на учёбу в русскую императорскую инженерную школу на станции Дьяково. Он туда полетел вместе с родителями на подаренном ему Машей корабле специальной постройки, который мог использоваться как рейдер, и как инженерное судно.

Глава 20 ПРЕВЕНИАНЕ

Сёркл дисколёта "Галактика" Бан Имаян тяжело вздохнул. Они остались совсем одни в этой пустой Вселенной. Эксперимент с французом Луи Гиле закончился провалом - хоть он и привёз на Землю предупреждение о грозящей катастрофе ценой своей жизни, она всё-таки случилась. Земные правители не вняли голосу разума, пришедшего из глубин космоса - планета превращена в радиоактивное кладбище. Сожжено всё - осталась только безжизненная пустыня, окружённая отравленной атмосферой. Хорошо, что Йер Коли родила от него двоих детей - генофонд землян будет сохранён, хоть и немного в изменённом виде, но всё же...

Неудачей окончилась последняя экспедиция на родину галактов (так назвал их француз). В результате погиб брат Йер - Бен и несколько человек экипажа челнока. Сейчас не узнать, что точно произошло на Гризе, ведь по неизвестной причине кто-то выпустил лучи смерти, испепелив пятьдесят систем вокруг планеты, и взорвав сам Гриз.

Может сработала автоматика или кто-нибудь из экипажа не выполнил требования техники безопасности, например, коснулся халата чиновника в коридоре на восьмом уровне подземного бункера, или попался на глаза роботам охранникам, забыв включить пояс искажения пространства, делающий человека невидимым для автоматики Гриза. После установки антенн наслаждения на головах гризиан и захвата власти меньшинством, установившаяся диктатура просуществовала десять тысяч лет, постепенно деградируя, вырождаясь в посмешище. Гризяне, которым антенны наслаждения устанавливались прямо при рождении, видели перед собой давно ушедшую эпоху расцвета Гриза. Там, в воображаемой реальности, они ходили на работу, любили, рожали детей, делали открытия. В реальности, на фоне давно рухнувших городов, бесконечной цепочкой шли люди с антеннами на головах. Они были без одежды, с опущенной головой, с полусогнутыми ногами и руками. У них остались только два инстинкта - есть и рожать детей, к которым тут же подлетали роботы и устанавливали антенну.

Серые фигуры залезали в бывшие заводы, которые уже давно работали в автоматическом режиме. Гризяне под воздействием антенн совершали бессмысленные движения, имитирующие работу на станках и другом оборудовании. Часто эти устаревшие навыки приводили к катастрофе - работающий в автоматическом режиме агрегат убивал сгрудившихся перед ним гризян - рабочих.

Реально планетой уже восемьсот лет управлял искусственный разум, а не люди, которые последние тысячу лет постепенно были лишены каких-либо функций и стали марионетками, заложниками сплошной автоматизации. Правда ИИ не делал из людей батареек, как это было показано в кинофильме "Матрица", но фактически обрёк их на жалкое бессмысленное существование. Были попытки со стороны превениан помочь соплеменникам, но они кончались бессмысленной смертью запуганных существ, лишённых иллюзорного мира, который дарили им антенны. Такой, освобождённый от антенны гризянин начинал мутными главзами осматривать окружающую его действительность. Отвыкший думать мозг фиксировал непонятные и страшные для него факты. Осознание того, что больше нет иллюзорного мира и всё настолько плохо, что дальше некуда, приходило к гризянину примерно через полчаса. А затем следовал рывок серой фигуры к ближайшей шахте генераторов лучей смерти, и самоубийственный прыжок в двести метровую пропасть...

Но были и другие проблемы.

Пришли известия о гибели трёх дисков со всеми экипажами, а это 15 000 человек. Один из них попал в поле притяжения черной дыры. Вырваться из объятий смерти он не смог и последнее сообщение от гибнущего экипажа навечно записано в кристаллах памяти:

"Мы всех вас любим! Продолжайте наше дело ради будущего наших детей. Прощайте!" Чтобы не быть раздавленными огромным полем тяготения злобного космического монстра командир взорвал корабль, предварительно введя обречённый экипаж в состояние анабиоза.

Затем пришло ещё одно печальное известие - ещё один диск не смог справиться с космическим гриппом - не успели вовремя поставить защитное поле, а потом стало поздно. Все пять тысяч человек медленно сошли с ума из-за поражения центральной нервной системы. Корабль превратился в огромный саркофаг, наполненный трупами погибших превениан. Затем его притянула огромная голубая звезда и диск сгорел в её атмосфере.

Третий корабль направился к центру Вселенной и пропал - нет никаких следов... Они даже не успели ничего передать, просто, как будто, их поглотила в один миг чёрная бездна безмолвного космоса...

К сёрклу подошла член Высшего совета Дома Разума Лала Ки:

- О чём думаешь, Бан? Я не вижу радости на твоём лице!

- А чему радоваться? Потеряны все диски, погибли наши друзья... Наши Миссии никому не нужны... Прав оказался историк Ртэсли! Наш эксперимент с землянами был изначально обречён на провал!

- Но остался же Эргон...

- Который превращается в подобие Гриза! Эта, последняя цивилизация в нашей Вселенной, кроме нас разумеется, уже прошла точку не возврата. Их индивидуальные ленточные дороги, с силовыми полями, уже разъединили людей на самой планете. Они боятся подойти друг к другу. А отсутствие общения вызывает апатию, депрессию - спроси у Йер Коли, она, как врач, тебе это лучше объяснит. Эргон уже не спасти, его ждёт печальная участь Гриза и Земли. Мы, превениане, остались одни. У нас только наш дисколёт и 5000 человек. Что делать? Я не знаю!