Артефакт

- Возвращается второй отряд разведчиков!

На экране появились вывалившиеся из гипера паучьи ульи и линкор людей. Они вели с собой два длинных. похожих на карандаши корабля.

- Это ИИ Центра! - взволновались бывшие рабы. При бывший отряд застыл на некотором расстоянии от флагмана.

- Королева хуманов, ИИ Центр просит провести переговоры! - объявил паук, командующий разведчиками, появившись на экране.

- Давай ИИ!

- Живые, нас осталось двое. Мы не хотели войны ни тогда, и не хотим её сейчас.

- Я и не собираюсь воевать с вами, наоборот, могу помочь возродить вашу интересную цивилизацию! В Галактике места много, хватит и на вас. Вы, хоть и искусственный, но живой вид, поэтому я вас принимаю в свой клан "Синий глаз". через час порталом мы перейдём в одну систему, где вы получите все необходимые материалы для нового развития. Но как мне взять с вас клятву, что вы без моего ведома не навредите людям?

- Я знаю! - искин флагмана решил вмешаться в беседу. - У них есть установки, которые нельзя изъять. Я могу их немного подправить, и верность ИИ Центра будет гарантирована.

- Вы согласны?

- Да, живая, нам ничего не остаётся!

- Тогда действуй! - Синеглазка дала команду своему искину. Через час один из отрядов порталом перешёл в дальнюю систему, которую Джин подарила синтетикам, как теперь называли ИИ Центра. Впоследствии там развилась машинная цивилизация, спокойно сосуществовавшая с людьми и другими живыми. По пути Джин посетила Землю Сария. Вокруг планеты было развёрнуто десять боевых станций и пять торговых. На местном Марсе было развёрнуто строительство трёх крупных городов. Для создания атмосферы с Венеры порталом перенесли часть облаков, что уменьшило давление на поверхности Утренней звезды (так называли в древности Венеру). Пауки, поселившиеся на местном Титане под руководством одной из королев развернули добычу металлов на астероидах. Для экипажей шахтёрских кораблей использовались люди с Земли Сария, которых набирали официально на работу в шахты местной Америки. Попав в космос они вначале робели, но потом, начав работать и посылая ежемесячно домой, на планету, большие по местным меркам деньги, успокаивались. После возвращения Синеглазки Титаа с командирами кораблей провела совещание, где решили, что дальнейшую разведку опять проведёт Джин, но уже как Чрезвычайный и полномочный посол империи Крон, прилетевший в Содружество для налаживания торгово-экономических отношений.

Для этой миссии был выделен имперский крейсер "Принцесса Мария", десяток кораблей балвов, сотня ульев пауков, пятнадцать зенский рейдеров и два линкора Русской империи. До обитаемого космоса решили добираться кружным путём, чтобы никто не смог вычислить, откуда в самом деле прибыли корабли.

Начался новый этап разведки, который должен был полностью прояснить ситуацию. Через пять переходов эскадра наткнулась на разрушенную станцию. Джин надела скафандр и с охраной высадилась на этот мёртвый кусок железа. То, что она там увидела, разозлило её. Всё было похоже на кадры из земного фантастического боевика про генетические эксперименты. Везде лежали выпотрошенные человеческие тела со вскрытой черепной коробкой. Мозгов внутри не было. На стенах тюремных камер, где содержались жертвы экспериментов было на местном языке столько проклятий Эльфарам, что стало ясно - это бывшая научная станция ушастых, где пробовали получить биоискин. Были найдены кристаллы памяти, на которых эльфары записали все свои действия. Вот внесли какую-то девушку, которую тут же два эльфара изнасиловали, а затем начали вскрывать живой черепную коробку. Потом, издеваясь и посмеиваясь над жертвой, они с помощью какого-то приспособления отделили мозг от тела и уложили в какую-то колбу с мутной жидкостью. Дальше кристалл был повреждён, но уже виденное вызывало такое омерзение к мучителям невинных жертв, что Джин приказала заминировать и взорвать обломки станции, а ролик со случившимся выставить в местный Галонет под фальшивым ником.

Появление этого фильма произвело в Содружестве эффект разорвавшейся бомбы. На Эльфаров были совершены нападения практически во всех человеческих империях. Видя, что дело может окончится очень серьёзно и с большими потерями, как финансовыми, так и другими, Эльфары опять спровоцировали конфликт между арварцами и аратанцами, что позволило на время замять скандал с генетическими экспериментами.

Глава 17 СТОЛКНОВЕНИЕ С ЭЛЬФАРАМИ

Караван с рудой шахтёрской планеты Омирон, охраняемый наёмниками, вывалился в очередную транзитную систему. Если он не дойдёт до цели - торговой системы Лабука, то "Корпорация свободных шахтеров" обанкротится, и её планета перейдёт под управление компании "Рудные системы", управляемой некими анонимными лицами из Центральных миров. Эта корпорация уже обанкротила и прибрала к рукам восемь свободных шахтёрских планет, заставляя работников трудится за гроши, хватающие только для покупки еды, цену на которую устанавливали новые хозяева. Поэтому, собрав последние ресурсы, шахтёры "КСШ" наняли довольно мощный отряд наёмников для охраны своих десяти грузовых транспортных кораблей.

Начался новый разгон для совершения прыжка в гипер, но неожиданно у всей кавалькады резко упала скорость.

Из-за ближайшей планеты вынырнуло несколько крейсеров восьмого поколения, справится с которыми не мог ни один наёмный отряд.

- Они включили глушилку! - передал на грузовики командир наёмников.

Начался бой. Но его итог был уже предрешён - оба крейсера наёмников через десять минут потеряли ход от попаданий ракет в двигатели. Они сумели уничтожить несколько десантных ботов и три истребителя противника, но на большее их сил не хватило.

- Перевести реакторы в аварийный режим! - глава шахтёров понимал, что их всё равно не оставят в живых, даже денег не возьмут - у напавших были явно военные крейсера, а не переделки, как у охранявших караван наёмников.

- Как только приблизятся, сразу взрывайте! - отдал последнюю команду глава.

Однако бандиты не торопились, и начали добивать наёмную охрану.

- Всем, кто меня слышит! На нас напали военные корабли, нанятые корпорацией "Рудные системы"! Помогите! Нас убивают! - неожиданно в эфир прорвался голос молодой женщины. - Весь галонет узнает об коррумпированных вояках третьего флота, разбойниках, работающих на большие корпорации!

Передача шла с одного из кораблей наёмников.

- Зря стараешься, шлюха! Ваш сигнал не выйдет за пределы этой системы! Никто вас не услышит! - последовал окрик с одного из крейсеров бандитов.

- Уже услышали! - в радиообмен ворвался кто-то посторонний, голос явно принадлежал девочке.

- Это ещё кто?- озадаченно спросили командир одного из пиратских кораблей.

- Дед Пихто и баба с пистолетом! - засмеялась девчонка, а потом продолжила.- Эй, на корытах, именуемых крейсерами! Заглушить реакторы! Иначе тётя Маша пошлёт вас в вечность космоса!

- Что это? - указывая на экран спросил главу шахтёров его помощник. рядом с пиратами возник огромный линкор, похожий по форме на хакданский "Великий поход", но больше него раза в три. Пираты синхронно развернулись в сторону появившейся опасности, и выпустив рой ракет и металлических болванок их электромагнитных пушек, стали поливать незнакомца лазерными лучами.

Линкор мгновенно окутался щитом, который вообще не просел после попадания всех смертоносных подарков в окружающую звездолёт фиолетовую дымку.

- Ах, вы так! Тётя Маша разозлилась! Трепещите, уроды! - Защитное поле на мгновение погасло, и с борта неизвестного линкора к пиратским крейсерам протянулись рубиновые лучи, которые шутя прошли сквозь щиты бандитских крейсеров, прошили их броневые листы, вызвав взрывы во внутренних помещениях. Подбитые корабли начали выбрасывать воздух из пробоин, крутиться вокруг продольной оси, удаляясь в сторону планеты, из-за которой выскочили. Рубиновые лучи вновь догнали беглецов, и один за другим пиратские корабли превратились в облака плазмы.