Анкер

Прежде чем сесть на свое место, он откинул подол плаща и продемонстрировал регентам серебряные пустые ножны.

— Меч забыл? — усмехнулась я.

— Нет, — регент с некоторым укором взглянул на меня, — Отсутствие клинка есть символ мира. Что касается его одеяний — право носить их на заседании было даровано два века назад специальным указом. Любопытная была история: посол явился в положенном костюме, но… прозрачного цвета.

Я невольно фыркнула.

— Поскольку цвет не был оговорён, то ради соблюдения приличия поверенному позволили оставить плащ. Чего Гемма и добивалась, разумеется.

— Зачем? — спросила я с любопытством.

— О, Саша, на что только не идут миры Декады, чтобы выделиться и продемонстрировать свою независимость!

Лирия, второй слой, была представлена худощавым парнем лет двадцати с ничем не примечательным лицом. Выглядел парень добродушным, улыбчивым и покладистым. Даже Мар и Лиана казались немного удивленными — от посла планеты, прослывшей самой воинственной, можно было ожидать хотя бы шрамов или следов солдатской муштры.

От Земли не был представлен ни один известный мне мировой лидер. Вместо этого за кресло третьего слоя села темнокожая женщина, одетая в официальный «офисный» брючный костюм. Посол окинула собравшихся взглядом и, едва заметив меня, встала и направилась ко мне.

— Что мне делать? — я занервничала, — Я не умею вести диалога о политике!

— Вам и не нужно. Думаю, она просто хочет поздороваться.

— Nice to meet you, — женщина чуть преклонила голову и беря меня за руку, — Let me offer our deepest condolences.

— Соболезнования? Из-за… ах, да, — я мельком глянула на немного смущенное лицо регента, и почувствовала неприятный холодок, пробежавший по спине. Слегка закружилась голова. Я что, правда чуть не забыла о гибли семьи? Похоже, «лекарство» подействовало как надо…

— Thanks, — я кивнула поверенной.

Возможно, её слова были лишь дежурной вежливостью, но они меня тронули.

Посол снова поклонилась и вернулась на свое место. А я обнаружила, что в моей ладони остался крошечный клочок бумаги. Регент поглядывал на меня, и я быстро спросила:

— Тройка, а кто вон та дама? Та, что странно одета?

— Поверенная Райт-Райна? Одна из старших оборотней в стае, насколько мне известно, — регент посмотрел на тучную женщину, беседующую другим поверенным. — Заседает здесь дольше всех.

Я быстро спрятала записку (сомнений в том, что это именно тайная записка не было) в карман и стала с деланым интересом изучать посланницу мира оборотней. Поверенная Райт-Райна была одета, как и все, в костюм, но вместо галстука носила боа из меха. Может, волчьего. Когда она смеялась, ее рот раззевался в почти зверином оскале — и тогда она переставала походить на человека.

— Ее собеседник — поверенный Орта. Исторически сложилось так, что два мира нашли друг в друге много общего, и со времен Зиро они состояли в союзных отношениях.

Поверенный Орта оказался толстым, красномордым, постоянно вытирающим с лица пот человеком. Выглядел он отталкивающе, но ничуть не походил на мутанта.

Делегаты Устоны и Риххора ничем не выделялись, да и сам Тройка ничего не мог о них сказать.

— Новенькие, — пожал он плечами.

Поверенный Элиора был молод, посол Керсария, наоборот, стар. Делегатом десятого слоя, Мийра, была вовсе не полуголая дикарка, какой я боялась ее увидеть после рассказа Лианы, а обычная, опрятно одетая женщина. Чувствовалось, что ей некомфортно в строгом костюме, но в остальном она ничем не выделялась среди других.

— Господа и дамы! — произнес Девятка торжественно, как только десятый и последний посол занял свое место, — От имени Декады позвольте поблагодарить вас за ваше присутствие! Все вы знаете, что настали непростые времена. Именно поэтому мы собрались здесь для того, чтобы обсудить насущные проблемы и вместе найти пути их решения, — регент огляделся, — Но сперва поднимем бокалы за встречу!

Когда поверенные отпили из фужеров, Девятка кашлянул и произнес:

— Все и каждый в эту минуту обеспокоены теми агрессивными настроениями, которые таятся в большей или меньшей степени в десяти мирах. Это серьезная угроза, с которой нужно бороться.

Поверенный Лирии привстал со своего места:

— Наши знающие при содействии ваших протекторов держат ситуацию под контролем.

— Уважаемый, — регент Лирии встал со своего места, — вам известно, что вчера на вашего анкера было совершенно покушение?

В зале зашушукались, поверенный растерянно заморгал, словно застигнутый врасплох.

— Прошу прощения?

— Да-да, именно так, — регент кисло улыбнулся, — Впрочем, это могла быть и попытка похищения, нам неизвестен мотив злоумышленников.

— Мне об этом неизвестно!

— По нашим данным, смена протекторов, нырнувших в ваш слой, стала свидетелем кровавой бойни, учиненной там. Пятеро протекторов были убиты, и лишь одна осталась жива — вместе с напуганным до полусмерти анкером она сидела в ее комнате и ждала второй смены. К счастью, ее боевые товарищи из второй смены действовали четко и эффективно, взяв опеку над беднягой анкером, — регент обернулся, — Ойка?

Девочка-подросток вышла из-за спины регента и послушно встала рядом. Не сразу, но я заметила, что правый рукав ее кофты был ввернут внутрь, плотно облегая культю до самого плеча.

— Слово предоставляется Ойке Колин, протектору второго разряда Лирии, — Девятка постучал ложечкой о бокал, — Тишина в Сердце!

— Здрасьте, — девочка выглядела болезненно и бледно, что не удивительно, но голос ее оставался тверд, — Для меня одновременно и честь, и боль быть здесь сейчас. Дело в том, что новость, которую я вот-вот озвучу, понравится не всем.

Все навострили уши, даже я затаила дыхание, расслышав биение собственного сердца.

— Вчера в полночь на анкера Лирии напали. В ее дом вломились и жестоко расправились с ее отцом и пятью братьями.

— Кто это сделал, Ойка?

— Мы опоздали к месту происшествия не потому, что не услышали нырка. Нырка и не было.

— Что это за намеки? — возмутился поверенный Лирии, — Вы думаете, это были наши люди?

Ойка хотела почесать нос, и невольно дернула культей. Опомнилась, почесала нос уцелевшей рукой и кивнула:

— Сожалею, господин поверенный, но напавшими были ваши знающие.

В зале поднялся шум. Центром внимания в одночасье стал поверенный.

— Тишине в зале! — Девятка лишь слегка поднял голос, и все сразу угомонились, — Ойка, скажи, как выглядели напавшие?

— Это были люди. В зелено-белых доспехах стражей порядка Лирии.

— Ваши знающие в курсе, уважаемый? — регент Лирии обратился к поверенному.

— О чем? — мужчина нервно рассмеялся и посмотрел на регента будто на больного. — Что они предали Декаду? Думаю, нет!

— Возможно, вас не просветили.

— При всем уважении, — поверенный поправил галстук, — Как, по-вашему, горстка стражников справилась с отрядом протекторов?

— Не горстка, — ответила протектор. — В дом вломились со всех сторон, нападавших было более тридцати.

— Тогда иной вопрос — как вы справились с нападавшими?

— Уважаемый поверенный, — Ойка баюкала свою культю, — Вам знаком принцип «идти напролом»? Мы опоздали. Счет шел на минуты, мы не могли рисковать жизнью анкера. Пришлось обменять её на свои. Мы строем шли на штыки и подставлялись под пули, мы плечами теснили броню ваших солдат и голыми руками закрывались от клинков!

Она помолчала и добавила:

— Но, если бы отец и братья анкера не вступили в бой и не отдали свои жизни, анкер была бы мертва.

Поверенный Лирии какое-то время сверлил ее взглядом. Затем кивнул.

— Наведу справки, — он поклонился и вышел из залы, ни с кем не попрощавшись. Никто его не остановил.

— Ойка, спасибо тебе за показания, — поблагодарил девочку регент, — Отдыхай и набирайся сил.

— Уважаемые, — слово взял Единица. Регент обвел присутствующих властным взглядом, — Не смею отрицать, что вопрос о нападении на анкера Лирии важен, но на данный момент первостепенное значение имеет вопрос о похищении анкера Геммы. Как это случилось и почему двое наших протекторов сидят в тюрьме на первом слое?