В первый раз...

Ира промолчала. Зато вмешалась Гуля:

– Точно! Она! Я сама видела, как они с физруком шушукались.

–Что молчишь? – Света насмешливо посмотрела на Иру. ­– Ты у нас такая гордая, с нами не общаешься? И чем это ты гордишься? Тем, что тебя Вадик бросил? Ой, да что это я? Он с тобой по-настоящему и не ходил. Все знают.

Ира дёрнулась как от удара, вся сжалась, скукожилась от жестоких слов, но всё же ответила:

– А с тобой он вообще никак не ходил.

– Что? – Света деланно хохотнула. – Да очень мне он нужен!

– Видать, нужен, раз тебя так волнует, с кем и как он ходит.

– Да с чего ты взяла, что меня это волнует?

– А если не волнует, то и не суй свой нос, куда тебя не просят, – зло бросила Ира.

– Нет, вы это видели? – теперь Света обращалась к своим подружкам. – Эта хромоножка решила, что она меня волнует! – И снова Ире: – Да если б я захотела, твой Вадик бегал бы за мной, как миленький.

– Ну да, конечно, – буркнула Ира. – Если бы он захотел с тобой ходить, он бы уже с тобой ходил, только, видать, не очень-то хочет.

– Да плевать мне, что он там хочет! – взвилась Света. – Да если бы…

В эту минуту к ним в палату зашёл Виталик, и Света замолкла на полуслове. Вид у Виталика был очень деловой. Первой ему на глаза попалась Ира, потому что сидела около двери.

– На, – швырнул он ей штормовку и погоны, – пришей по-быстрому.

Ира уставилась на него в полнейшем изумлении.

– С какой стати?

– С такой, что я – командир.

– И дальше что?

– А то, что ты командиру должна подчиняться!

– Может, ещё кровать за тебя застилать?

– Надо будет – и застелешь.

– Знаешь что, командир? Сам пришивай свои погоны.

– Ты что, Виталик, она же у нас гордая! – подала голос Света. – Художница!

Виталик, зло прищурившись, уставился на Иру, но она выдержала его взгляд.

– Ну ладно, учтем, – с угрозой процедил он и передал штормовку Вите, та спорить не стала.

– Кстати, художница, – крикнула Лидка, – могла бы для своего отряда запасных погончиков наделать. Мы б тебе спасибо сказали.

– Как же, дождёшься от неё, – хмыкнула Света. – А вот Вадику своему она, поди, наделала. С запасом.

– Что ты несёшь? – возмутилась Ира.

Но Света лишь кивала и противно улыбалась, мол, всё она знает-понимает и нечего оправдываться.

– А-а, точно-точно, ты же всё гуляла с командиром первого отряда? – прищурился Виталик, глядя на Иру. – Ты что, за них? Ты для них шпионила? Что ты про нас рассказала?

Виталик угрожающе двинулся на Иру, та даже вскочила с кровати – неприятно, когда над тобой нависают, – и запальчиво крикнула:

– Рассказала, что вы все дураки!

– А за дураков можно и по морде! – отозвалась Лидка, медленно поднимаясь со своего места.

– Она давно напрашивается, – поддержала Света.

Получив одобрение королевы, Лидка решительно двинулась к Ире, но в этот момент в палату заглянул Денис.

– Чего расшумелись? Что у вас тут происходит?

Лидка ретировалась, а у Виталика тут же сделалось благостное лицо.

– Ничего, я просто попросил девочек пришить мне погоны.

– А кто тут кричал?

Лидка, Света и остальные молчали.

– Виталий, говори правду, – Денис строго посмотрел на Виталика, тот сразу посерьёзнел и перевёл осуждающий взгляд на Иру.

– Просто мы подозреваем, что она шпионила для первого отряда. Она дружила с их командиром…

– И что с того, что дружила? Доказательства есть, что она шпионила? Нет? Ну и всё, – нахмурился Денис. – Давайте не будем мутить воду. У нас завтра ответственный день, а всякие междоусобицы пойдут нам только во вред. Нам надо сплотиться, быть дружной командой, тогда мы победим. Поняли?

Больше Иру не трогали и не задирали. Как бы то ни было, а Дениса в отряде слушались. Но не трогали – это не значит, что не затаили злобу и обиду, и Ира это прекрасно понимала. Она буквально чувствовала флюиды ненависти, отравляющие воздух.

«Сбегу, – решила Ира. – Завтра же сбегу. Вот теперь уже точно».

26

Настало утро. Солнечное, звонкое, для многих – долгожданное, а для неё – страшное. Сбежать она хотела сразу с утра, до начала Зарницы. Но пока все собирались под надзором Дениса, Ира никак не могла улизнуть.

Зарядка, умывание, линейка, завтрак – всё строем, всё стремительно. Только после завтрака удалось незаметно выскользнуть из столовой, вернуться в корпус, наспех сунуть вещи в сумку, а там за считанные минуты добраться до заветного отверстия в заборе. Правда, пока шла – тоже перенервничала. Всё боялась, что кто-нибудь обратит на нее внимание. Но, к счастью, всех занимала лишь Зарница, которая вот-вот должна была начаться.

Ира точно не помнила, какая из досок отодвигалась, поэтому пришлось перепробовать несколько. Занозила все пальцы, пока нашла ту, что надо. Но когда она протиснулась в образовавшуюся щель, то за забором увидела Аркашу-поплавка. Тот торопливо завёл за спину руку с сигареткой.

– Кто это тут у нас? И куда собрался? – прокашлявшись, спросил он.

Ира в ответ лишь испуганно захлопала глазами – сочинять на ходу она никогда не умела, да и что тут скажешь? Покидать территорию лагеря без взрослых категорически запрещалось. А она ещё и с вещами.

– А это что у тебя? – заметил Аркаша ее сумку.– Так... а ну-ка пойдём, голубушка…

Он жестко вцепился Ире в локоть и потащил назад.

– Куда?

– К Римме! Пусть она решает, что с тобой делать.

– Отпустите меня, пожалуйста! – взмолилась Ира. – Я не убегу больше, честно!

– Я похож на дурака? – взметнул брови Аркаша.

Протиснулся в узкое отверстие он с трудом, но Ирину руку не выпустил. Пока вёл её как преступницу через весь лагерь к домику начальства, негодовал, не умолкая:

– Да что вы за люди такие? Всё для вас: игры, развлечения, кормёжка четыре раза в день, танцы, развлечения. И всё равно вам неймётся. Всё равно норовят удрать. А ты подумала, что Римму Михайловну и вообще нас всех по головке за это не погладят? Нас же тут всех… – он красноречиво сжал кулачище. – Ладно мы, а если б ты в лесу заблудилась? Ты хоть знаешь, в какой стороне город? И сколько до него километров? А каково ночевать в лесу, ты себе представляешь? Думаешь, лес – это только кустики-цветочки, комары да бабочки? Да в лесу заблудиться раз плюнуть. А там ещё и болото есть. Провалишься и поминай как звали. Засосёт с концами. А это страшная смерть – утонуть в болоте. И никто, слышишь, никто даже не узнает никогда, куда ты подевалась. Ни мамка твоя, ни папка.

Ира, умирая от стыда, семенила за Аркашей к аккуратному голубенькому домику с белыми наличниками, под окнами которого пестрели клумбы, огороженные белыми кирпичиками. Все, кто попадался им на пути, на них заглядывались, аж останавливались с открытыми от любопытства ртами.

Однако ни Риммы Михайловны, ни директора лагеря на месте не оказалось.

– Пойдём тогда к твоему вожатому.

О, это в сто раз хуже! Ира стала упрашивать Аркашу ещё отчаяннее, но тот не поддавался, приволок Иру прямо к корпусу, где на веранде толпился весь их отряд – снаряжались к Зарнице и между делом выслушивали последние указания Дениса.

– Денис, твоя потеря? – окликнул вожатого Аркаша.

Денис повернулся, вперившись в Иру немигающим тяжёлым взглядом. И весь отряд, как по команде, тоже на нее уставился. Никогда на свете Ире так сильно не хотелось исчезнуть, как сейчас.

С минуту Денис стоял молча, потом тихо и страшно спросил:

– Что она сделала?

– Сбежать хотела, за территорией её поймал.

Денис спустился с крыльца и подошёл вплотную к Аркаше.

– Ты мог бы… могу я попросить тебя никому об этом не докладывать? Пожалуйста…

– Не положено ведь…

– Пожалуйста, – с напором повторил Денис, серьезно глядя Аркаше в глаза.

– Ну… а вдруг она опять дёру даст? – заколебался тот.

– Под мою ответственность… я буду следить за ней самолично, а после «Зарницы» сам доложу Римме.