Приют

— Эмбрионы… — мрачно выдала Джейн.

— Вот именно! — указала вилкой на сестру Эйч. — И все. А дальше только радость материнства. Точно-точно… Все будет хорошо.

— Наверное. — Джейн оторвалась от своей тарелки и не удержалась, заметив, как Эйч стала уплетать картофель. — Шикуешь, да?

— О дааааа… — отозвалась Эйч, уже привыкшая к нотациям со стороны сестры.

— Ты учти, альфы с перевала не каждый день на тебя сыпаться будут. Поберегла бы деньги.

— О, я приму к сведению твои советы, но… — Эйч расплылась в улыбке. — Меня сегодня повысили. Не за альфу, не страдай так. Я утром сдала экзамены на инженера. Документы будут готовы только завтра, завтра же меня переведут на питание, положенное альфам. Док говорит, что если я буду продолжать теми же темпами, то лет через десять заменю его самого. “Я уже начинаю побаиваться конкуренции с твоей стороны…” — сказал он.

“…если ты, конечно, выживешь с твоим безбашенным отношением к радиации, девочка!” — добавлять она предусмотрительно не стала — у Джейн это любимый конек.

Джейн кусок в горло не лез, особенно от присутствия рядом вечно улыбчивой и всегда довольной жизнью Эйч. Иногда Джейн казалось, что той просто не повезло с мозгами — их напрочь выжгло радиацией, раз она не понимает ужаса, происходящего вокруг. Но отношение и уважение Дока и других бет и гамм (и даже альф!) показывало, что все же кое-какие мозги у Эйч есть.

…Просто они другие. Наверное…

Для себя Джейн объясняла все просто — разные отцы. Ей достался поумнее и эмпатичнее, а Эйч… А Эйч, судя по её любви к приборам, достался какой-то техник, лишенный малейших чувств. Что поделать, не всем так везет, как Джейн. И тут она некстати вспомнила о своем везении и обещанном “сюрпризе”. Завибрировал пейджер, присылая сообщение. По работе присылать сообщение не стали бы — рабочее время вышло, так что это могла быть только мать. Джейн нехотя полезла в карман — мать не та, кто позволяет себя игнорировать.

“Джейн, жду у себя в кабинете. Срочно!”

Настроение окончательно испортилось.

— Вот же… — вздохнула Джейн, отодвигая стул с противным скрежетом по полу и вставая. То, что на столе остался поднос, полный еды, её не волновало. Она даже про яблоко забыла.

— Мать? — уточнила Эйч, пальцем подкатывая яблоко по столу в сторону сестры, — ты не взяла.

— Ешь сама, — Джейн пошла к выходу.

— Ну надо же, как некоторые любят работу! — не удержалась Эйч. — Джейн, сообщаю по большому секрету — грибы переживут расставание с тобой!

Джейн раздраженно дернула плечом.

Тут завибрировал пейджер уже у Эйч: “Срочно в мой кабинет!”. Девушка удивленно присвистнула и встала, забирая яблоко и тарелку с картофелем Джейн на свой поднос. Жаренная картошка обрела новых хозяев — мальчишек-техников, которые работали с Эйч. Они были вечно голодные и вечно растущие. А яблоко надежно спряталось в кармане рабочих штанов Эйч — Джейн может и передумать, а яблоко столько стоит, что Эйч может лишиться всей новой зарплаты за месяц, если сестра потребует яблоко назад.

В дверях кабинета Эйч столкнулась с уже уходящей, болезненно потиравшей ягодицу после укола Джейн. Предусмотрительно отступила в коридор — сестре и так тяжко пришлось, почти весь её привычный мир рухнул — если все пойдет хорошо, то её будут ждать только походы к доктору, роды, дети и пеленки.

Джейн ничего не сказала, хромая в сторону жилых отсеков. Эйч проводила её задумчивым взглядом, думая, что сама бы чувствовала в таком случае? Счастье или… Разочарование?

…Может, дать шанс Дейву? Не фонтан, конечно, парень, но ведь других не предвидится. Совсем.

Мать, просматривающая рентген-снимки у окна, прикрикнула на Эйч:

— Чего ты там застряла в дверях? Проходи — ты мне нужна!

Эйч с детства любила кабинет матери — эту непривычную белизну стен и мебели, эти хрустящие (белоснежные!) простыни на кушетках, стерильных столиках и шкафах, эти забавные распашонки для пациентов в мелкие цветочки или кошечки — привет из старых, еще благополучных времен. Множественные, дико таинственные по детству, приборы, которые она уже не раз ремонтировала, и предмет страшной детской зависти — работающий компьютер на столе у матери. Иногда та даже позволяла Эйч сидеть за ним и смотреть рисованные фильмы, абсолютно нереальные и часто непонятные. Сейчас Эйч, несмотря на собственный, выданный по работе небольшой ноутбук, даже под дулом плазмомета не смотрела старые мультфильмы — эти синие, бескрайние небеса, яркое солнце, чистенькие дети, веселые зверушки и их приключения навевали такую тоску, что выть хотелось. По детству она не понимала, сейчас же старые фильмы, фотографии, вырезки из газет, книги — любое напоминание из прошлого вгоняло её в депрессию — какими сволочами надо было быть, чтобы позволить разрушить такой красивый, чистый, яркий мир?

Эйч плотно закрыла за собой дверь и вошла в кабинет. Мать кивнула головой в сторону процедурной — там, на высокой кушетке прикрытый простыней по грудь лежал отловленный по утру парень. Он беспокойно спал под капельницей — чуть двигались пальцы, шевелились губы, словно хотели что-то сказать, иногда раздавался стон.

— Эйч, займись им — вариант № 2. Я уже устала заливать в него успокаивающие средства — три смертельных дозы, между прочим, за сегодня уже схватил, а все пытается проснуться. А я еще не все обследования провела.

Та потрясенно посмотрела на мать:

— Вариант два? Ты уверена? Он прошел через биосканер, я лично протаскивала его, прежде чем затащить в Клык.

Мать пожала плечами:

— Может, самый ранний вариант? Первый, экспериментальный, когда еще железа всего ничего пихали?

Эйч возразила:

— Тогда бы он не дожил.

— Ооо, ты не представляешь, какие они живучие, эти твари. Колонию на севере под чистую вырезали за то, что те отказывались выдавать им равные права. А в колонии было за двести человек. Двести не смогли противостоять всего десятку синтетиков. Эйч, давай вариант № 2 — мне нужно еще провести кучу анализов и обследований, да и Док напирает.

— Мне нужен твой комп и разрешение на нем работать. — Эйч прошла в процедурный кабинет. Глаза против воли уткнулись в найденного синтетика. Он…

…Черт, да он живой! Он очень живой!…

…не походил на те пародии на людей, которые она пару раз встречала — правда, уже в виде кусков разрушенной плоти. Синтетиков старались отстреливать еще на подходах, слишком они были опасны.

Мать отозвалась из кабинета:

— Можно подумать, ты не знаешь пароль от моего компа!

— И все же, ма… — Эйч села за небольшой стол, где стоял компьютер.

— Зануда! Я разрешаю тебе воспользоваться моим компом! Довольна? — Мать встала в дверях, надевая на себя белый халат для работы.

Эйч, уже во всю орудовавшая в чужом компьютере — сейчас она как раз скачивала на него нужную информацию со своей флешки и искала точку доступа, качнула головой в сторону парня на кушетке:

— Я не об этом, ма. Он не похож на синтетика. Он…

— Я же говорю — слишком старая модель.

— Или очень новая? — возразила Эйч.

Мать, склоняясь над парнем с пустым шприцом в руке, почти простонала:

— Опять твои бредни о том, что вдруг где-то сохранилась цивилизация? Эйч, когда ты вырастешь из этих сказок?

— Ма, он… Он слишком похож на человека! И он прошел биосканер! Мааа… Ты же знаешь — синтетики из-за своих центральных процессоров, занимающих весь головной мозг, не в состоянии пройти биосканер. Я тебе чем угодно поклянусь — ни единого всплеска не было на сканере.

Мать выпрямилась, на миг забывая о шприце и уже подготовленной вене парня:

— Эйч, данные загрузились?

— Еще нет. — Она демонстративно нажала кнопку на компе, начиная загрузку данных.

— Ну и?

Эйч сглотнула, заметив, как побежали строки на экране — данные загружались. Загружались в… Синтетика. Он даже не пытался сопротивляться. Антивирусник на нем был фиговый.