Приют

Кайл тут же шагнул вперед, закрывая Кейт собой. Рядом с ним встал Джона и Люк. Анж, теряя куртку, резко запихнул за свою спину Лию. Та уткнулась лбом ему между лопатками, моля небеса… Её горячее дыхание обжигало и чертовски отвлекало.

— Нет, нет, нет, только не это, прошу… Нет, нет, нет…

Эйч достала плазмомет, взяла его на изготовку… Наклонила голову на бок, всматриваясь в Грея…

Тварь подошла вплотную. Прислонилась лбом к дулу.

Нервно щелкнула зубами, одновременно лапой делая глубокую борозду возле ног Эйч.

Стало так тихо, что было слышно дыхание каждого на холме.

Затаенное Лии. Тяжелое Джоны. Нервное Люка. Рваное у Анжа, и спокойное у Кайла.

Эйч подалась вперед, и тварь утробно, гулко зарычала, показывая сразу весь набор зубов. Рядом шевельнулся Кайл, и лапа твари резко чиркнула по его груди, оставляя кровавые царапины.

Эйч прищурилась:

— Глупо. Каждый знает, Кайл невосприимчив к боли — отключает рецепторы, и все. Вдобавок царапина… Впился бы в шею (подсказываю — не мою!), я бы еще поняла, выстрелила бы с испуга. Потом страдала бы. — сказала она задумчиво и тут же передумала: — Или нет.

— Убивааааай! Или я убью тебя!

Эйч фыркнула:

— Я передумала, Грей. Ты меня не впечатлил.

Грей еле выдавил из себя, с трудом выпрямляясь:

— Спроси мисс Милн, она подтвердит — меня надо прикончить. — Он поправил дуло плазмомета, упирая его себе в область сердца. — Хватит ломать комедию, Хелен. Ты и сама понимаешь, что мне здесь больше не место.

Эйч, не глядя на Грея, принялась проверять плазмомет перед тем, как убирать его в кобуру.

Анж присвистнул, оборачиваясь на Кейт:

— И ты еще сомневалась, что у нас одна ДНК… Самая упрямая.

— И самая дурная, — подтвердил Джона, уже пришедший в себя.

— Дурная? — даже Грей оскорбился, не то, что Анж.

— Конечно, дурная. — повторил Джона. — Один десять лет из себя героя-одиночку изображал. Второй… — он замер над формулировкой, а потом все же сказал, — делал тоже самое на протяжении века, доставая при этом всех, до кого мог дотянуться.

Грей замотал головой и повернулся к Эйч, все еще на что-то надеясь:

— Хелен, пожалуйста.

Эйч напомнила:

— Я не сужу книгу по обложке. А ты не то, что содержание, ты переплет показать и тот зажал. Но утешься: съешь кого-то — уничтожу без зазрения совести. У меня её нет, только эта твоя… Целесообразность!

— Боже, за что мне это. — Грей перетек в более человеческую форму, и не успела Эйч отпрянуть в сторону, как он выбил оружие из её рук и сам завладел им. Кайл бросился на него в попытке забрать плазмомет, но первым успел дракон. Он плавно поднялся на лапы за спиной Грея и боднул его головой, от чего тот улетел на землю, прямо в грязь. Дракон подумал, пыхнул жаром и наклонился над Греем, принявшись его вылизывать.

— За самолетами будущее, — вздохнул Люк, оттаскивая дракона в сторону. — Фу, Дик! Свои! Дурные, но свои!

Эйч подняла с земли оружие и пригрозила им Грею:

— Чистить будешь сам — под моим присмотром! А нет, — она вспомнила Криса, — не под моим — я на тебя Беннета напущу. Он хорошо прочищает мозги… Ну до чего же ты дурной болван!

Анж, протягивая руку Грею, чтобы помочь встать с земли, сказал:

— Хочешь страшной смерти и прочего? Обеспечу запросто. Пытки, запрещенные эксперименты и запредельная наглость гарантированы. Сам взмолишься и попросишься домой в “Приют”. Шерон давно не получала задачку не по зубам, привыкла, что все ДНК ей подвластны.

— ДНК? — не понял Грей, игнорируя руку Анжа и вставая сам. — Думаешь, это генетическое? Думаешь, все подвластно науке?

Анж пожал плечами:

— Во всяком случае надо хотя бы попробовать. Если не генетическое, то явно что-то нарушено в процессе гемопоэза, не иначе.

Грей прикрыл глаза:

— С этим даже магия не справлялась.

Кайл, старательно замерший — Кейт вытирала кровь с его груди, сказал:

— Дай науке шанс, Грей.

— Ну-ну.

— Во всяком случае, — добавил Анж, — наука способна накормить тебя — мы в состоянии синтезировать столько крови, сколько тебе и за всю жизнь не выпить.

Грей скосился на него, но ничего не сказал.

Кейт, закончив вытирать кровь на теле Кайла, хлюпая носом над каждой царапиной, потянулась и промокнула кровь с порезов на щеках, оглядела Джону, Анжа — у каждого из парней красовались длинные порезы на лицах, у всех в одних и тех же местах:

— То же мне, боевое братство!

Лия миролюбиво заметила:

— Это не Грей. Это я. Я подготавливала парней к принесению в жертву. На меня обижайся. Он их и пальцем не успел тронуть.

Кейт покосилась на Лию:

— Я бы ему тронула!

Грей устало поднял глаза к небу, усмиряя собственных демонов, потом развернулся к драконнице, которую еще удерживал за цепь на шее Люк:

— Отпусти её…

Люк поднял вверх брови:

— Как скажешь…

Грей приобнял драконницу за шею:

— Молодец, девочка… — Он сорвал с неё цепь с висевшим на ней именным медальоном. — И кому пришло в голову назвать такую красивую девочку Диком? Извращенцы!

Люк пояснил:

— Всем известно, что драконы только самцы.

Грей фыркнул ему в лицо:

— Не знаю, что известно всем, но это молодая самочка. Кстати, она ожидает потомство. И именно поэтому она не отказала в помощи… — Он погладил её по голове, — лети уже, хорошая моя, заслужила.

Та благодарно взревела в небеса, расправила крылья и под удивленное заявление Люка:

— Драконы не летают… — взлетела, напоследок завалив еще и Крошку в венке.

Люк удивленно посмотрел в небеса:

— Грей, что ты творишь — там же самолеты!

Грей процедил сквозь зубы:

— Их проблемы.

Кайл ушел в себя, еле выдавливая:

— Я уже предупреждаю наземные службы о…

Анж фыркнул:

— …о НЛД? Сколько их у вас было, Люк?

— До того, как мы с мисс Ви попали сюда, было три десятка. Но они… Они же не летают сами, без нашей помощи…

Кайл прикрыл глаза:

— Я предупрежу, что необходимо перекрыть все воздушное пространство королевства во избежание столкновения с драконами. Надеюсь, они поверят. Иначе пилотам придется туго.

Откуда-то издалека раздался новый рык дракона, Кейт повернулась на звук, но естественно, что ничего не увидела в темноте. Только что-то быстро перемещалось, закрывая на миг звезды. Моро тут же понятливо вытянул руку вперед и включил внешний экран — издалека, пытаясь догнать драконницу, летел другой дракон, более мощный и сильный, но зажатый между корпусом с гелием и пассажирской гондолой. Их драконница Дик плавно развернулась на зов и принялась кружить вокруг дирижабля, закладывая головокружительные виражи. Дракон же, впряженный в дирижабль, попытался следовать за ней, возобновляя прерванный когда-то брачный танец.

— О, небеса, не хотел бы я быть на месте пассажиров этого… Дракона, — ошеломленно сказал Джона.

Грей прикрыл глаза:

— Я попрошу Дикки приземлиться. Надо распрячь её… ухажера. Например, на заднем дворе “Приюта” — самое удобное место…

Люк потрясенно смотрел то в небеса, то на экран…

— Но почему у нас они не летали?!

Грей, вновь включая лорда, процедил:

— Это же очевидно — у вас не было магии. — он снизил градус пренебрежения в голосе — поймал полный презрения взгляд Эйч. — Драконы магические существа. Переть против гравитации без магии им слабо. Никакой подъемной силы не хватит, чтобы поднять в небеса такую тушу… А сюда магия снова вернулась. Причем её теперь очень много — то она была тонким пластом размазана по всем магическим мирам, а то сконцентрирована в одном. Её настолько много, что замершая в вашем мире беременность Дикки начала развиваться дальше. Кстати, задумка с дирижаблями потрясающая — драконы не могут без неба и полетов. Не придумай вы такое, они бы вымерли у вас, как вымерли везде, где нет магии. Знать бы еще — из какого мира они бежали через ваш… И почему застряли, не продолжая свой путь… — Он обвел всех взглядом и предложил, — а не пора ли домой? Находящиеся в “Приюте” волнуются за вас.