Воин Огня

Сразу «загрузиться и в бой» не вышло по ряду вполне понятных причин. Первое — нам нужно было отдать ряд распоряжений. Хоть по тем же ящерам — Мэй подошла к процессу серьёзно, и «лошадки» нас уже ждали, сейчас же выяснялось, что они нам уже не нужны. Не тащить же их в небеса? Помимо этого, требовалось узнать характеристики предоставленного судна и, исходя из этой информации, определить, что мы с собой взять можем, а что — нет. Азула могла облизываться на танки сколько угодно, но где гарантия, что дирижабль потянет эти 4–5 тонн «неваляшки» или 12–15 тонн «обычного» в качестве дополнительного веса? Нет, сам дирижабль, судя по броне гондолы и украшениям на аэростате (кстати, надо бы их снять, Пафос Пафосом, но, чисто визуально, эта штука похожа на металл, а значит, и массу иметь должна как раз на «неваляшку». И между Пафосом и танком я выберу последний), весит глубоко за три десятка тонн, но какова его предельная подъёмная сила? Да и вопросы по скорости и надёжности стоит Механисту задать. Нет, понятно, что если аэростат не на водороде, то взрываться там нечему, и самое страшное, что может быть — это утечка горячего воздуха, могущая привести к постепенному снижению. Но случаи в жизни бывают разные, остаться без транспорта посреди той же Великой Пустыни немногим лучше, чем подорваться вместе с баллоном водорода. К тому же… Дирижабль построил Механист, а недооценивать его мощь может быть чревато и даже череповато.

Ещё был вопрос самого Механиста. Инженер рванул к нам на одном энтузиазме, с учётом указаний от лорда Озая, охрана лишь козырнула и рванула следом, пусть и мысленно кроя неугомонного технаря матом на все лады. И вот теперь у нас образовалась довольно неприятная вилка. Тащить «гражданскую штафирку» с собой в погоню за опасным рецидивистом (а то и в зону боевых действий) или оставлять его в городе, пусть и вроде как под нашим контролем и с выдворенным оппозиционным элементом… Что может и не быть истиной — кто-то мог и остаться с целью партизанщины и диверсий. Пусть покушений на наместника и не было с момента нашего появления в Омашу, но где гарантия, что какой-нибудь ура-патриот не попытается прикончить «предателя»? Охрана ведь тоже из людей состоит, а люди имеют свойство ошибаться. Пусть суммарно вероятность такого исхода стремится к нулю, но… Память об Аватаре ещё слишком свежа, а Механист — ресурс стратегический и незаменимый. Так что лучше побыть немного параноиком, чем потом кусать локти.

Впрочем, по третьему пункту выход найти удалось. И помог нам Айро — он просто предложил устроить «домашний арест» учёного. Нет, не захватить и куда-то спрятать, тем паче против его воли! А просто загрузить по самое не могу, благо что поизучать — в Омашу найдётся. От системы транспортировки (оцепить тот же крытый рынок так, чтобы мышь не проскочила, и пусть дядька себе копается, сколько влезет) до механизмов карцера тюрьмы землероек — заодно и посмотрит лишний раз инженер на неприглядные стороны Царства Земли. Займёт это технаря надолго, ну, а там уже и серийный дирижабль подоспеет, на котором его можно будет доставить до Столицы.

С пунктом два, ака подъёмная сила, всё было несколько неоднозначно. По расчётам Механиста, «полезная нагрузка» у этого монстра составляла двадцать тонн, плюс-минус. Казалось бы, много. Вот только по факту… Команда с десантом — 50 человек. С учётом брони, оружия и личных вещей уже пять тонн минус. Продовольствие, вода, инструменты для минимального ремонта. С расчётом на месяц автономности — ещё пять тонн долой. Боезапас в виде бочек со взрывчаткой. Каждая по 100 кг весом. Всего пять десятков… Да-да, ещё минус пять тонн. И четыре с половиной тонны угля в качестве топлива для силовой машины (извращенцы! Но… Что делать? До бензина и солярки этот мир ещё не дошёл, возможно, что и к лучшему) и альтернативного топлива для поддержания аэростата на случай гибели или истощения магов. Украшение было сделано из тонкой жести и весило всего семьдесят кило. В общем, без потери хода в дирижабль влезала только наша группа с пожитками. И никаких танков! Печально. Но инженер пилюлю подсластил. Минимальный экипаж для управления дирижаблем — три человека, ещё требуется хотя бы пять магов, чтобы он оставался на плаву, да и то «пыхать» они должны не постоянно, а лишь время от времени — спасибо… Барабанная дробь… Технологиям теплоизоляции, добытым на Северном Полюсе! Точнее, у одного из ремесленников, занимающегося обработкой шкур и пошивкой одежды северян. Оный ремесленник был прихвачен мною с частью мастеров ещё во времена возвращения из завоевательного похода, ну, а там партия в лице Механиста сказала «надо» (точнее, что-то вроде «хм, как бы уменьшить потери тепла?»), а народ в лице простимулированного чиновничьего аппарата ответил «есть» (точнее, один из чиновников пораскинул мозгами и дошёл до логичной мысли, что на севере — холодно, но народ там как-то выживал и прекрасно себя чувствовал, ну, а потом уже дело техники). Так что с полчаса-час баллон не будет проседать даже вовсе без подогрева. Таким образом, команду и провиант можно сильно сократить, не в пять раз, конечно, но в три-четыре — вполне. А это даст запаса даже на две «неваляшки»! Правда, сейчас всё равно танков у нас под рукой нет, а в команду входят проверенные ребята вроде коммандеров Рамиса и Мао, отвечающих за десант и магов соответственно. Да и с капитаном Ли, сменившим фрегат на дирижабль, мы уже знакомы. Так что ничего менять на скаку не будем, от добра добра не ищут.

Так что пока Мэй, изображая тяжелейшие моральные страдания, вместе с Тай Ли переориентировала наши запросы, исходя из новых вводных, мы сплавили шебутного инженера господину Укано, которому я заодно передал выговор начальнику тюрьмы. Всё же мужик действовал согласно инструкциям, и не его вина, что идиотизм Аанга и его команды перебил всё, что только можно. Так что «понукание» было чисто формальным и максимально мягким. Руководителю предписывалось увеличивать бдительность, налаживать боеготовность и заниматься прочими полезными вещами. Ну, а то, что мне за такое «капнуло репутации» как товарищу строгому, но справедливому — это так, приятный бонус.