Воин Огня

— Она — гений, который обучался у носителей магии, Кротобарсуков, — теперь пожимаю плечами. — В плане силы и таланта, она — наиболее одарённый маг земли из всех, с кем я когда-либо пересекался, — в это время «гений» усиленно делала вид, что вот со-о-овсем не подслушивает. — Ей бы ещё немного опыта и субординации, и цены бы не было.

— У тебя очень странные связи, Чан, — покачала головой принцесса. — Лояльный маг земли такой силы… А я ещё в Ю Дао удивлялась такому тесному сотрудничеству народов, но ты…

— Ух ты! Настоящие дома! Тут даже кровать есть! — счастливо выглянула наружу непонятно когда успевшая попасть в одно из строений Тай Ли. — Тоф, ты так умеешь⁈ Ты просто чудо! — на мелкую налетел вихрь позитива, сграбастал в объятья и весело закружил на месте. Тоф только и успела, что невнятно пискнуть.

— А-а-а-а!!! Отпусти меня! — спустя миг огласил лагерь отчаянный вопль, вызвав волну смеха среди воительниц.

— Вы мне льстите, Ваше Высочество, я всего лишь действовал по обстоятельствам и в меру своих возможностей, — деликатно улыбнулся я, наблюдая, как нахохлившаяся девочка пытается отбиться и вырваться на свободу.

— А магов воды у тебя в друзьях случаем не завалялось? — подозрительно сощурилась Азула, правда, судя по интонации, морально она была не сказать чтобы против.

— Ну… На Северном Полюсе в помощь нашей администрации остался один вредный старик, которого мне удалось заинтересовать идеей сотрудничества, но вряд ли его можно назвать моим другом. Всё-таки я взял штурмом его родину и прикончил несколько десятков его учеников, — скромность — наше всё!

— Пакку, верно? — проявила осведомлённость девушка. — И ты ему веришь?

— Нет, конечно! — притворно оскорбился я. — Но он не дурак и любит свой народ, а ещё, как и все старики, терпеть не может менять собственные решения, так что удержать горячие головы от попыток угробить этот народ в бессмысленном противостоянии нам он сможет. Благо большая часть этих голов с Северного Полюса вывезена.

— Хорошо, — ничего не выражающим тоном сказала принцесса и перевела взгляд на продолжающуюся сцену борьбы позитива одной милоты с личным пространством другой…

— А-а-а-а! Спасайтесь, это Вестн…

— БУХ!

— Рука, моя рук… хкл… — раздробленное тяжёлым каблуком горло окончило страдания караванщика.

— Бежим! — двое солдат попытались дать дёру, но один из них словил между лопаток небольшой болт из моего ручного метателя, я было уже перевёл прицел на второго, но…

— Пусть уходит, — оборвала меня Азула.

— Хм?

— Он пеший и до своих доберётся в лучшем случае через пару дней, — пояснила принцесса. — К тому времени нас здесь уже не будет, но известие о Вестнике, появившемся в этих местах, заставит их выделять дополнительные силы на охрану, — пояснила принцесса. — Особенно если их принесёт единственный выживший из трёх караванов.

— Разумно, — снимаю со взвода оружие. — Но это также означает, что нам нужно покинуть эти места как можно скорее.

— Хорошо, выдвинемся сразу, как сожжём припасы. Проверь пока, как остальные, — распорядилась принцесса.

Я кивнул и пошёл проверять, пока девушка занялась тотальным сжиганием всего и вся. Это был уже третий караван, перехваченный нами за пять дней, а Азула в очередной раз открылась для меня с новой стороны. Как боец она, может быть, и была относительно неопытна, хотя это быстро проходило, но вот как тактик — это было что-то с чем-то. У меня был какой-никакой опыт, почерпнутый из истории моего первого мира, где люди с каждым веком придумывали всё новые и новые способы уничтожения себе подобных, от раза к разу повышая эффективность означенных способов. Собственно, те же «ночные обстрелы» и «беспокоящий огонь» я сплагиатил именно из исторических хроник, но вот Азула — она реально была если не гением, то очень хорошо «выдрессированным» полководцем: подмечала слабости противника и сразу же била по ним, не гнушалась тактики террора, деморализации врага, засад и всевозможных подлых трюков. Держу пари, оставь её здесь на месяц — она подкупит нужных человечков в поселениях землероек и организует свою сеть осведомителей. В общем, жуткая женщина. Ну, в хорошем смысле этого слова.

Первое время я опасался реакции воительниц на боевые действия против Царства Земли, но, к счастью, опасения оказались напрасными — во-первых, остров Киоши даже номинально к Царству Земли не относится со времён одноимённого Аватара, во-вторых, столетия нейтралитета всё-таки дают о себе знать, ну и в-третьих, мой отряд давно уже привык воевать, и как бы цинично это ни звучало, но после всего того дерьма, что им довелось видеть у тех же «пиратов» Царства Земли, каких-либо угрызений совести из-за боевых действий против официальных частей они не испытывали.

Показала себя и Тай Ли. Мастер-диверсант высочайшей категории, она могла чуть ли не по всему каравану пройтись, срисовывая, кто где находится и чем занимается. Вот тебе и милая гимнасточка. А её боевое искусство? Как я и думал, при ударах она использует внутреннюю энергию, просто парализуя противника или «отрубая» таланты мага. И броня её совершенно не останавливает.

Тоф в бою также показала себя малолетним чудовищем, раздавая каменную шрапнель во всех направлениях и затягивая едва ли не целые группы воинов вместе с их птицеконями в каменные ловушки. Не скажу, что я был сильно рад такой воинственности, всё-таки какой-никакой налёт цивилизации на мне ещё оставался, и двенадцатилетняя девочка, на равных со взрослыми участвующая в бойне, в этот налёт не укладывалась. Но если посмотреть чуть со стороны на весь наш отряд… Азуле пятнадцать стукнуло совсем недавно, Суюки не многим старше, я в свои девятнадцать — полуседой ветеран двух боевых кампаний. Так что Тоф, в свои двенадцать кладущая пачками здоровых мужиков, в пределах мира явление пусть и редкое, но никак не исключительное. Аангу вроде бы столько же. А во времена Львов-Черепах подобные «детишки» уже вовсю рубились с духами, отвоёвывая человечеству место под солнцем.