Кошмарный Мир

Охотник, минуя волю Короля, поднялся по ступеням к трону. Белый исполин в ужасе смотрел на него. Глаза Охотника были красного цвета и с ненавистью смотрели на него. Охотник схватил Ледяную Корону и сорвал ее вместе с частью черепа Короля. Со всех сторон раздался грохот и падение ледяных глыб.

Граф проснулся в темной Комнате. Его покрывал холодный пот. Ему приснился страшный кошмар, где он был Охотником-чудовищем и убил Ледяного Короля. Потом он почувствовал как волны еще большего страха распространяются по комнатам здания. Происходило нечто очень плохое. Он поднялся с кровати и посмотрел в окно. За окном виднелся темный лес. Над лесом висело шесть различных лун.

Он открыл дверь комнаты и вышел в коридор. Двери в другие комнаты были приоткрыты. Другие двери были заперты и за ними слышались голоса и чье-то движение. В комнатах на кроватях лежали остальные: воительница, воевода и маг. Они спали заколдованным беспробудным сном.

Граф спустился вниз на первый этаж.

В темном зале стояли ряды столов. На одном из них горел фонарь Хозяина.

— Твою девушку похитило Красноглазое Пожирающее, — услышал он голос, повернулся на звук и увидел Хозяина. Тот сидел за стойкой бара. В темноте мерцали его глаза. Длинные волосы его были почти седыми.

— Как мне вызволить ее?

— Возможно, уже слишком поздно. Но ты можешь попытаться. Есть один способ. Чтобы Красноглазое не пожрало тебя, нужна Маска Гнева. Маску Гнева носят только два существа в наших краях. Это Распорядитель Судеб и Безликий. О Распорядителе я ничего не знаю потому, что те, кто видели его, навсегда исчезали с лица земли. Безликий приезжает на Постоялый Двор при одном условии. Тебе надо выследить и убить Огненноглазого, отрубить его голову и разместить ее в одной из башен здания. Безликий увидит свет, исходящий от глаз Огненноглазого, и приедет сюда. Он сядет пить Напиток Третьей Луны, а ты в это время сорвешь с него Маску. Но чтобы сорвать Маску, нужно также подготовиться. На втором этаже есть закрытые двери. Там лежат другие пространства и живут те, кто погибли по вине Безликого. Он привел их в эти земли для страшных экспериментов и они погибли и стали очень злыми на него. Договорись с ними и открой им двери. Тогда они сами сорвут Маску с Безликого, чтобы уничтожить его.

— Как мне выследить Огненноглазого?

— В темном лесу находятся три Рощи Искривленных Статуй. Огненноглазый путешествует от одной рощи до другой. Обыщи все рощи и в одной из них ты найдешь его. Но будь осторожен. Если страх одолеет тебя, Огненноглазый начнет охоту на тебя и, когда настигнет тебя, то убьет без пощады.

Граф вышел наружу. Чудовищ не было видно. Он вышел на дорогу и пошел дальше по ней в лес.

Первую рощу он заметил издалека по темному, зловещему свечению, поднимавшемуся над деревьями. Он прошел мимо застывших деревьев и увидел расчищенный участок в лесу. В центре участка стояли кругом искривленные статуи. Их глазницы горели желтым светом. Граф не чувствовал страха. Он видел в жизни множество страшных событий и вещей. Граф вошел в круг образованный статуями и тотчас почувствовал присутствие Огненноглазого. Он был здесь, на одном из деревьев. Граф обернулся и увидел его.

Огенноглазый спрыгнул с дерева и побежал в лес. Граф бросился за ним следом. Преследование началось.

Огненноглазый мчался через толщи снега. Граф бежал по его следам, чтобы не проваливаться в снег.

Повсюду поднимались темные фигуры с большими длинными зубами и длинными конечностями. Длинными черными когтями они тянулись к Графу. Тогда воин доставал меч и на ходу отсекал длинные конечности.

Преследование углублялось в лес. Темные фигуры становились все более высокие и более кривые. Их зубы и когти становились длиннее. Все чаще они стали доставать Графа. В один момент он почувствовал как липкий страх коснулся его. Огненноглазый, бежавший впереди, издал пронзительный вопль и рассыпался темным дымом. Граф остановился и почувствовал как нечто злое и ужасное растет в лесу и приближается к нему. Граф побежал обратно. Темный ужас преследовал его.

Одинокий дом стоял в лесу. Граф забежал внутрь и спрятался в одной из комнат в большом шкафу. Темный ужас из леса, огромный и необъятный, приближался к окнам дома. Граф достал меч, но чувствовал, что это бесполезно и что этой ночью он умрет.

В этот момент с другой стороны леса он почувствовал еще чье-то присутствие. В комнату, где он прятался кто-то вошел. Граф выглянул из шкафа и увидел маленькую девочку со светлыми волосами и в белом платье.

— Я тебя вижу, — сказала маленькая девочка. — Выходи.

Граф вышел из большого шкафа.

— Ты неудачно спрятался. Он тебя найдет и сожрет.

— Тебе какое дело до этого?

— Я хочу помочь.

Она протянула ему медальон с цепочкой.

— Надень его. Тогда ты сможешь спрятаться по-настоящему. Ты скроешься в тенях, где он никогда не найдет тебя, и оттуда убьешь его.

Граф взял медальон.

— Зачем тебе помогать мне?

Девочка улыбнулась длинными зубами и приложила указательный палец к губам.

— Тише. Это страшная тайна чудовищ.

Она исчезла.

Темный ужас за окнами приближался.

Граф надел медальон на шею и увидел как темнота окружила его. В окна стали проникать большие длинные щупальца. Они перемещались по комнатам дома и искали его. За окном Граф увидел большие горевшие огни. Двигаясь в тенях, Граф переместился к огням и вогнал в них меч по самую рукоятку. Страшный вопль раздался в лесу. Графа отбросило далеко среди деревьев. Когда он снова вернулся к дому, большого темного ужаса больше не чувствовалось. Рядом с домом лежало тело мертвого чудовища. Его глаза горели огнем. Граф отрубил его голову и отнес ее на Постоялый Двор.

Хозяин положил ему ключи на барную стойку. Граф взял ключи и поднялся на второй этаж. Остальные воины по-прежнему лежали в комнатах на кроватях, погруженные в заколдованный сон.

Граф приблизился к закрытым дверям. За ними раздавался многочисленный шепот злых голосов. Граф отпер ключом одну дверь и открыл ее. За дверью находилась темнота, которая поплыла на него. В темноте светились многочисленные огоньки. Злой шепот теперь был отчетливо слышен.

— Войди, человек… Не бойся… Мы знаем зачем ты пришел к нам…

Граф вошел в темноту. Многочисленные огоньки окружили его и смотрели на него со всех сторон.

— Иди по островкам из тьмы на черный берег, где Подстерегающая в Темноте ожидает тебя…

Впереди в темноте появилась местность, где на черной воде, отблескивавшей в свете луны, длинной цепью вытянулись островки, в которых переливалась тьма. Они вели к берегу, на котором стояла девушка с белыми волосами и в черном платье.

Граф ступил на первый островок. Тьма держала его. Граф пошел дальше и вышел на берег. Он стоял перед девушкой. Ее глаза были наполнены черной темнотой. На ярко-красных губах застыла улыбка безумной.

— Для чего ты пришел в Страну Мрака, человек? Разве ты не знаешь, что здесь лежат кости многих таких как ты? Впрочем, так или иначе, меня все устраивает. Ты хотел получить Маску Безликого, чтобы освободить свою возлюбленную. Это достойная цель, на мой взгляд. Но ты не сможешь сорвать его Маску своими силами.

— Что же мне делать, не подскажешь?

— Возьми этот браслет. — Она протянула ему белую узкую ладонь, в которой лежал браслет, инкрустированный драгоценными камнями. Граф взял браслет. — Когда Безликий будет пить Напиток Третьей Луны, брось в него этот браслет. Дальше он сам сделает свое дело. Тогда бери Маску и беги прочь из Постоялого Двора, не оглядываясь. А теперь возвращайся обратно.

По островкам тьмы Граф вернулся в комнату здания и вышел в коридор. Он отпер дверь башни и поднялся в верхнюю комнату. Там он положил отрубленную голову чудовища на подоконнике окна. Горевшие глаза чудовища светили в окно. Граф пристально смотрел в окно и наблюдал за тем, что будет происходить дальше.

Внезапно глаза головы вспыхнули еще больше, голова поднялась над подоконником. Неизвестная сила отбросила Графа назад. Он упал на пол, потом поднялся и посмотрел за окно.