Кошмарный Мир

— Я уйду туда, где ни тебе, ни твоим друзьям меня не достать! Черная Цитадель ждет меня. Но я обязательно вернусь более сильной, могущественной и злой!

Позади ведьмы открылся черный портал. Она прошла через него и исчезла.

Когда Предводительница Чумы выехала из замка, то она увидела как отряду княгини начал возвращаться прежний человеческий облик.

Глава 6. Кошмар приходит

Черной ночью княгиня проснулась в своей постели.

Снова происходило что-то неладное.

Княгиня подошла к зеркалу и увидела в нем красивую высокую девушку со светлыми волосами. С внешностью все было в порядке на этот раз.

Она взяла черный меч и, приоткрыв дверь комнаты, выглянула в коридор замка. Факела горели на стенах. Двери комнат были закрыты. Царила тишина. Однако, с дверями что-то было не так. На их поверхностях горели незнакомые знаки.

Княгиня открыла одну из дверей и замерла от ужаса. За дверью не было комнаты замка. За дверью находился коридор, стены которого были охвачены огнем.

Замок горит!

Княгиня захлопнула дверь и побежала по коридору в сторону караульной. Необходимо поднять стражу, вывести всех людей и начать тушить пожар. В коридоре она столкнулась с Баженой.

— Что ты здесь делаешь?! Бежим — в замке пожар!

Она схватила Бажену за руку, и они побежали дальше. В это время сзади послышались тяжелые шаги. Княгиня обернулась и увидела огромное создание, которое тяжелыми шагами шло по коридору за ними. У него была черная длинная грива волос на голове. Голова была свешена на грудь. На огромном мускулистом теле был надет окровавленный фартук. В руках создание держало огромный топор с окровавленным лезвием. На боковых стенах коридора разгорался пожар.

Княгиня и Бажена побежали дальше. Коридор вывел их в большое помещение. В центре помещения бушевал огромный пожар, вдоль стен пылали большие огни. Пройти можно было только между ними. Над огнями вдоль стен висели подвешенные к потолку клетки, в которых сидели безобразные, отталкивающего вида существа и жарились на костре. Впереди стояла каменная башня. Здесь они встретили Вампира. Он приблизился к ним из глубины охваченного пламенем помещения.

Такого помещения не существовало в замке, и княгиня догадалась, что непостижимым образом они оказались в другом месте.

— Что происходит? Где мы находимся? — закричала княгиня, перекрывая гул пламени.

— Это замок в Кошмарном Мире, — ответил Вампир.

Княгиня оглянулась. Огромное создание с большим окровавленным топором следовало за ними.

— Быстрее. Нам надо двигаться в сторону башни, — сказал Вампир.

Они втроем направились в сторону башни.

На двери башни горел знак. Княгиня распахнула дверь, и они ворвались внутрь. По каменной лестнице поднялись в верхнее помещение башни. Здесь на полу были разложены каменные плиты с огненными символами.

— Нужно расположить символы в правильном порядке, — молвил Вампир, сосредоточенно разглядывая символы. Он смотрел на них и откуда-то к нему приходил тайный смысл этих символов. — Их надо собрать в порядке баланса миров.

Он начал прикасаться к каменным плитам пальцами с длинными черными ногтями.

На каменной лестнице башни в это время слышались приближавшиеся тяжелые шаги, от которых содрогался пол вокруг.

— Ты знаешь как надо сложить плиты? Тебе бы лучше поспешить, — сказала княгиня Вампиру.

Огромная фигура в фартуке и с окровавленным топором показалась на пороге комнаты башни. В это время плиты передвигаемые Вампиром вдруг собрались в круг и приподнялись в воздух. Воинов и девочку озарила вспышка света, и они оказались в другом месте в лесу.

Среди деревьев на каменных подставках были установлены железные блюда, на которых лежали по три-четыре головы неизвестных, злого вида существ. Головы злыми глазами следили за воинами с девочкой и двигали со скрежетом своими длинными зубами. Через время головы начали истошно вопить, и воины, закрыв уши руками, побежали дальше в лес. Они выбежали на лесную дорогу, которая вела к одинокому дому. Из-за деревьев вдоль дороги, слева и справа выходили длинные худые фигуры жуткого вида. Их белые глазницы следили за воинами. Где-то в лесу раздался громовой глас охотничьего горна. Потом послышались топот копыт больших лошадей.

Воины и девочка вбежали во двор дома. Дверь дома был приоткрыта. На пороге стоял старик в богатой одежде.

Воины с девочкой приблизились к дому.

— Я — Создатель Магических Вещей, — сказал старик. — За вами идет Охота Кошмарных Созданий. Я спрячу вас в обмен на магический предмет, который у вас есть. Если вы не спрячетесь, Кошмарные Создания вас разорвут на части.

— Отойди с дороги, старик, или я тебя загрызу, — проговорил Вампир, оскалив длинные острые зубы.

— Если я погибну, дом не сможет вас защитить — он подчиняется только моей воле.

Княгиня посмотрела на девочку. В это время где-то сзади, почти рядом с домом послышался рев охотничьего рога. Она протянула Черный Меч старику со словами:

— Возьми и будь ты проклят.

— Ты не пожалеешь, княгиня, — ответил старик, принял меч из ее рук и отступил в сторону, давая воинам войти в дом.

Воины вошли внутрь и оказались в комнатах, на стенах которых были отпечатаны различные схемы и формулы. В больших стенных шкафах стояли магические предметы.

Снаружи за окнами замелькали высокие темные силуэты.

— Быстрее — ложитесь на пол и закройте лицо руками, — судорожно проговорил старик. — Охотник не может зайти в мой дом, но, он может заглядывать в окна. Это один из непреложных законов Кошмарного Мира — любое Кошмарное Создание может заглядывать в окна. Когда Охотник заглядывает в окна, его горящий взгляд может убить жертв, если те не спрячут свои глаза и лица.

Сказав это, старик первый лег на пол и закрыл лицо руками, подав пример остальным. Вампир, княгиня и девочка также легли на пол и закрыли лица.

Через время они почувствовали чье-то злое присутствие за окном. Потом раздалось монотонное гудение, и в комнатах раздался треск материала.

Присутствие на время пропало, и княгиня, приподняв голову, огляделась. В комнатах исчезли внутренние стены. Теперь только стенные шкафы стояли повсюду.

— Пока он не вернулся, поднимайтесь наверх во Вращающиеся Башни — они доставят вас в Безмолвные Земли, а оттуда вы попадете домой.

Воины с девочкой направились к лестнице, которая вела наверх. На внешних стенах дома висели страшные белые лица со злыми гримасами. Они смотрели на пробегавших воинов и их искривленные губы шептали проклятия. Воины поднялись в одну из башен дома. Они посмотрели в окна башни и увидели темный лес, который окружал лесной дом. Потом башня пришла в движение. Местность за окнами изменилась, и они обнаружили себя стоявшими на равнине темного цвета. На равнине не было видно никаких ориентиров. Только дорога проходила по высохшей земле. Серые облака проплывали над равниной. Отряд неизвестных воинов в темных доспехах приближался к ним навстречу по дороге. Воины шли неторопливыми шагами. Вооружены они были мечами. Некоторые воины держали меч у себя на плече. Когда они приблизились, княгиня разглядела их лица с темными обводами вокруг глаз. Взгляды мрачных воинов были направлены куда-то вдаль. Они словно не замечали Вампира, княгиню и девочку. Они так бы и прошли мимо, если бы княгиня не окликнула их:

— Кто вы?

— Мы воины, которые были убиты в великом сражении против Похитителя Душ, — ответил один, державший меч на плече.

— Как нам выйти отсюда?

— Для мертвых отсюда нет выхода. Мертвые обречены навечно ходить здесь, пока не пожелают перевоплотиться. Мертвые всегда идут по дороге в одну сторону. Живые должны идти в противоположную сторону и тогда они имеют шанс вернуться домой.

Вампир, княгиня и девочка отправились дальше по дороге. По мере того, как они проходили дальше, впереди начали проявляться очертания большого города.

Через несколько сотен шагов они увидели впереди столицу княжества. Они обернулись назад и увидели дремучий лес. Безмолвной равнины больше не существовало.