Пожиратель Героев

Зрение вернулось довольно быстро, что было неплохо. Однако это была единственная хорошая новость.

Огромный каменный мешок где-то пятьдесят на пятьдесят метров. Ни окон, ни каких-либо украшений по стенам. Единственное — потолок, нависавший метрах в трёх над головой, был не гладким, а испещрённым небольшими, шириной с кулак, отверстиями. Мечта трипофоба.

А ещё он был набит людьми. С высоты своих метра шестидесяти мне было сложно разглядеть толпу во всех деталях. Но, если люди по всему помещению стояли также плотно, как и вокруг меня, то здесь была где-то тысяча человек, плюс-минус пара сотен.

В основном мужчины, хотя были женщины. И, что сразу бросилось мне в глаза, не было ни детей, ни людей в возрасте, и все в очень хорошей физической форме.

О том, что произошло, я догадывался. Книжки почитывал, комиксы полистывал, фильмы посматривал. О том, что такое магия и кто такие попаданцы, знал.

Однако, если это было именно оно, то устроенный местными заправилами призыв явно был каким-то неправильным. Не один герой и не небольшая группа, а сразу тысяча человек, загнанных в какой-то каменный короб?

Хорошо что свет был — его испускали наши же тела. Уже не такой яркий, как в момент самого переноса, но вполне достаточный, чтобы иметь возможность без проблем оглядываться по сторонам. Вот только была проблемка: это сияние постепенно угасало. И так как, насколько я видел, никаких иных источников света в этом помещении не было, несложно было понять, что через несколько минут мы все окажемся в кромешной тьме.

А тогда простое недоумение и страх людей превратятся в панику.

Слушать чужие вопли, возмущения, требования сделать всё как было, а также сальные шуточки самых больших идиотов, которых в первую очередь волновали оказавшиеся рядом с ними девушки, а не происходящий вокруг сюр, я не собирался.

Нужно было сделать что-то, чтобы после того, как помещение погрузится во тьму, не оказаться в самой толчее и давке. Мне с моими ростом и весом, несмотря ни на какие тренировки, это сулило далеко не самое приятное времяпровождение, если не смерть. А ещё меня немного напрягали эти отверстия в потолке. Нет, боязнью дырочек я не страдал, но чёрт знает, что оттуда могло политься.

Сорвавшись с места, благо люди всё-таки стояли не так плотно, чтобы между ними нельзя было протиснуться, я устремился к ближайшему углу этого помещения. Не знаю, было ли это правильным выбором, но в моём представлении таким образом я смогу избежать ситуации, в которой меня зажмут со всех сторон. Твёрдый камень по крайней мере можно было использовать как опору, чтобы оттолкнуться, а также так я не потеряю ориентацию в пространстве.

Люди, которых я расталкивал, возмущались, кто-то даже попытался преградить дорогу, чёрт его знает зачем. Идиоту я дал под дых. Мысли о том, что я решу ударить его без причины у мужика, похоже, даже не возникло, так что и защищаться от не счёл нужным, а после просто оббежал скрюченное тело.

До стены я добрался за минуту, ещё секунд через тридцать — встал в углу и, приложив спиной к такому же шершавому, как пол, камню, ощутил какое-то, пусть небольшое, но облегчение. А потом всё стало только хуже.

Сверху, с потолка, послышалось какое-то шуршание, будто дождь по крыше, а затем, подтверждая и даже превосходя мои худшие опасения, на толпу народа из тех самый отверстий посыпались…

Черви? Да, больше всего эти твари походили на червей или, возможно, на миног. Длинные, почти метровые тела, немного сужающиеся к хвосту. А ещё здоровенная пасть с кучей треугольных зубов по кругу, обрамлённая “бородой” из совсем тоненьких щупалец длиной в палец каждая.

Паника началась куда раньше, чем я предрекал. Люди вопили, орали, визжали, сбрасывая с себя отвратительных существ, но это было только началом. Сначала один, потом десяток, потом сотня — со всех сторон начали доноситься вопли боли. Зубки червей нужно были им определённо не только для красоты.

Мне дико повезло. Моё решение добраться до стены, обусловленное совсем другими соображениями, стало спасительным. Дыры в потолке были только над центральной частью помещения. “Рамка” примерно в десять метров шириной вдоль всех стен оставалась гладкой.

Потому я избежал участи быть заваленным плотоядными червями. Вот только полностью избавить меня от них нахождение у стены не могло.

Твари сыпались с потолка неостановимым потоком. Десятки превратились в сотни, и сколько их будет ещё, было известно только тем, кто их в эти дыры сбрасывал. И ещё одной серьёзной угрозой стала человеческая паника.

Люди, будто волны от брошенного в воду камня, на всей возможной скорости устремились к стенам, как можно дальше от середины помещения. И почти сразу пустое пространство вокруг меня заполнилось людьми. Пока что это не было прямо чтобы опасно, но, если всё так и останется, то когда до меня доползут черви, я стану лёгкой добычей.

Потому, наплевав на любое человеколюбие и правила, я вытащил из заднего кармана джинсов маленький красный перочинный ножичек.

— Ближе не подходить! — рявкнул я погромче, ткнув самого ближайшего человека ножичком.

Целью моей было не убить, естественно, а просто отогнать, так что ткнул я несильно. Однако эффект тут же последовал вполне ожидаемый.

Прямо-таки разогнать толпу у меня, разумеется, не получилось. Но под аккомпанемент недовольных возгласов и стона боли уколотого вокруг меня образовалось небольшое пустое пространство.

На меня смотрели как на полного отморозка, но мне было плевать, да и не впервой. Сейчас главным было выжить, а главными врагами были вовсе не люди. И те, кто до сих пор этого не понял, не заслуживают того, чтобы думать об их мнении.

Из-за того, что большинство народу вокруг было выше меня, увидеть, что творится в центре каменной камеры пыток, я не мог. Однако в какой-то момент стало понятно, что там происходит полный пиздец.

Простые крики боли сменились какими-то жуткими булькающими воплями, кто-то во весь голос, кажется, захлёбываясь собственной кровью, орал молитву, раздался истошный девичий визг, пробравший меня до самых печёнок, кто-то заорал: “Сдохни, тварь!”, - и раздался пистолетный выстрел.

Толпа вокруг меня, расступившаяся после того, как я начал буянить, тоже, очевидно, слышавшая это, начала подступать обратно. Я определённо был врагом куда менее страшным, чем полчища плотоядных червей.

А потом эти существа, видимо те, которым не досталось добычи в центре залы, похоже, доползли до первых рядов отпрянувших к стенам людей. Раздалась новая волна криков и воплей, толчея и давка стали нарастать, меня вновь едва не припёрли к стенке. Вновь я пустил в ход верный перочинный ножичек, на этот раз ткнув уже сильнее и не одного человека, а двоих по очереди.

К сожалению, на такое ножик явно не был рассчитан. Следующий мужчина, которого я собирался ткнуть, выставил перед собой свою сумку — и ножичек, жалобно звякнув, сломался, врезавшись то ли в ноутбук, то ли ещё в какую такую же хрень.

Я остался безоружным, но это уже было не особо важно. За всем этим размахиванием ножом я забыл смотреть вниз. И первый червь, проползший между ног впередистоящих людей, почему-то избравший именно меня своей мишенью, вцепился своими клыками мне в щиколотку.

Зашипев от боли, я с силой наступил на тварь второй ногой — однако ей, похоже, было особо похрену. Тело червяка оказалось куда плотнее и жёстче, чем я изначально думал, он и правда походил скорее на миногу или какую-нибудь змею.

Вокруг меня вновь резко расступился народ, опасаясь уже не меня, а его. Однако спокойно наблюдать за тем, как я борюсь с червём, долго им не удалось. Сначала слева, потом справа, потом ещё в нескольких местах — начали раздаваться возгласы боли. Черви в своей массе начали пробираться к ещё не пожранным жертвам.

Парень неподалёку от меня, которого я мог видеть из-за чужих спин и ног, которому тварь вцепилась в колено, от боли оступился и упал навзничь, на него тут же грохнулся его сосед. Черви, воспользовавшись ситуацией, начали кусать упавших уже за руки и тело.