Карахан

— Знаете, что? — Безумная задумчиво накручивала на палец прядь волос. — Конечно, наша Академия — очень крутая, но по сравнению… вот с этим!

Дима и Катя только вздохнули. Караханская Боевая Академия тянула на целый университет, в то время как их учебное заведение — максимум на ПТУ. И дело было даже не в том, что караханская школа была построена только что, а их родная — много десятков лет назад. Само сравнение условий обучения играло не в пользу той Академии, где уже третий год постигала азы боевой магии группа «БМ-17-3».

— Интересно, здесь общежитие есть? — Луиза меланхолично грызла ногти, ее единственную не зацепило блиставшее вокруг великолепие. Как технарь и ярко выраженная творческая личность, артефактоша была далека от земных богатств, рассматривая вещи на совсем ином уровне, чем другие люди. — А то одни учебные корпуса, и все.

— Я вроде читала, что студентов здесь не селят в общежитие, а расселяют по специально отведенным им домам, расположенных в спальном районе Карахана, — ответила Алиса. — А привозят на учебу на школьных автобусах, как в Америке. Может, это они и есть? — и она кивнула в сторону занявших парковку карет.

— Круто, — сказал Дима без энтузиазма. — У нас прошел пять минут, и уже на учебе, а здесь добирайся хрен знает откуда!

— Зато у нас тебе дается только комната, причем с соседями, а здесь — целый дом! — возразила Ледяная Королева. — Причем не где-нибудь, а в столице Карахана!

— Может, пойдем уже искать Недоучко? — спросила Луиза. — А то стоим тут, красотами любуемся.

И первая двинулась к главному корпусу — тому, чьи стены были окрашены в лиловый цвет. То, что это главный корпус, можно было догадаться, так как он стоял впереди двух остальных, и именно к нему вели самая широкая дорожка, украшенная золотистым орнаментом. Широкие мраморные ступени вели к тяжелым двустворчатым дубовым дверям, сейчас открытыми настежь.

Однако когда третькурсники приблизились к статуе феникса, тот внезапно ожил, расправил крылья, и приподнялся, настороженно сверкая изумрудными глазами.

— Никшни, птичка! — буркнула Алиса. — Мы тут по делу, нечего на нас смотреть!

— Бесполезно, — раздался откуда-то веселый голос. — Он проверяет всех, кто входит на территорию Академии не в учебное время. А посторонних сжигает заживо.

Из-за статуи бесшумно выскользнуло странное существо — фигурой напоминающее человека, но все его тело покрывал густой серый мех, а на руках сверкали мощные звериные когти. Однако лицо у него было нормальным человеческим, и даже очень знакомым.

— Эй, это же Влад! — обрадовался Дима. — Тот самый, из «БО»!

— Действительно! — Безумная, насторожившаяся было, облегченно вздохнула. — Привет, волчонок!

Оборотень сверкнул белоснежной улыбкой. Студент экспериментальной группы «БО» (в расшифровке — боевой отряд), обучающейся в той же Академии, что и третьекурсники, он был хорошо знаком студентам; сначала по боям без правил, где он принимал участие со своей группой, потом отличился в защите БАМА от магического чудовища Сезама. И хотя второе событие произошло в альтернативной реальности, стертой из памяти всех, кто был в ней задействован, дружба «БО» и «БМ-17-3» оставалась прочной, хотя виделись их студенты не так уж и часто, «раз в пятилетку».

— Здорово, ребята! Димыч, бешеная, зануда, пошлячка — респект всем!

— Я не зануда, — обиженно пробормотала Луиза, но ее никто не услышал.

— Ты что тут делаешь? — Дима протянул оборотню руку, но тот помахал когтями, показывая, что не может пожать ладонь, если только собеседник не хочет, чтобы ему ее оттяпали.

— Охраняю Недоучко, — Влад сплюнул в траву. — Мы тут все, впятером.

— Впятером? — удивилась Алиса. — А разве вас не четверо?

— Так у нас новенький появился.

— А-а-а-а!

— Да… Ладно, пошли, а то он вас ждет, места себе не находит.

Следуя за оборотнем, третьекурсники поднялись по ступенькам к дверям главного входа. На прощание, оглянувшись через плечо, Луиза убедилась, что каменный феникс снова принял свое прежнее положение на постаменте.

Пройдя через двери, студенты оказались в холле. Но был ли это холл? Размерами он напоминал вокзал — такой же огромный, как будто занимал не часть здания, а по крайне мере его половину! Впрочем, наверняка это было заклятие «Незримого расширения», которому неизвестные караханские строители нашли успешное применение в своей профессии. Посреди холла расположился фонтан, а в три стороны уходили вверх три мраморные лестницы. На краю бортика фонтана, болтая ногами, сидело еще одно существо — половину его тела покрывала прочная стальная броня, остальная половина была человеческой.

— Привет, Зонг, — сказала Алиса.

— Привет, — проскрипел киборг из «БО». — Влад, как там снаружи, порядок?

— Сейчас отведу ребят к Недоучко, и вернусь. Пусть пока Молчун контролирует наружную территорию, я быстро.

— Добро.

Обойдя фонтан, оборотень подошел к лестнице, находящейся в конце холла, и начал быстро подниматься наверх, остальные послушно последовали за ним. Шаги студентов эхом отзывались в пустом помещении, откуда-то сильно тянуло запахом свежей краски и цементного раствора.

— А где Молчун и эльф? — поинтересовалась Катя.

— Молчун на крыше, а эльф вместе с новеньким патрулируют соседние корпуса. Через каждые два часа меняемся.

— С чего это магистру личная охрана понадобилась? Вроде бы непохоже, чтобы в Карахане шли боевые действия.

— С чего, с чего… — неожиданно оскалился Влад. — Сами у него сейчас спросите. Хотя, там даже спрашивать не надо — и так все понятно. Короче, пришли.

Лестница оканчивалась коридором, куда выходили двери кабинетов. На каждом висела золоченная табличка: «Психолог», «Преподаватель артефактов»,»Преподаватель заклинаний»….. Видимо, здесь были личные кабинеты учительского состава — еще одно новшество, которое не часто увидишь в обычной Академии. Не останавливаясь, Влад прошел в конец коридора, до двери, помеченной табличкой «Директор».

— Все, привет. Заходите, а мне надо обратно.

На прощание, хлопнув Диму по плечу, он потрусил обратно к лестнице. Студенты вздохнули, но обменяться мнением не успели — дверь бесшумно распахнулась, являя взору раздраженного Недоучко.

— Колесников! Стрельцова! Гончарова! Пронина! — от визгливого крика заложило уши. — Хватит тут стоять, ворон считать, идите сюда, быстрее!

— Началось, — вздохнула Безумная.

******************

В кабинете магистр первым делом щелкнул пальцами, зажигая установленные под потолком магические светильники в виде круглых шаров, зачем-то подошел к окну, осторожно выглянув наружу из-за занавески, потом открыл дверь в персональный санузел, а затем, зачем-то заглянув под стол, наконец, уселся за него, буравя студентов красными от недосыпания глазами.

— Близнецов ваших опять не вижу, — проворчал Недоучко. — Чтобы завтра же были здесь! Ладно, вам объяснили суть задания?

— Никак нет, господин магистр! — четко отрапортовала Безумная.

— Вот же б…

— Полностью согласна, господин магистр!

— Короче, охранять меня будете, — Недоучко зачем-то посмотрел на дверь, потом на потолок, и опять на студентов, которые вытаращили глаза, ошарашенные полученной информацией.

— От чего охранять? — вежливо уточнила Луиза.

— Не от чего, а от кого! — Недоучко сунул руку в карман мантии, и на стол шлепнулся прямоугольный лист бумаги. — Видели этих красавцев?

Третьекурсники вытянули головы. Бумага оказалась листовкой, на которой было изображено лицо мужчины с суровым профилем и пронзительными темными глазами. А внизу были напечатаны слова, которые Алиса прочитала вслух:

— Разыскивается, «Ночной Рейд», организация наемных убийц, особо опасны; те, кто располагает информацией об их местонахождении, должны немедленно сообщить в КФС…. Это что, ресторан, где подают куриные крылышки?!

— КФС — это Караханская Федерельная Служба, — раздраженно пояснил Неудочко. — Они тут вместо полиции. Делятся на силовиков и аналитиков, первые сидят в кабинетах, вторые на улицах следят за порядком… Тьфу-ты, то есть, наоборот!