Карахан

— Вот гады! — ругнулся Дима, хватаясь за руку — шальная пуля скользнула по кисти, оставив длинную, кровоточащую царапину.

— А ну-ка, дай, — Безумная жестом указала на его «Мачете», и нетерпеливо щелкнула пальцами. Получив артефакт, она хрустнула шеей, и переплела пальцы. За ее спиной полыхнуло красным и синим пламенем «крыло». «Демоны» успели среагировать на всплеск активности, один даже пару раз выстрелил, но это ему не помогло. Стремительным рывком преодолев расстояние, Алиса обрушилась на них сверху, и взмахнула «Мачете», буквально исполосовав врагов, которые присоединились к павшим товарищам, орошая все вокруг брызгами крови.

— Путь свободен, идем дальше, — бодро сообщила она.

— А куда мы, собственно, направляемся? — уточнила Катя, осторожно ступая по лужам крови, когда их маленькая группа проходила место битвы.

— Нужно устроить какую-нибудь крупную диверсию, — ответил Лео. — Найти важный объект на базе, и уничтожить его. Тогда мы отвлечем часть охраны на себя, и нашим будет легче захватить базу.

— Стойте, — Алиса вдруг остановилась. — Вы чувствуете?

Под ногами появилась едва заметная, но усиливающаяся с каждой секундой вибрация. Пол начал дрожать, это чувствовалось сквозь подошвы ботинок. Также послышался какой-то отдаленный, приглушенный треск.

— Не нравится мне это, — проворчал Янус. — Ну-ка, пошли.

Очень осторожно, боясь наткнуться на новую засаду, они прошли очередной коридор, завернули за угол, и оказались перед дверями, снабженными сканером. Лео достал свою шляпу-артефакт, позволяющую ему принимать облик любого человека, но надеть ее не успел. Все здание как будто сделало резкий рывок, и студенты, не удержавшись, повалились на пол.

В лицо ударил солнечный свет, а вместе с ним — облако, даже настоящая туча пыли. Подняв головы, отчаянно кашляя и пытаясь прочистить забитые пылью легкие, ребята увидели, что дверь исчезла — там, где она раньше была, пол, стены и крыша обрывались, словно недостроенная железная дорога. Полоска света и кусочек голубого неба становились все шире и шире, по мере того, как часть коридора, до этого скрывающаяся за дверью, уплывала по воздуху все дальше и дальше.

— Что случилось? — согнувшись и уперев руки в колени, Алиса с трудом выкашляла свой вопрос.

— Похоже, они отсоединили часть крепости, — у Лео на каждый вопрос был ответ. — Видимо, руководство «Эдема» решило сделать ноги, не дожидаясь, пока боевые маги до них доберутся.

В уплывающем коридоре появилось две красно-черные фигуры в масках-противогазах — это были уже не «демоны», а «призраки». Один был вооружен пулеметом, второй — снайперской винтовкой. Мгновенно оценив опасность, Янус железной рукой втащил Диму за шиворот обратно за угол, Безумная проделала тоже самое с Катериной.

— Здесь не пройдем, — разочарованно выдохнула Алиса. — Придется искать другой путь.

**********************

— Хорошая собачка, хорошая, — неуверенно сказала Луиза, не сильно надеясь, что это поможет. Животных она не особо любила, а собак — тем более, даже слегка побаивалась.

В тот момент, когда трехголовый пес, рыкнув, ринулся вперед, Луиза исчезла — прошла сквозь сделанный на стене контейнера портал, и оказалась с другой стороны. Драться с собакой и терять драгоценные ресурсы костюма ей не хотелось, надо было искать способ, как выбраться отсюда.

Оглушительно гавкнув, пес оббежал контейнер, и снова кинулся на нее, но был остановлен струей пламени, направленной ему в три наполненные злобой морды. Взмахнув появившимся за спиной «крылом» (не такое прокачанное и эффективное, как у Безумной, но порхать тоже можно), Луиза оказалась на крыше контейнера, и бесшумно понеслась, перескакивая с одного стального ящика на другой. Ее «Боевой скелет» включал в себя не только различные артефакты, но и позволял использовать боевые заклятия, не сплетая при этом магические нити, а просто силой мысли. Внизу за ней бежал пес, оглушительно лая.

Добравшись до конца площадки, артефакторша с сожалением убедилась, что корабль оказался всего лишь картинкой, нарисованной на стене. Внезапно по спине что-то застучало, как будто пошел град. Артефакторша оглянулась — внизу стояли три «демона», и обстреливали ее из автоматов. Луиза прищурилась, и встроенная в шлем оптика тут же автоматически приблизила противников — у одного на поясе висело нечто, похожее на «Перебежчик», но слегка измененной формы. Глубоко вздохнув, она сосчитала до трех, и спрыгнула вниз.

«Демоны» как раз начали перезаряжаться, как вдруг неведомая сила схватила одного за горло, приподняла над полом, и с такой силой швырнула обратно, что от удара тот мигом превратился в мешок с переломанными костями. Второй получил удар по голове, размозживший его череп, у третьего голова дернулась с неприятным хрустом ломающихся шейных позвонков. В тот момент, когда Луиза нагнулась, чтобы снять с пояса убитого интересующий ее артефакт, сзади из-за контейнера выскочила трехголовая собака. Заложенные в боевой костюм рефлексы сработали быстрее, чем заключенное внутри тело ярко выраженной творческой личности — артефакторша неожиданно для себя сделала громадный прыжок вверх, пропуская пса под собой, и приземлилась обратно, мягко встав на ноги. Пес развернулся, оставляя на бетонном полу царапины от десятисантиметровых когтей.

«Придется убить и собаку» — отстраненно подумала Луиза. Воздух возле ее левой руки сгустился, затвердел, и превратился в сверкающий клинок. Отрубить ему головы, одну за другой, и дело с концом.

Зарычав, пес тряхнул головой, и… разделился надвое. Теперь перед ней стояли две громадные трехголовые собаки — совершенно одинаковые, как две капли воды.

«Прелесть, просто прелесть!» — Луиза махнула рукой, и ее окружило кольцо пламени. Но, едва она сорвала с пояса убитого артефакт, как обе псины ринулись прямо сквозь огонь, причем с двух сторон одновременно. Сильный удар сбил ее с ног, перед глазами сверкнули клыки. Две мощные лапы уперлись в грудь, прижимая к полу, а голова оказалась внутри слюнявой пасти….

Не думая, Луиза махнула клинком, рассекая собачью плоть, а другой рукой активировала заклятие «Инвалид», но промахнулась — вместо той собаки, что стояла у нее на груди, вторая повалилась с ног. Зубы слюнявой пасти сомкнулись на голове, облаченной в шлем, и мир вокруг исчез, оставив лишь темноту. Отчаянно рыча, псина пыталась прокусить броню, продолжая прижимать жертву к полу. Нащупав артефакт, сорванный с пояса убитого противника, Луиза кое-как умудрилась подсунуть его под себя, и вслепую нажала на кнопку.

В следующий миг ее тело провалилось вниз, в открывшийся портал. Приземление на спину на жесткий каменный пол было настолько сильным, что на несколько секунд перехватило дух. Портал закрылся, рычание собаки и оскаленная пасть исчезли. Одного движения хватило, чтобы рефлексы костюма подняли ее из горизонтального положения обратно в вертикальное.

Куда она попала? Выпрямившись, Луиза огляделась. Широкая, хорошо освещенная комната, в которой длинными, ровными рядами выстроились высокие, до потолка, стальные ящики со стеклянными раздвижными дверями, в каждом — переплетение проводов, мигают синие, красные, желтые и зеленые фонарики. Что-то напоминает, но что, сразу сообразить было трудно. Бесшумно ступая по полу, артефакторша прошлась по узкому проходу, и с любопытством протянула руку к ближайшей раздвижной двери. Стоило ей коснуться прохладного стекла, как вся комната потонула в пронзительном визге — сработала защитная сигнализация.

Не прошло и минуты, как в стене появился белый прямоугольник портала, и оттуда появились несколько «демонов». Не говоря ни слова, они разделились, и начали обходить комнату, заглядывая во все углы. Некоторые поднимали головы, но так и не увидели Луизу, которая растянулась наверху одного из шкафов, активировав «Хамелеон», и практически став невидимой, слившись окраской костюма с окружающим пространством. Не обнаружив ничего, «демоны» поспешно удалились — очевидно, им надо было срочно в другое место.