Согласие на любовь

– Но как? Я очень рассчитывал на вашу компанию. У вас самые демократичные цены и выгодные условия для строительства, – вижу, как он удивлен и разочарован.

– Мистер Джонсон, вы знаете, что там планировалось построить изначально?

– Знаю. Но выгодней там будет построить развлекательный центр, в котором тоже смогут проводить время дети с родителями, – от его безразличного тона тело мгновенно напрягается.

– Вы считаете, это важней лечения детей, которые не могут позволить себе хождение по развлекательным центрам по причине тяжелой болезни? – чувствую, что начинаю терять самообладание.

– Строительство больницы там нецелесообразно, – произносит, на мой взгляд, абсолютно пустой аргумент, полностью лишая меня возможности хоть как-то оправдать его.

– Мистер Джонсон, ваше предложение не интересно для нашей компании. Поищите партнера в другом месте, – отрезаю и хочу, чтобы он поскорей убрал свое крупное тело из моего кабинета.

– Но наш бюджет ограничен.

– Увы, ничем не можем помочь, – развожу руками в наигранном сожалении. – Всего доброго, мистер Джонсон, – даю понять, что разговор окончен.

– Уф… – крыхтя, встает со стула и идет к выходу.

Через пару минут нажимаю кнопку на рабочем телефоне, вызывая свою помощницу.

– Да, мисс Грейсонт?

– Он ушел?

– Да. Кажется, он был очень расстроен.

– На будущее не назначайте ему встречи со мной. Для него меня нет.

– Хорошо.

– Надеюсь, на сегодня больше никому не назначено?

– Больше нет, мисс Грейсонт.

– Хорошо. И сделайте мне, пожалуйста, кофе, Миранда, – отключаюсь и откидываюсь на спинку кресла, выдохнув с облегчением.

После этой короткой неприятной встречи, ощущение будто из меня высосали все соки. Похоже, мне придется учится справляться со своими эмоциями и не реагировать на таких людей, если отец собирается расширить мои полномочия.

Глава 2

Возвращаюсь после работы чуть позже обычного. Быстро принимаю душ и, опаздывая, спускаюсь в столовую, чтобы поужинать.

Вхожу столовую, когда уже во всю ужинают без меня.

– Приятного аппетита, – желаю всем и сажусь за свое место.

– Спасибо, – благодарит отец.

– Спасибо, – окидывает меня взглядом мачеха.

– Что вы будите, мисс? – интересуется у меня горничная.

– Сара, принесите мне, пожалуйста, простой овощной салат, – слышу, как хмыкает Глория, и устремляю на нее взгляд.

– Хорошо, – горничная выходит из столовой.

– Что за «хм»? – задаю вопрос своей мачехе, пережевывающей кусок мясного стейка, от вида на который меня чуть не передергивает.

– Тебе бы не помешало немного потолстеть, Лорен. Ты со своим вегетарианством станешь совсем как щепка.

– А может, ты уже перестанешь лезть, куда тебя не просят? – вырывается у меня.

– Лорен! – делает мне замечание отец, устремляя на меня строгий взгляд.

– Я что-то не так сказала, папа?

– Глория тебе не чужой человек. Она ничего плохого тебе не желает.

– Мне не нужны ее советы, – достали ее постоянные замечания в мой адрес.

За десять лет я так и не смогла привыкнуть к этой женщине в нашем доме. Она всегда была и будет для меня чужой. А своей постоянной критикой она только еще больше отталкивает меня от себя. Глория появилась через четыре года после развода родителей. Мне было шестнадцать, когда папа объявил мне, что снова собирается жениться. И если до этого я многое делала для того, чтобы отец любил меня и гордился моими достижениями, то с того момента мне пришлось прилагать двойные усилия.

Папа всегда хотел сына. Он ждал мальчика, когда мама была беременна мной. Но родилась я. И с детства я замечала эту неудовлетворенность в глазах родного отца.

Даже не знаю, как так вышло, что после развода я осталась с ним.

Я всегда из кожи вон лезла, чтобы быть достойной его и только за последний год он стал относится ко мне иначе.

С Глорией они так и не смогли родить детей. У нее оказались какие-то проблемы со здоровьем, и, видимо, отец уже смирился, что я его единственная наследница. Но отцовской теплоты от него, в которой я всегда так сильно нуждалась, я, наверно, никогда не дождусь.

Приносят мой салат, и остальное время ужина проходит в тишине. В воздухе так и витает напряжение, направленное на меня. Будто я вообще здесь нежеланный гость.

– Я буду в своей комнате. Хорошего вечера, – поднимаюсь со стола и направляюсь к выходу из столовой.

Хочется поскорей уйти как можно дальше. А лучше всего в свою собственную квартиру, где никто не будет докучать мне и указывать на то, что я какая-то не такая.

Захожу в свою комнату и беру с полки книгу, которую начала недавно читать. Впервые зачем-то решила прочитать любовный роман. Открываю на заложенной странице и после прочтения первых двух предложений новой главы понимаю, что это к тому же еще и эротический роман. Глава начинается с откровенного сна главной героини, где ее жестко имеют на террасе с панорамным видом на весь город, в шикарном пентхаусе главного героя.

Сглатываю слюну, читая очередное предложение и тело обдает жаром от того, насколько все откровенно описывается.

Она крепко держится за металлические перила, а мужчина, стоящий позади, вдалбливается в нее на всю длину, намотав ее волосы на кулак. Из груди женщины вырываются громкие стоны, смешиваясь с мужскими хрипами. Звуки соприкосновения тел эхом отдаются от стеклянных раздвижных дверей, и воздух вокруг них наполняется чувственной, окутывающей тела энергией.

И героиня сразу просыпается…

– Уф… – захлопываю книгу, почувствовав, как стало жарко между ног. Сердце колотится, как сумасшедшее. Во рту пересыхает от тяжелого дыхания.

Долгое отсутствие секса и постоянного мужчины сразу дает о себе знать.

Откладываю книгу подальше и боюсь, что нескоро притронусь к ней. Лучше уж вернусь к привычным детективным романам.

На тумбочке начинает звонить мой мобильный, и на экране высвечивается имя лучшей подруги.

Беру телефон и спешу ответить.

– Да, Моника, – бодро приветствую подругу, по которой успела соскучиться.

– Привет, дорогая. Как ты?

– Хорошо. Очень рада тебя слышать. Когда вернулась?

– Я тоже рада. Неделю назад.

– Как отдохнула?

– Отлично. У меня есть новость.

– Какая? – становится интересно.

– Ты дома?

– Да.

– Я сейчас заеду за тобой, прокатимся по ночному городу, как любили раньше.

– Хорошо. Я жду тебя, – отвечаю, и подруга отключается.

***

Через двадцать минут сажусь в белый седан подруги, припаркованный у кованых ворот перед участком дома. В нос сразу бьет знакомый сладкий аромат дорого парфюма, и на лице невольно расплывается улыбка.

– Аааа…как же я скучала, – подруга тянется и крепко обнимает меня.

– Я тоже, дорогая, – смеюсь, обнимая ее в ответ.

Отстраняюсь, взглянув на нее повнимательней, и замечаю, как она успела загореть за три недели, что пробыла в гостях у своей тети в Джексонвилле. На фоне загорелого аккуратного лица ее большие серые глаза стали казаться еще насыщенней, а длинные каштановые волосы немного выгорели на солнце, став чуть светлей.

– Отлично выглядишь, – вижу, как горят ее глаза.

– Спасибо. И чувствую себя еще лучше, – в ее взгляде что-то мелькает.

Моника заводит двигатель и выезжает на дорогу.

– Так. Рассказывай, – смотрю на нее, сгорая от нетерпения.

– Помнишь, я рассказывала тебе про Гарэда?

– Который полгода пытался завоевать твое расположение?

– Да.

– Помню. Кажется, ты считала его бабником. И просто общалась с ним, как с другом.

– Похоже, я ошиблась в нем, – закатывает глаза.

– Хм…с этого места поподробней.

– В общем, я переспала с ним прямо в день приезда. Он предложил забрать меня из аэропорта и повез меня сразу к себе. Устроил ужин при свечах. Подарил мне огромный букет цветов. Признался, что думает обо мне постоянно, и я не смогла устоять. И, похоже, мы теперь пара.