Страница 5 из 16
– Кот-г… ээ, голубой породы. То есть породы «пушистый голубой». Слыхала о таких?
– Первый раз слышу, – ответила она, широко улыбнувшись. – Тебе крупно повезло с таким редким помощником.
– Да уж, свезло, так свезло, – кивнул я не вдаваясь в подробности сексуальной ориентации моего котяры. – А у тебя кто?
– Милый колючий ёжик.
– О, хорошо, что не другой кот, – порадовался я за виртуального ежа, которого Гей, наверняка, мог видеть.
– Хочешь принесу что-нибудь поесть? Ты же за этим сюда приходил.
– Ещё бы! Я голодный, как собака. Ничего не ел с прошлой жизни…
Мэри понимающе кивнула и, помахивая хвостиком от бедра, удалилась на кухню.
– Красотка, – масленым тоном констатировал Гей, – Жаль, что женского пола. Но для тебя самый раз!
Ты обязательно должен с ней замутить. Хотя бы сегодня ночью.
– Спасибо, – кивнул я, присаживаясь за столик, где продолжал сиротливо лежать мой компьютер. – Как-нибудь без тебя разберёмся.
– Ну, это вряд ли. Что бы ты без меня делал с троллем? Я тебя фактически спас от смертельного поругания!
Между прочим, ты с самого начала легко отделался. Обычно у троллей сила зашкаливает за три тысячи единиц. Но Бальтазар её где-то успел растерять. Или давно не ел, избегая общественных мест, или наткнулся по пути на кого-то более мощного, с высоким рейтингом и репутацией. Например, на олигарха с личной охраной в виде поклонников. Им тоже палец в рот не клади. Сожрут, не подавятся!..
Я не стал возражать и открыл планшетник. Надо было проверить написанный ранее текст и хоть что-то добавить за этот длинный вечер. Как говорится, ни дня без строчки.
Однако, поработать мне так и не удалось. В помещение с криками: «Всем стоять, руки за голову.!..», вломились три стража галактики. По крайней мере, мне так показалось при первом взгляде на их необычный вид и футуристическое оружие.
Двое были в гидравлических экзоскелетах. Третий в закрытом шлеме и серебристом комбинезоне с золотыми нашивками.
Мы с котом даже не шелохнулись. Устали, наверно. Да и чего нам дергаться, если это служба безопасности империи.
Обнаружив на полу синего урода, они немного успокоились, и главный страж поинтересовался:
– Где хозяйка заведения? Вы знаете, кто оглушил этого тролля?
– Мэри Тар на кухне, готовит мне ужин в благодарность за то, что я оглушил этого тролля по имени Бальтазар, – спокойно ответил я, поглаживая клавиатуру компа. – А что?
– В таком случае, я забираю его и выражаю вам благодарность от имени императора Сершапа за проявленное мужество в обезвреживании преступника! Таких героев у нас давно не было.
Он козырнул и выстрелил в неподвижное тело зеленоватым лучом из нейтрализатора. Ничем иным это оружие быть не могло. Затем отдал приказ подчинённым службистам вытаскивать монстра на улицу, где их ждала машина.
– Поздравляю, шеф, – довольно сказал кот, потирая лапы, – Мы только что получили от Империи триста баллов рейтинга и пятьсот – репутации.
– А, это как, много или мало? – уточнил я.
– С твоими скромными запросами хватит на неделю безбедной жизни. Здесь курс баллов и монет – один к десяти.
– Неплохо. А что потом? Как получить больше рейтинга и репутации?
– Тут главное – участвовать в общественной жизни столицы. Ходить по всяким тусовкам, общаться выступать с полезными предложениями. Ну, и работать, конечно! Производить свой товар и продвигать его в бесплатное распространение, пока у тебя нет комстатуса. А в свободное от писательства время работать на благо Империи в различных сферах, чтобы было с чего платить в казну налоги.
– Ну, это понятно. Как же без налогов?!
А почему Сершап не хочет предоставить комстатус всем желающим, чтобы получать больше прибыли с продажи авторских товаров?
– Ууу, это тайна за семью печатями, – усмехнулся Гей. – Официально заявлено, что у придворных распорядителей просто не хватает рук, чтобы обслуживать всех желающих. Но такая отговорка звучит как-то неубедительно.
В народе существуют другие версии.
Некоторые утверждают, что таким образом двор борется с халтурщиками, чтобы их некачественный товар не шёл на рынок и не портил репутацию императора. Однако, если бы всё было так, то статус комерса не выдавался бы за отдельную плату…
– Хочешь сказать – за взятку?
– Нет, ни в коем случае. Всё гораздо сложнее. Я бы назвал этот процесс лоббированием интересов человека, желающего получить комстатус. Но таким образом, его может получить любой автор, имеющий на системном балансе реальные средства в цифровом эквиваленте. А их можно получить только работая в системе или на Систему.
О, кстати, только что появилась информация, что система зачислила тебе на счёт пятьсот цифровых рублей за помощь в борьбе с троллями.
– Здорово! – обрадовался я, шаря по карманам в поисках банковской карты.
– Но это ещё не всё, – с удовольствием продолжил кот. – Бонусом тебе предоставлена возможность общаться со мной телепатически.
«Шеф, приём. Как слышишь меня, приём?!»
«Ну, наконец-то!» – мысленно ответил я, услышав в голове голос ассистента. – «Теперь хоть не надо шептаться, как раньше.
Ладно, проехали. Что там ещё говорят о получении комстатуса?»
«Разное говорят. Но давай об этом как-нибудь потом?..»
– Потом, потом, – возмутился я вслух. – Потом будет суп с котом и пироги с котятами!..
– Какой ужас! – воскликнула Мэри, выходя из кухни с большим подносом. – Ты любишь суп с котом и пироги с котятами?
– Нет, конечно, – смутился я. – Это я так шучу с помощником.
А что там у меня сегодня на ужин?
– Извини, Писатель, я забыла спросить, что ты предпочитаешь. Поэтому приготовила сразу три блюда на пробу, – она принялась выставлять на стол большие тарелки с едой. – Это жаренная куриная грудка с картошкой по-деревенски под названием «Курочка ряба». Это тушёная свинина с грибами и тёплым салатом «Три поросёнка». А это коронное блюдо моего ресторана, которое любят многие граждане столицы, «Сердце дракона» в томатно-сливочном соусе с овощами.
– Да ну?.. – недоверчиво сказал я, разглядывая ароматную и красивую на вид пищу. – Неужели они реально здесь водятся?
Девушка звонко рассмеялась
– Какие там драконы. Всего лишь пятиметровые ящерицы, похожие на варанов. Да и те только в пустоши водятся.
А тут обычное говяжье сердце. У меня же ресторан называется «В гостях у сказки», так что приходится соответствовать…
Хозяйка улыбнулась, потом налила в две кружки пива из бочки и села рядом с тарелкой салата.
Я, действительно, был голодный, и минут за пятнадцать съел все три блюда. Больше всего мне понравилась тушёная свинина, а вот «Сердце дракона» как-то не зашло. Вроде и вкусно, и специй всяких достаточно, но точно не моё.
«На вкус и цвет друзей нет!» – резюмировал голубой кот, когда я высказал ему своё мнение.
Хозяйке, естественно, я говорить ничего не стал. Лишь поблагодарил за отличный ужин и приятную компанию.
– Ну, что ты, Писатель, – ответила она с лёгким румянцем на щеках. – Это я должна тебя благодарить за то, что ты избавил нас от хамства Бальтазара.
Он приходил в мой ресторан не часто, но если появлялся, остальные гости тут же разбегались, чтобы не стать его жертвой. Или полностью игнорировали, когда была такая возможность. Хорошо ещё, что он ко мне не приставал.
– А чем ему приставать-то? – ухмыльнулся я. – Он же натуральный импотент. У него либидо на нуле.
То ли дело я!..
– Не знаю, не знаю, – кокетливо ответила девушка, наматывая на палец рыжий локон.
«Мне кажется, она тебе на что-то намекает, – сказал Гей, развалившись на краю стола. – Прямо-таки напрашивается! Взгляни на её статистику.»
Передо мной развернулась новая табличка.
«Сила— 500, умения – 1200, кокетство 1500, женственность – 1700, сексуальность – 2100.»
«Да, впечатляет!..»
Сыто рыгнув, я пристально посмотрел в зелёные глаза Мэри. Они были восхитительны и притягательны. Пора было действовать…