Страница 2 из 16
Раньше два этих крупных государства просто конкурировали между собой, несмотря на то, что их граждане часто сотрудничали. А теперь они ведут бескомпромиссную информационную войну за умы и души читателей.
Здесь есть и другие страны – заповедное царство Фитбук, островной пиратский анклав Флибуст, тираническая Империя Литрес и так далее. Но о них я тебе расскажу как-нибудь потом.
Сейчас мы находимся ближе всего к границам Империи АТ. Входные ворота находятся на западе. Так что нам надо идти в сторону заката.
– Ну, пошли, – согласился я и бодро зашагал по грудам макулатуры в указанном направлении.
Несмотря на вечернее время, погода здесь была вполне комфортной и тёплой. Так что смерть от холода мне не грозила.
Примерно через полчаса свалка стала редеть. Кое-где уже виднелись растительные островки с лиственными породами деревьев и кустарником. А ещё минут через пятнадцать мы вышли на грунтовую дорогу, которая плавно огибала небольшие кучи новеньких книг, сваленных тут совсем недавно. Возможно, кто-то бросал их по пути с востока на запад, или наоборот.
Судя по активному передвижению отдельных людей и целых караванов, идущих преимущественно в сторону Империи АТ, тракт этот был весьма популярен. У некоторых путников транспорт был нагружен товаром под завязку. Другие шли налегке с небольшими сумками или рюкзаками. А третьи – вовсе с пустыми руками.
– Это халявщики… – прокомментировал кот, заметив мой любопытный взгляд. – В основном, нищие бродяги, которые путешествуют по разным странам в поисках бесплатного товара – книг, картин и прочего хабара. Так что будь внимателен и осторожен, чтоб они у тебя планшетник не увели. Такие девайсы тут редко встречаются.
– Спасибо за предупреждение, – я спрятал компьютер под рубашку и подобрал с земли увесистый булыжник, на всякий случай.
Как только на горизонте замаячил пограничный пост Империи, на дороге всё чаще стала попадаться утрамбованная щебёнка. Так, глядишь, и асфальт скоро появится, ближе к цивилизации.
У высоких ворот с проходной будкой была небольшая очередь из нескольких человек и одного автомобиля. Две пары пограничников проводили обычную проверку документов и досмотр вещей.
– Интересно, Гей, а как мне удастся пройти на территорию АТ без своих бумажек? – спросил я.
– Элементарно, шеф! Тебе надо просто зарегистрироваться на проходной. После этого ты будешь считаться гражданином Империи. Паспорт можно получить потом в миграционном центре.
– И всего-то?! А если я пройду через лес, без регистрации?
– Можно и так, – пожал плечами кот, – но этот вариант больше подходит халявщикам. А если ты хочешь получить все права настоящего автора, то тебе обязательно нужна регистрация.
Когда мы подошли к воротам, других путешественников здесь уже не было, так что в очереди стоять не пришлось. Зато пришлось выбросить камень. Не пригодился, однако…
В проходной меня встретили два высоких широкоплечих пограничника в тёмно-синей униформе. Они были похожи друг на друга. Прямо два брата близнеца, одинаковых с лица.
– Ваш паспорт?! – потребовал тот, что был слева.
– Извините, но у меня его нет, – развёл я руками.
– В таком случае, вы должны заполнить анкету прибывающего для получения регистрации, – сказал тот, что был справа и протянул мне чистый бланк с шариковой ручкой.
«Имя, фамилия, псевдоним, место предыдущей регистрации…» – прочитал я про себя и дёрнул плечом.
Голубой кот заметил, куда я ткнул ручкой и спокойно произнёс:
– Напиши, что ты из страны вольных мастеров. Так называют иногда Демократическую республику Си. Она как раз находится на востоке, и оттуда сейчас многие переселяются в Империю АТ.
Кстати, забыл сказать, что другие люди этого мира меня видеть не могут. И слышать тоже. Я существую только для тебя!..
Понимающе кивнув, я быстро заполнил все строки регистрационной анкеты и вернул бланк пограничникам.
– Отлично, господин Писатель, – сказал левый близнец, ставя на бумажке большой красный штамп. – Запрещённые товары или другие вещи при вас имеются?
– Есть только компьютер, в котором я пишу книги, – ответил я, доставая планшетник.
– Здесь каждый второй что-то пишет, – усмехнулся правый близнец. – А, что конкретно вы сейчас творите? Жанр, название, сюжет?..
Я вопросительно глянул на своего виртуального помощника, но тот сделал вид, что его реально не существует. Значит, надо говорить правду.
– Жанр смешанный. Сюжет запутанный, но интересный. А называется книга «Как продать г…»
– «Г» – это героин, что ли? – профессионально насторожился левый пограничник.
– Почему сразу героин? – удивился я. На букву г много разных слов начинается!
– Тогда, может, гранаты? – предположил правый, положив руку на поясную кобуру.
– Ну, вы ещё скажите – груши, – фыркнул я. – Нет, к оружию или фруктам это слово отношение не имеет.
– Ааа, я понял, – внезапно заржал левый и подмигнул мне. – Это гандоны!..
Я тоже искренне рассмеялся, решив поддержать весёлое настроение пограничников.
– Вообще-то их правильно называть на букву «К», то есть кондомы. И это точно не они!
– Так что же там на букву «Г»? – продолжал весело допытываться правый.
– Не могу вам сказать. Если читатели узнают, им будет не интересно читать книгу. А я планирую накатать томов десять или восемь. В крайнем случае не меньше пяти. Сами, наверно, знаете, что в любой книге должна быть какая-то загадка, как у любой женщины.
– Это точно, – согласился левый, хлопнув себя по бедру. – Но кто вам такое сказал?
– Да так, один гуру.
– Это что ещё за гуру на букву «Г»? – подозрительно поинтересовался правый. – Может вы их продавать хотите, господин Писатель?
– Нет, гуру – это кто-то вроде учителя или наставника.
– ААа, так бы сразу и сказали, – кивнул левый близнец. – Знаем мы тут одного такого по фамилии Вишневский. У него аж целая академия в столице…
Но мы тут с вами что-то заболтались. Проходите, а то за вами уже очередь выстроилась.
– Только имейте ввиду, – добавил правый близнец, – в нашей Империи нельзя производить запрещённые товары. Всякую там порнуху, чернуху, пропаганду насилия и ЛГБТ. А то вам быстро влепят пожизненный бан или депортацию в пустошь. А там люди живут не долго.
Так что, господин Писатель, в столице АТ непременно почитайте местные законы, прежде чем браться за работу.
Я благодарно кивнул пограничникам и с регистрацией в руках прошёл через рамку металлоискателя на территорию Империи....
– Хрена себе!.. – только и смог я сказать, в мгновение оказавшись на перекрёстке большого многолюдного города.
– Извини, шеф, – смущённо произнёс кот. – Забыл тебя предупредить. Это была рамка телепорта.
Он перенёс тебя непосредственно в столицу Империи – Флудоград. Мы находимся на пересечении главной кольцевой дороги и Новостного проспекта, где происходят основные авторские тусовки. Это сделано специально, чтобы граждане и гости АТ не тратили время на долгий путь от границ империи.
– Система рулит, однако, – восхитился я и быстро глянул по сторонам.
С левой стороны находились невысокие дома в стиле Парижского района Монмартр. Почти везде на первых этажах зданий располагались публичные заведения с необычными и смешными названиями, типа – «Флудилка», «Блудилка», «Трибуна АТ» и тому подобное. Справа возвышались десятки небоскрёбов из стекла и бетона, сверкавшие зеркальными поверхностями в лучах заходящего светила. Они стояли плотными группами, подпирая друг друга, и пройти между ними можно было только пешком. А прямо по курсу на высоком холме и не менее высокой скале виднелся толи замок, то ли дворец с башнями и шпилями на крышах. Наверно, там и обитал властелин Империи Сершап.
На моё внезапное появление посреди улицы никто не обратил внимание. Все прохожие были заняты своими делами – едой, болтовнёй, какими-то разборками и чем-то совершенно непонятным.
– Слышь, котяра, а чего это они?.. – спросил я, указав на одиноких людей, которые бегали туда сюда с неразборчивыми надписями на ярких плакатах. – Демонстранты что ли? Пикетчики?!