Запретная эволюция

Его противник тоже рванул к нему.

Вот только на его обычно мрачном лице была широкая улыбка победителя.

И только одно испортило триумф забывшегося в пылу схватки тёмного мага.

Послышался второй щелчок открываемой капсулы терминала.

— КОНРАД!!! — закричала Ранса.

1. События, которые невозможно забыть

— Подкрепления, которых вы ждёте, не придут, — послышался голос Дарьяны.

Сияние портала достигло апогея, и из него стали появляться люди….

— Придут только наши общие друзья, — улыбнулась она. — Вперёд, это то, чего вы так ждали!

Сперва я подумал, что из портала выходят какие-то бомжи, что совсем не согласовалось с пафосной речью предателей. Однако всё оказалось проще.

Наружу шагнул силуэт мускулистого двуногого пса в латной броне.

Следом за двухметровым псоглавцем из портала вынырнул пёс поменьше, двое таких же разных котов, змея с лисой, какая-то серая женщина, походившая на призрака в лохмотьях, безумный старик с разъехавшимися глазами, мужик в цилиндре… блин, да сколько же там этих клоунов? Это какой-то взбесившийся цирк?

А затем из портала шагнул смутно знакомый медведочеловек в плаще. Но пожалуй, такое родство сильно бы оскорбило благородных зверей. Поверх прежней цветастой мантией теперь была совершенно неподходящая бежевая рубаха и глупая фуражка, а в области живота было совсем не медвежье пивное брюхо.

Медведь изменился с нашей последней встречи. Похоже, теперь у него тоже есть минимум одна эволюция. Но не смотря на то, что вместо человеческого лица теперь была звериная морда, я сразу его узнал.

Свора!

Вспомнились обронённые как-то Диной случайно слова о том, что вскоре грядёт нечто масштабное, но нас и Лигу это обойдёт. Вроде она говорила что-то и о Гильдии, или нет?

Сомневаюсь, что весь этот сброд приняли в хищники, скорее это временный союз.

Радми оттолкнул своего учителя, и не оборачиваясь, шагнул в портал, а следом за ним одни за другими начали исчезать и другие. Помимо Дарьяны прошла вслед за мужем мрачная Ранса, ещё пара незнакомых мне проходчиков и смутно знакомый полноватый маг…

Своровцы из порталов продолжали прибывать. Появилась змееголовая колдунья, какая-то сумасшедшая в цветастой маске, бомжеватого вида дед с трубкой во рту и ещё хрен знает кто. Они будто специально пытались выделиться на фоне и без того яркого внешнего вида товарищей.

Но и поддаваться давнему врагу никто не собирался.

Вставал и отряхивал пыль с мантии Ариддарх. В глазах у него зажглось пламя огненной магии. А следом за ним один за другим начали появляться и другие воины Гильдии, и я понял, что хоть своровцев и больше, шанс ещё есть. Каждый воин Гильдии в бою стоит десятка этих клоунов!

— Ха, Арктур! Надо же, не ожидал, что ты примкнёшь к этим читерам! — Медведь тоже меня заметил. — Ну ты даёшь, хуже Гильдии только… только… мм… а нихрена на Стене хуже нет, чем эта секта фанатиков.

— Много болтаешь, — дружески усмехнулся мужик в цилиндре и резко отскочил в сторону.

А затем, сбив огромным животом Медведя в сторону, из портала вышло ЭТО.

— Р-Р-РРРАА-А-А-А-А!!! — прорычал нечеловеческим голосом громила со всклокоченными рыжими волосами, залысинами и нечёсаной бородой.

В одной руке трёхметровый великан держал огромную грубую саблю, а в другой — двухлитровую кружку с пойлом. Его он решил не допивать, а вылил себе на голову, и замотал ею, словно выходивший из воды пёс.

Монстр пьяными глазами обвёл взглядом локацию, поймал в блуждающий фокус полусидящего раненого Конрада и ощерился в безумной улыбке, демонстрируя соцветие зубов из разных металлов.

— АРР-Р-Р-Р-А! ШМУР-ДЕН — ИДЁ-ЕТ!!

— Магистр! — крикнул кто-то из гильдейцев, но не успел.

С виду неповоротливый пьяный громила оказался невероятно быстр — за две секунды он преодолел разделявшее их расстояние и сходу ударил сверху клинком.

Но на его пути встал меч магистра. Послышался громкий лязг металла, и железка в руках великана переломилась.

— АХХЫ-ГЫ-ГЫ! — улыбнулся враг счастливый, словно ребёнок, а затем молниеносно выхватил из-за спины ятаган.

Второй удар магистр выдержал, но в этот момент подлетел ещё один нападающий. Медведь.

Вернее, не он сам, а его люди — они сразу же вслед за великаном бросились добивать магистра всей толпой. Но Конрад оказался невероятно живуч. Даже со страшной раной он всё ещё мог сражаться.

Сбитый внезапным появлением огромного проходчика, Медведь чуть запоздал, но не более того — обойдя магистра со спины, он облизал два пальца и взмахнул ими снизу-вверх. Вверх поднялся столб земли, и наверх полезли полуголые девушки с кошачьими ушками.

При этом первая появившаяся первым делом пожелала своему призывателю мужской слабости, а вторая просто сдобрила это отборным матом. Обе едва ли не плевались в сторону своего призывателя.

На миг мне сделалось смешно. Да что не так с этим парнем?

Мощный топот берсерка и ударная волна затихла аж под самым терминалом.

Я поднял левую руку вверх, указывая направления роста растениям, и призвал обновление.

Энергия жизни впиталась в растущую по полю траву и начала оплетать ноги своровцев.

Крики, ругань, ор, маты, треск магии и звоны ударов мечей.

Я выхватил майр и бросился вперёд.

Кровь кипела в жилах.

В моих владениях завелись вредители. И я с большим удовольствием очищу свой лес от этой скверны.

— Фф-а-а-а… — затихающим призрачным голосом прошептала серая дама, и её шёпот показался громче любого крика.

Инстинктивно я прыгнул вперёд и ушёл в кувырок. И верно сделал — трава за моей спиной превратилась в белые замёрзшие иглы. Странная и очень опасная сила. Вот и определились с противником.

Но в следующий миг серую сбило с ног, и она покатилась по земле, а на её месте оказалась впавшая в боевой транс Тия.

Призрачное крыло вновь превратилось в руку, которая выхватила клинок-вампир.

Ко мне же сбоку подлетел другой своровец, дед с безумным выражением лица. Бормоча себе под нос поток нечленораздельных ругательств, он попытался меня прикончить размашистым ударом когтей.

Да, дед оказался с сюрпризом.

Враг ощерился рядом острых акульих зубов. Остатки человеческого облика смывались, открывая вид на вампирскую тварь с горящими глазами.

От первого удара мне помогли уйти рефлексы, второй я заблокировал майром, а третий ударился о барьер каят, защитив меня от верной смерти.

Старик улыбнулся ещё шире. Сделал шаг назад, и резко прыгнул в трёх разных направлениях.

Враг разделился на клонов или две из них иллюзии?

Оу.. не две..

Троица вдруг опять прыгнула врассыпную, делясь вновь.

Я закрыл глаза и доверился тактической карте. Первая копия летела слева, и я выстрелил в её сторону острой лозой, пронзая насквозь. Та же участь постигла и второго, двинувшегося с противоположного направления. Затем — третья и четвёртая, но в обе в последний момент уклонились.

Все оставшиеся копии врага начали сокращать расстояние, но не спеша, кружа вокруг и медленно приближаясь. А я просто воспользовался этими манёврами в своих целях, и среди травы врага уже ждало множество сюрпризов.

Придумал, идиот, игру с друидом играть на плодородной земле.

Рывок — и три из четырёх были схвачены растительными путами.

В тщедушном теле старика сил оказалось больше, чем у двухметрового орка, так что копии принялись рвать силки. Тем временем ещё двое бросились ко мне с когтями, загоревшимися алым светом.

Остальные копии неожиданно отступили.

Первый противник погиб от острой ветви в горло. Второй — попался в терновник с борщевиком. На людей это работало значительно хуже, чем на ланцетов, но времени создавать специальный гибрид в бою не нашлось, так что я вырастил то, что было.

Враг тоже понял, что был не прав, и сменил тактику.

Более того, умудрился хитро её прикрыть, пожертвовав ещё двумя двойниками. Похоже, их гибель ничего не значила для него в целом.