Запретная эволюция

Бешеная зелёная змея продолжала в одиночку палить магией во все стороны, порой попадая даже в своих. Не менее бешеный трёхметровый берсерк продолжал смертоносный танец с гигантской секирой, и даже не думал отступать. И лишь один кажущийся относительно вменяемым лидер, очередной зверолюд, теперь с лисьей башкой, пытался как-то построить остатки перепуганных бойцов.

В чистом небе летали Рафаэль, Снежная Буря и кто-то ещё из летучих. Ни одного своровца с навыками полёта на поле боя не осталось, так что ведьма просто поливала огненным дождём врагов сверху, а остальные просто прикрывали её, иногда вмешиваясь, атакуя в уязвимые точки.

А затем, всё закончилось.

Вот так просто и быстро.

Со щелчком открылась последняя капсула, где терминал устанавливал способность удильщика сильнейшему проходчику Гильдии.

Пространство вокруг начало медленно окутываться сумрачным мраком, а огни повсюду словно стали чуточку ярче. Весь мир стал контрастнее.

Где-то вдалеке послышался лай сотен псов. Лай и зловещий вой. Цокот множества лап невидимых созданий, будто мы прямо сейчас находились в центре псарни.

— Слово Императора, — прозвучал тихий голос Бульдога, но услышал его сейчас каждый.

И отовсюду стали появляться призрачные псы. Громадные существа, природа которых мне напоминала спектров, которые забыли, как выходить обратно в нематериальную форму. Лай заполонил собой всё. Собачья стая бросилась на своровцев.

Из каждого пятнышка крови на поле боя на моих глазах лезли всё новые и новые собаки, пока темнота не в локации не сменилась с неестественно глубокими синими цветами в которых собачьи пасти светились лазурью особенно ярко.

И на что они вообще расчитывали? Нафармить рогатых? Ну, немного рогов и трупов они унесли на ту сторону, но стоило ли ради этого предавать Гильдию? Сомневаюсь. Их же теперь всех найдут и повесят — даже не беря в рассчёт что двое сильнейших проходчиков всё ещё в строю, предателей не настолько много! Конрада Радми убить тоже не удалось. Получается, полный провал по всем фронтам. Зачем вообще всё это затевалось?

А что здесь забыла Свора? Предатели хоть немного рогов утащили, а выгоды своровцев я вообще не вижу в упор. Пришли, покривлялись, умерли. Их будто специально бросили на убой!

Смущал только один момент — все хоть сколько-нибудь статусные проходчики Своры все ходили со странными амулетами, позволявшими вместо смерти развеиваться огненным вихрем. А ведь это артефакт очень непростой, было видно что своровцы его берегут. Да и у Гильдии с Лигой я таких штук не видел. Если артефакт позволяет как-то пережить смерть, то почему он есть у какой-то швали, но нет у элитных проходчиков нижних этажей?

Будто они… догадывались что их ждёт, и сознательно шли на это.

Будем надеяться, это просто моя паранойя, и что бы предатели со Сворой не задумали, их план с треском провалился, и скоро Гильдия вернёт должок при встрече внутри Стены.

Огромный портал начал стягиваться и меркнуть. Последние единицы сумевших избежать смерти, а то и облепленные собаками, проходчики пытались сбежать.

На этой ноте и я решил внести ещё одну посильную лепту в общее дело. Раз уж мы оказались за спиной у своровцев рядом с порталом…

— Мерлин, а дай-ка мне что-то взрывчатое посильней.

— Мм? — вопросительно потянул он, но протянул самопальную динамитную шашку, а затем понимающе улыбнулся.

— Из десятки с любовью! — хмыкнул я, швыряя взрывчатку на ту сторону.

3. Предательство, с которым сложно смириться

Взрыва мы не услышали, но портал мигом погас.

На лицах последних своровцев возникла ещё большая паника и обречённость. Но сдаваться они, что удивительно, не собирались. В том числе и те, кто не был под защитой таинственного артефакта возврата.

Вскоре развеялась огненной дымкой зелёная змейка, затем хитрый лисолюд и лишь берсерк кружил, исчезнув последним. Их менее успешные соратники валялись сейчас на земле удобрением почвы.

Я осматривал поле боя и не видел на лицах проходчиков радости от победы. Напротив, люди были печальны. Никто привычно не шутил, не собирал лут…

В центре поля боя сидел Конрад. Он был жив, а ужасные раны, нанесённые учеником, вроде бы затянули целители. Но душевные раны, которые получил магистр, были намного хуже.

Пусть я с гильдией и совсем недолго, но уже успел проникнуться местным духом. В отличии от Лиги, порядки в которой мне порой казались странными, все решения Гильдии были совершенно верными, как и общая политика фракции.

Но всё здесь всегда держалось на абсолютном доверии. Каждый в Гильдии не боялся подставы со стороны товарища, открыто делясь всеми секретами. Конрад вёл политику, что вся фракция — одна большая дружная.. нет, не семья, но очень близко к тому. Братство.

А оказалось, что это совсем не так. Здесь давно вызревал свой нарыв, и не всем нравились идеи магистра. С одной стороны, конечно, организация избавилась от крыс, с другой… уникальные знания Гильдии теперь могут достаться её врагам. А главное — это подрывает саму идею сообщества.

В этом крылась главная слабость. Ту же Лигу уничтожить изнутри невозможно, потому что каждый сам себе на уме и спину товарищу по фракции подставит только после личного знакомства и проверки в деле. Вся эта подозрительность и секретность сильно мешает развитию проходчиков и прохождение Стены в целом. Но именно это и делает Лигу пусть слабой, но в то же время и неуязвимой.

Впрочем, хрен с ней, со всей этой философией.

Гораздо важнее сейчас понять, чем это грозит конкретно нам. Но спрашивать сейчас о чём-то таком было не очень уместно.

Проходчики собирались вокруг поляны, в ожидании слов лидера. Но Конрад молчал и всё так же смотрел в одну точку. Я ждал, что он вот-вот поднимется, улыбнётся и скажет в духе, «дерьмо случается, но мы победили…», как он делал всегда. Воодушевит своей речью — магистр был прирождённым оратором.

Но он молчал.

— Мы проиграли, — тяжело вздохнула Сайна.

Никто не смел открыто нарушить затянувшуюся тишину, но тихий шёпот проходился по рядам Гильдии.

— Не стоит расстраиваться из-за того, на что ты не могла повлиять, — тихо ответил я механистке.

— Но они сбежали! Радми, Ранса, Дарьяна.. они все успели уйти!

— Они не смогли ни убить Конрада, ни увести рогатых, только унесли немного фрагментов и всё. Обосрались по полной! — я улыбнулся и потрепал рукой механистку по рыжим волосам.

— Ты правда так думаешь? — удивилась она.

Нет, конечно, но кто-то же должен поднимать боевой дух в рейде.

— Я этого Радми и его подельников знать никого не знаю. О заговоре знать не знал, и всё что мог сделал. Ты тоже, Сайна. Ты сделала, что могла.

— Энирай… они все мертвы… — дрожащими от ужаса и неверия губами уронила Альма.

— Ну вот тут, предположим, ты не права, — неожиданно произнесла Нэсса. — Хантер тут подал идею, и мы отвели выживших в убежище… надеюсь, ты не против, Арк?

— Ахели? Леххи? Лахао? Алиох?..

— Всё с твоими в порядке, не волнуйся.. ну, почти.

— Почти?!

Нэсса замялась.

— Мы сумели вытащить чуть больше семидесяти человек, — хмуро заметил Хантер.

— Энирай, — не к месту поправил его Мерлин.

— Арк, магистр! — обратила внимание Сайна, и мы все обернулись к лидеру Гильдии.

Магистр Конрад поднялся и мрачно оглядел свой рейд. Но в его глазах я не увидел ни капли прежнего тепла.

— Предательство… — тихо сказал он. — Знаете… Весь этот цикл я потратил на то, чтобы создать с нуля сильнейшую фракцию в городе. Десятки, сотни и тысячи дней я учил вас. Каждого из вас. Я принимал к себе всех, кто имел талант, но не знал, что делать и путался на путях силы в ногах у сильных этого мира. Многие из вас ещё помнят, как смотрели снизу-вверх на недостижимых топов и осознавали своё полное бессилие. У вас был выбор — Свора или путь одиночки, на котором выживают лишь единицы…

— О чём он? — спросил я у стоявшего ближе всех проходчика Гильдии, когда магистр сделал паузу.