Страница 25 из 65
«Но я угроза и есть после брачного ритуала», – мысленно хмыкнула я.
Чем ещё себя обезопасить? Показать им свою полезность? Но как?
С такими грустными мыслями я снова и снова сверяла зарисовки и крепила их к личным карточкам студентов. До самой глубокой ночи.
Последняя студентка миновала смотровую, я выдохнула и откинулась на спинку, радуясь, что хотя бы парней мне досматривать не пришлось, иначе это бы и на завтра растянулось.
В глаза словно песок насыпали, я осторожно потёрла их. Медсёстры собирали письменные принадлежности, а я ждала Рэйдана – сдам ему документы с рук на руки и отдыхать пойду. Даже ужинать не стану, мне бы только в кровать лечь.
Его появление я ощутила сразу, хотя дверь Рэйдан открыл беззвучно. Просто воздух замер и наполнился напряжением. Стихло шуршание бумажек, а дыхание медсестёр стало прерывистым.
– Уходите, – приказ Рэйдана упал, как многотонная каменная плита.
Чуть приподняв веки, я сквозь ресницы наблюдала, как медсёстры пятились, преданно глядя на него и выставляя вперёд бюсты.
Поклонившись, они выскользнули во вторую дверь, а Рэйдан закрыл за собой ту дверь, в которую вошёл он. Я разлепила отяжелевшие веки и махнула рукой на стопки с карточками студентов:
– Всё готово. Отпустите отдыхать или пристрелите.
А затем заметила ещё одну карточку в руках Рэйдана.
Он взял с ближайшего к нему стола медсестры незаполненное изображение женского тела сзади, прошёл ко второму столу, где зарисовывали вид спереди, и сел там. Его радужки слегка светились, но зрачки были настолько расширены, что светящиеся кольца были едва ли в миллиметр толщиной.
– А… – снова чуя неладное, я села прямо. – Вы ведь и мне приказали выйти, да?
– Выходи сюда, – Рэйдан взмахом руки указал на место, где до этого обнажались другие студентки, и приказал. – Раздевайся.
Глава 23. Самый интересный экземпляр
С минуту мы смотрели друг на друга. От такого предложения я взбодрилась и недоверчиво наблюдала за Рэйданом. Он своё требование шуткой называть не спешил, пришлось самой спрашивать:
– Зачем? Я же клеймёная.
– Именно поэтому ты самый интересный экземпляр для опытов. – Рэйдан взял ручку и ею снова указал на место между столами медсестёр. – Иди сюда.
– Я вам и без раздевания скажу, что у меня оборот никак не проявляется. – Покосилась на дверь: мало ли как этот архонт на отказ среагирует. – Ни единой чешуйки, ни крыльев.
– Со стороны может быть виднее, – уверил Рэйдан.
– Я перед зеркалом проверяла.
– Опять ты споришь, – нахмурился он.
– Не хочу напрасно тратить ваше время, – я поднялась и бочком-бочком направилась к выходу.
Следующий рывок Рэйдана был настолько стремительным, что осознала я происходящее, когда он навис надо мной. Ручка, упавшая со стола, через который он молниеносно перемахнул, цокнула о пол и покатилась дальше. Я моргнула. Отшатнулась, но Рэйдан обхватил меня за талию и склонился. Его глаза оказались совсем близко: тьма расширенных зрачков в окантовке сияющий радужек. Паника взорвалась в груди, прокатилась по телу щекотным холодом, и позади меня рассыпались искры.
Выдох Рэйдана опалил губы, невыносимо долгим казался миг, пока он смотрел в глаза. А затем он выпрямился и посмотрел мне за спину. Спину, по которой словно что-то ползало, вытягивало кожу. И там, сзади, что-то светилось красным.
Это было настолько нереальным, несмотря на жар руки Рэйдана на моей талии, отчётливый мускатно-цветочный аромат его тела и остроту всех ощущений, что на миг показалось – это сон. А во сне можно делать что угодно, и я запрокинула голову: крылья, которые довелось мельком увидеть при падении в тайный ход, снова пытались сформироваться из насыщенно-алого дыма. Им не хватало материальности, и площадью они уступали крыльям Рэйдана, но это были крылья.
Я почти не дышала, разглядывая светящиеся перепонки – это слишком невероятно.
Рэйдан наблюдал за моими крыльями с не меньшим интересом. В выражении его лица чудилось восхищение, какой-то дикий азарт. И когда он перевёл взгляд на моё лицо, я поняла: сейчас он будет меня раздевать.
– А-а! – взвизгнула, надеясь, что Рэйдан разожмёт руку, и я смогу спрятаться и вести переговоры из укрытия, но он только крепче прижал меня, выпуская чёрные крылья и разворачиваясь.
В тот же миг дверь с грохотом влетела внутрь вместе с куском выбитой рамы и снесла столы с незаполненными схематичными картинками. Вальдес ворвался в кабинет, выставив руку со светящимися чётками и расправляя светлые крылья.
Теперь уже архонты уставились друг на друга.
Вальдес опустил руку:
– Что тут происходит?
– Не твоё дело! – огрызнулся Рэйдан. – Уходи.
– Лучше я уйду! – попыталась вывернуться, но кто бы мне это позволил.
Свет за моей спиной угас, исчезли странные ощущения в спине.
– Мне кажется, девушка хочет покинуть помещение, – Вальдес развеял свои крылья. – И, в любом случае, я хотел допросить магессу Кару, не думаю, что присутствие магессы Леяны допустимо.
Поспешно предложила:
– А я пока схожу к Ксанте и попрошу зарисовать всё что нужно для статистики.
И так хотела спросить, что в ней опасного.
Рэйдан обжёг меня недовольным взглядом:
– Я сам всё сделаю.
– Это нечестно! – сложила руки на груди, увеличивая расстояние между нами. – Почему остальных девушек вы не разглядывали, позволив им пройти осмотр в чисто женском обществе, а меня притесняете личным досмотром!
– Это и правда звучит несправедливо, – насмешливо покивал Вальдес.
– И это усложнит мою работу лаборанткой, – вдохновенно продолжила я.
– Как? – Рэйдан хоть и выглядел недовольным, но таким поворотом заинтересовался.
– Я буду стесняться и не смогу работать в вашем присутствии, – пояснила я. – Мне же надо сохранять здравый ум, наблюдательность, способность заполнять документы. Вдруг я от переживаний что-нибудь в исследовании вашем испорчу?
Рэйдан сурово смотрел на меня, а я краем глаза отметила, что Вальдес наблюдал за нами с кривоватой и какой-то горькой усмешкой.
Я же начала успокаиваться…
– Опять лжёшь, – неожиданно резко сказал мне Рэйдан.
– Я вас не обманывала! – возмутилась, а лицо чуть опалило прилившей кровью, стоило огромных усилий не отвести взгляд.
Рэйдан вздёрнул подбородок:
– Только что ты уверяла, что проявлений оборота у тебя нет совсем – и тут же продемонстрировала крылья.
– Это с испугу! Иначе я их вызвать не могу. И вообще – они не материальные, так что не считаются.
– Формально это так, – вставил Вальдес. – И мне нужны показания магессы Кары. Может, ты уже перестанешь совращать единственную здравомыслящую студентку в своём окружении…
– Я не совращаю, – отчеканил Рэйдан. – А провожу научное изыскание.
– Так вот как это теперь называется, – покивал Вальдес.
Рэйдан отпустил меня и недовольно сказал:
– Потом всё обсудим, без посторонних ушей. А сейчас – за мной.
Он развернулся, задев мою ладонь своей рукой, и зашагал к двери. Сбежать от потенциального досмотра хотелось, но… допрос Кары – было бы здорово узнать всё из первых рук.
Рэйдан указал Вальдесу на дверь и с ехидцей произнёс:
– Пропускаю более старого вперёд.
– В моём возрасте, мой юный архонт, ты поймёшь, что это не старость, а весьма привлекательная для девушек зрелость, – глубокомысленно выдал Вальдес, но первым вышел.
– Полагаю, я тоже буду самоутешаться подобным образом, – Рэйдан поманил меня рукой, и я последовала за ним, всё более заинтересованная допросом Кары. Можно сказать, мы с ней в оказались в схожих ситуациях.
***
Палата Кары располагалась на третьем этаже, и там было хранителей двадцать. На архонтов они смотрели с благоговением и тревогой, а вот пожилой целитель вёл себя смелее: