Страница 18 из 65
Повесив расшитую золотом мантию на вешалку, Рэйдан не занял похожее на трон кресло, а встал перед столом и, присев на его край, неожиданно приказал:
– Подойди. Нам нужно поговорить.
И лишний шаг архонты тоже не делают.
Я подошла. Рэйдан внимательно оглядел меня, с особым тщанием рассмотрел выразительное декольте (ничего скромнее в гардеробе не нашлось) и вдруг протянул к нему руку. Рефлекторно хлопнула по наглой ладони, но Рэйдан всё равно уцепился за кромку выреза и потянул вверх.
– Что вы делаете? – с расстановкой потребовала ответа, потому что Рэйдан, кажется, засмотрелся на перекатывание полушарий.
Недовольно поджав губы, Рэйдан отпустил ткань и мрачно посмотрел на меня.
– Леяна, сегодня тебя вызовут на допрос.
– Я этого с утра жду.
Желваки заходили на челюстях Рэйдана, он смотрел на меня с такой укоризной, словно я в измене призналась. А затем его взгляд снова лёг на декольте.
– Я не собираюсь его соблазнять, – отчеканила я. – И хватит туда смотреть.
– Леяна, приказываю я, а не ты, – низким, суровым тоном напомнил Рэйдан.
– Хорошо, – согласилась мрачно. – Теперь мне можно вернуться к делам? А то мне ещё к практике готовиться надо.
В глазах Рэйдана колыхнулась тьма, но в них быстро вернулся медовый цвет.
– Тебе придётся пойти к нему и ответить на вопросы. Но. Ты должна быть очень осторожна.
Хотела спросить, почему, Рэйдан поднял руку, пресекая разговоры.
– Я разрешаю тебе рассказать о том, что ты делала здесь, о наших разговорах на балу. – Он вытащил из кармана жилетки браслет из чёрных нитей с тремя золотыми бусинами и, схватив меня за руку, стал завязывать его на запястье. – Это оберег, но даже с ним ты должна быть очень осторожна. Прислушивайся к себе, постоянно будь начеку: Вальдес лунный дракон, он может влиять на эмоции, создавать иллюзии, и он будет это делать, чтобы повести разговор в нужное русло. Ты моя лаборантка, и Вальдес не станет тебя грубо запугивать, он выберет другой способ воздействия. Так вот, что бы ни случилось – не верь ему.
Никогда ещё не видела Рэйдана настолько серьёзным. Он натянул манжету на браслет, скрывая его под тканью. Погладил. И отпустил меня.
– Не верь Вальдесу, – жёстко повторил Рэйдан, явно желая впечатать это в моё сознание.
– Почему? – удивилась я, ведь Ксанта говорила совсем другое.
Рэйдан подался вперёд, снова окутывая меня своим ароматом. В его глазах плясала тьма, а каждое слово было полно вибрирующей силы:
– Потому что нет тварей более лживых, чем лунные драконы.
***
Полчаса спустя один из хранителей академии постучал в дверь и распахнул её передо мной.
Кабинет Вальдесу выделили роскошный, и стол у него тоже был с резными ножками, и кресло похоже на трон.
Вальдес был явно старше Рэйдана и практически полной его противоположностью, кроме длины волос: угольно-чёрные волосы чуть ниже мочек ушей, нежные серые глаза, солидный нос, широкая эспаньолка, лёгкая смуглость кожи, фигура явно более коренастая.
Рукава чёрной рубашки были закатаны до локтей, и в пальцах Вальдес перебирал золотистые бусинки чёток. В памяти всплыла информация об этом драгоценном материале – он хорошо держал вложенные в него чары и использовался для артефактов.
Дверь за мной закрылась, оставив наедине с лунным драконом.
– Добрый вечер, – голос Вальдеса был завораживающе-мягким, располагающим к откровенности. Он улыбнулся и указал на моё запястье, где под рукавом скрывался браслет Рэйдана. – Прежде, чем мы начнём, снимите и вынесите из кабинета подслушивающий артефакт.
Глава 16. Архонт с особыми способностями
Подслушивающий артефакт… От стыда к лицу прилила кровь, хотя я не знала о свойствах браслета и не пыталась ничего такого пронести, так что это не моя вина. К тому же я рассматривала возможность рассказать следователю о Ведьме.
Щёки пылали, никак не получалось справиться с эмоциями. Но были ли они моими? Рэйдан ведь предупреждал о способностях лунных драконов…
Вальдес мягко улыбался. Снисходительное выражение его лица раздражало, но смущения было намного больше. И это совершенно не подходило ни моему рабочему опыту (не после того, как по осени один своеобразный клиент пенсионного возраста решил устроить стриптиз в офисе и показал всем свои стринги в сердечках), ни моим планам на разговор.
После характеристики Ксанты я надеялась на честное расследование и, может быть, на консультацию по поводу Ведьмы, а ещё – на помощь в моей легализации вместе со снятием клейма: если Вальдес весь такой крутой следователь, может, мог бы определить правду и очистить мою репутацию, ведь не факт, что неполноценная брачная метка защитит от отъёма магии.
Но после предупреждения Рэйдана хватило бы просто признания того, что я не убийца. Ну и чтобы этот архонт не притянул меня к какой-нибудь работе – в роли приманки для контрабандистов, например, или шпиона среди студентов. Я ведь как клеймённая уязвима для настоятельных просьб власть имущих, а мне должности лаборантки выше головы хватает.
– Ваш архонт может не переживать за вашу безопасность, – добавил Вальдес всё с той же улыбкой и перекинул бусину чёток. – Я на чужих лаборанток не бросаюсь.
Моё лицо пылало, с губ почти сорвалось «Он не мой архонт!», но подключилась память Леяны, и оказалось, что Рэйдан действительно мой архонт: Леяна из его ареала. Хотя всё равно звучало как-то двусмысленно.
И оспорить просьбу Вальдеса нельзя – о его полномочиях я у профессора общего права всё выяснила.
Демонстративно подтянула рукав, с минуту боролась с завязками… Вальдес поднялся с кресла и, перебирая драгоценные артефактные бусины, подошёл ко мне. Он тоже был очень высоким, пах хвойным лесом и травами.
Приложил палец к губам, а затем, не касаясь моей кожи, накрутил чётки на моё запястье поверх браслетика. Бусины хранили тепло его рук.
– Теперь мы можем продолжить без лишних ушей, – Вальдес неторопливо обошёл стол и уселся в кресло. Открыл лежащую на столе папку. – У вас очень интересное личное дело.
Не знаю, насколько оно было интересным, но толстым точно оказалось. И меня всё накрывало и накрывало желанием покаяться во всех грехах: и как я задания на тест стащила, и как мясной пирожок коллеги из холодильника без спросу позаимствовала (к счастью, меня за этим засёк охранник и «вещдок» злостно конфисковал, после чего не вылезал из туалета, так что это можно считать её спасением!), как новую девушку бывшего предупредила о его неадекватности… и попорченный соседкой кусок обоев в съёмной квартире зарисовала косметическими карандашами, чтобы штраф не платить…
Да этим лунным драконам преступники сами во всём признаваться захотят!
– Присаживайтесь, – указал на стул Вальдес.
Нервно кивнув, села и, сложив руки на коленях, поинтересовалась:
– Подобное влияние на допрашиваемых не запрещено? Никак не ограничено?.. Хотя, конечно, так удобнее: достаточно опросить участников бала, и убийца сразу найдётся.
Мысли немного путались, поэтому речь получилась сбивчивой.
– Нет, – в улыбке Вальдеса появился намёк на грусть. – К сожалению, всё не так просто. Есть зелья и способы самовнушения, помогающие бороться с влиянием лунных драконов. Хотя против архонта они менее эффективны, сопротивляться нашему воздействию преступники давно научились. И да, я имею право применять против вас свои природные способности. Иначе не стал бы так поступать, я же не преступник.
Он был до одурения мил: его взгляд, улыбки, небольшие приглашающие движения обнажённых до локтей рук, пожатие плеч – всё это призывало верить ему и откровенничать.
Облизнув пересохшие губы, я как можно равнодушнее осведомилась:
– Какие у вас ко мне вопросы?
Вместо вопросов Вальдес обратил взгляд на папку с моим личным делом и, перелистывая страницы, стал глубокомысленно перечислять: