На самом дне

—Эшли...я правда уже не хочу мстить. Мне уже хорошо живётся тут, с тобой. Давай не будем больше лезть в эти дела, а?

—Ты просто хочешь защитить меня, так? Антон, я ведь всё помню. Как ты спас мне жизнь...не один раз, как помог убить отца...Я у тебя в пожизненном долгу и эта месть лишь самое малое, что я могу для тебя сделать.

—Эш...

—И не надо говорить, что тебе от меня ничего не нужно. Я сама так хочу.

Как и в прошлый раз, Эшли смотрела на меня взглядом, не терпящим отказов.

Я действительно уже забыл Джона, та месть, о которой я клялся, уже кажется какой-то мелочной, ведь у меня уже есть всё что нужно для счастья, но...как бы я ни пытался объяснить это Эшли, она не поймёт меня. Потому что она не простила своего отца и никогда не простит Джона, который поступил со мной ничуть не лучше.

—S-ранг. —Вырвалось из моего рта.

—Что?

—Мы пойдём мстить тогда, когда каждый из нас достигнет S-ранга.

Условие мое было вполне приемлимым. Мало того, что мы вряд ли достигнем его даже лет через 5 или 10, но даже если мы реально станем S-рангом, то Джон уже не станет таким уж опасным. Да, он тоже станет сильнее, но будучи S-рангом нам банально будет легче сбежать и не умереть.

—Тогда...нужно снова пойти в подземелья.

—Да...придётся.

Я всем своим видом старался показывать, что это решение мне не по нраву, но Эшли даже не обращала на это внимание. Или просто не захотела обращать.

—Но не каждый день! Не забывай про свое обучение! —Это был единственный способ растянуть наши тренировки и к счастью, Эшли спокойно его приняла.

И вот так, с самого первого дня зимы, мы начали наше поднятие уровня парно. Это отсылка, если кто не понял, хотя кому я об этом говорю? В этом мире о манге никто знать не знает.

День - рейд, день - учёба. В таком темпе мы прожили больше половины зимы.

Земли зверолюдов, кишащие монстрами и подземельями, были идеальным местом для прокачки. Хотя выбрал я их для защиты от людей.

Подземелья мы искали на востоке, где их было гораздо больше. Так как Эшли хотела поскорее закончить тренировки, мы игнорировали лёгкие подземелья и рейдили только те, что были приближены к B-рангу. И даже с нашими навыками это была задача не из лёгких.

По сравнению с некоторыми подземельями, гоблинское гнездо С-ранга кажется каким-то филиалом рая: слизневые пещеры, катакомбы нежити, логова виверн, данжи со смертельными ловушками и тому подобное было таким опасным, что дальше входа мы даже продвинуться не смогли.

Однако, на вивернах мы решили немного задержаться. Дело в том, что эти драконоподобные ящерицы имели очень и очень прочную чешую. На столько, что арбалет Эшли едва-ли их пробивал. Про мечи и говорить нечего - это всё равно что пытаться разрубить камень.

Их шкура была очень привлекательной, так что мы решили всеми силами её заполучить. С нею обычные монстры B-ранга не смогут нас даже поцарапать.

Логово виверн отличалось тем, что виверн, населяющих его было мало, но все они имели минимум сотый уровень и высокие характеристики, что соответствовало А-рангу. Они могли бы разорвать нас в клочья, но...у них есть одна слабость. Точнее, две:

Первое - они никогда не покидают свое гнездо. Их максимум - отойти метров на что, чтобы отогнать нас и вернуться обратно, а второе - их размеры.

Взрослая виверна имеет довольно крупный размер - чуть больше нашего дома и из-за этого им очень сложно передвигаться в лесу. Лишь благодаря этому нам до сих пор удавалось от них убежать.

Победа над виверной - сложная, но выполнимая задача. Всё, что нам нужно - это время и оружие, которое способно пробить их прочную чешую.

Есть два способа это сделать: использовать молот, что само по себе глупо, ведь нас обоих убьют как только мы приблизимся на расстояние их атаки.

А второй способ - использовать баллисту. Ведь если чего-то недостаточно, значит его надо просто увеличить. Гигантский арбалет, усиленный навыками Эшли, пожалуй, является самым лучшим вариантом для того, чтобы убить виверн.

И мы сделали баллисту. Я использовал для неё самые лучшие материалы, которые у нас были, а так же мне пришлось немного изменить технологию изготовления - стандартная конструкция арбалета просто не выдержит той мощи, что имела баллиста. Мы долго экспериментировали с Эшли, чтобы создать гигантскую модель арбалета с наибольшей мощностью атаки.

Конечно, нам удалось это сделать, но натягивание тетивы превратилось в настоящую пытку. Даже моих сил едва хватает, чтобы натянуть тетиву, так что без меня для Эшли эта штука будет лишь безобидной игрушкой.

В качестве основы болтов мы использовали гоблинские копья, просто добавив к ним оперение и заточив наконечники.

Эшли даже назвала его "Убийцей драконов", написав это название на ложе баллисты русским языком. Мне не очень нравилась эта затея, но потом я подумал: "а всё равно ни один человек к нам сюда не сунется, почему бы и нет?", так что я не стал ничего говорить Эшли, которая поглаживала свой новый красивый арбалет...нет, арбалетище.

И с этой штукой мы пошли прямо в логово виверн.

Как я уже говорил ранее, эти гадины очень не любят вылазить из гнезда, делают они это лишь когда их очень разозлить. Поэтому, мне пришлось выступить в качестве приманки - Эшли затаилась с баллистой, заранее наведя ее на предполагаемую траекторию вылета виверны, а я вошёл внутрь подземелья.

Крылатые ящерицы, как и всегда, копошились внутри, занимаясь чем-то очень важным. Одна из виверн, наконец заметив вторженца в лице меня, сразу бросилась в атаку, издавая при этом пронзительный визг.

Они уже запомнили нас, поэтому мне не пришлось атаковать их первыми.

Выбежав из пещеры, я побежал прямо вперёд так, чтобы выбежавшая из пещеры виверна оказалась прямо под прицелом Эшли.

И как только это произошло...

—КРРРРАААААААААААА! —Я услышал ещё больший визг виверны.

Болт баллисты насквозь пронзил голову ящерицы, которая упала на землю, тяжело дыша и пытаясь встать.

Монстр с тремя десятками выносливости, перемноженными на сотый уровень может пережить даже такую атаку, но...

Состояние: ранение(смерт.)

ЭЭффекты статуса никто не отменял и уже через минуту она потеряла сознание.

Мы дождались, пока она окончательно умрёт, что заняло ещё пять минут и наконец смогли получить себе почти целый труп виверны.

—Как ты вообще умудрилась ей в голову попасть? —Я думал, что мы сначала раним ее в крыло, лишив возможности летать, а затем будем прятаться и стрелять пока она не сдохнет, но я не предполагал, что виверна сдохнет от первого же выстрела.

Посмотрев на пещеру и убедившись, что остальные виверны не спешат вылазить из пещеры, я схватил виверну за хвост и потянул за собой.

Это была далеко не самая крупная ящерица - её размеры были где-то вдвое больше лошади, но даже этого нам хватит, чтобы сделать себе броню и даже оружие.

У виверны наверняка прочная не только шкура но и кости, которым можно найти самое разнообразное применение. А самое главное - ее мясо наверняка очень вкусное. Всё это фактически вынудило меня волочить труп до самого дома.

—Фууух, наконец-то. —Тащить тушу, которая весила не меньше тонны было не очень легко, но при помощи Эшли я смог это сделать. —Ну а теперь приступим к самому интересному...

Разделка туши...оказалась даже более сложной, чем убийство виверны. Если бы не артефактный нож, который попался нам недавно в подземелье то нам пришлось бы потратить не один клинок на то, чтобы освежевать эту непробиваемую махину.

Серая чешуя слезла, обнажая сочное ярко-красное мясо, которое кровоточило даже после того как мы спустили кровь.

Оно выглядело так вкусно, что мы не удержались и тут же приготовили его.

Ну...тут на самом деле сложно дать объективную оценку этого мясо, потому что ни одно слово не передаст тот вкус, который мы почувствовали, откусив кусочек от стейка из виверны.

Мясо монстров ещё можно как-то сравнить с обычным, а вот виверновское вообще собрало в себе всё самое лучшее: даже полностью прожаренное, оно сохраняет свою сочность и яркий мясной вкус. Нам не нужно добавлять зелье усиления вкуса, потому что даже без него мясо виверны будет вкуснее, чем всё, что мы ели раньше.