Страница 4 из 6
– Я просто не хочу отпускать тебя в такую темень – здесь легко заблудиться и попасть в зыбучий песок, а во-вторых, сейчас для хищников самое время охоты. Все костры были потушены для безопасности. Так, что давай оставим все неудобства прямо здесь – в темноте и холоде.
– Нет. Не могу.
Чандрагупт на своём языке что-то громко произнёс. Из бокового разреза шатра появились два молодых человека, неся в руках толстые одеяла. Мужчина накинул одно одеяло на плечи девушки, а другое на себя. Получилось что-то вроде палантина или пончо.
– Я провожу, – показал он ей направление своей рукой. Они медленно шли мимо засыпанных песком палаток, из которых доносился храп. С трудом под луч фонаря, который был в руке у господина Шахира, отыскала свою палатку и остановилась возле.
– Спасибо, – молния палатки резко разошлась и из неё выскочил человек, напугав её до смерти, так что она взвизгнула и отпрыгнула прямо на сопровождающего её мужчину. Человек из палатки слегка поклонился. Чандрагупт на своём языке что-то сказал, и тот ушёл, оставив их наедине.
– Не замёрзла?– участливо поинтересовался господин Шахира, пытаясь разглядеть лицо девушки.
– Нет. – Наташа присела возле палатки. – Чандрагупт, расскажите ещё что-нибудь. Не каждый день встречаешь жителя другой страны и так вот запросто с ним болтаешь об всём. – Наташе на самом деле хотелось побольше узнать о другой стране, её обитателях, обычаях и прочее. А ещё ей снова хотелось послушать этот завораживающий баритон. – Через два дня уже домой.
– А что тебя интересует? – уселся он рядом прямо на песок.
– Какой-нибудь самый распространенный обычай.
– Ну вот, например, если приходит гость, его приветствуют все члены семьи у входа. У нас не принято снимать головной убор, как у вас. Наоборот, своё уважение к хозяевам мы выказываем, снимая обувь. Провожают в гостиную, предлагают что-нибудь выпить, чаще это чай или кофе, или съесть. Алкоголь у нас не распространен. У нас, как в России, нет традиции произносить тосты. «Намасте» – наше традиционное приветствие. Оно означает: «Я преклоняюсь перед тобой». Особый статус у индийской женщины и зависит он от того, к какому слою общества она принадлежит. Женщины низших каст работают по найму, высших – находятся на обеспечении мужа. Сейчас уже отходит традиция заключать брак родителями. В Индии к браку относятся очень серьёзно, потому что это союз не только между молодыми, но и их семьями.
Наташа зевнула. Она слушала бы и слушала этот бархатистый голос, вещающий о сказочной стране.
– Спасибо. Спокойной ночи, – спустя некоторое время проговорила она усталым голосом, когда Чандрагупт сделал паузу. Девушка залезла в палатку и застегнула молнию.
– Спокойной ночи, – услышала она сквозь ткань.
– И Вам добраться без приключений и спокойной ночи.
Наташа скинула сначала одно одеяло, потом другое, никак не могла понять, почему так жарко. В сознание ворвалась мысль о том, что она в чужой стране. В палатке, в пустыне. От этих мыслей по венам побежала взбудораженная кровь. Она осторожно выбралась наружу. Солнечный свет больно ударил по глазам, заставил выступить слёзы и чихнуть несколько раз. Стояло невыносимое пекло и сложно было поверить, что ещё несколько часов назад был арктический холод. Наташа принялась складывать свои вещи в рюкзак, как и рядом копошившиеся люди.
– Вон она! – откуда- то издалека услышала Наташа голос Кати. Женщины подошли ближе. – Ты где была? Мы уже собирались полицию вызывать на твои поиски.
– Тут мужик какой- то в твоей палатке копошился ночью, – подтвердила Света. – Странный он какой- то. Я его прогоняла, прогоняла. А он мне: « Приказ господина Шахира.»
Наташа не знала с чего начать объяснение.
– Это Шандар, он … не знаю как его и назвать, ну типа слуги у Чандрагупта Шахира.
– Это ещё что за господин такой? – иронично поинтересовалась Света.
Наташа оглянулась. Шатёр Чандрагупта выделялся на общем фоне простых туристических палаток своим величием.
– Вон, тот шатёр видите? – показала она рукой, – зелёный с позолотой. Это и есть его шатёр.
Света выронила из рук тарелку с завтраком. А у Кати отвисла челюсть. Обе с подозрением уставились на девушку.
– Он что?! Он тебя…?! – в ужасе Катя закрыла рот рукой, подозревая самое худшее.
– Нет- нет, – поспешила Наташа, – он просто рассказывал мне об Индии.
– Знаем мы таких рассказчиков! Сначала девкам мозги пудрят, а потом… Ну, ты сама понимаешь, – Катя сердито посмотрела в сторону шатра.
– Ты давай поаккуратнее, с этими иностранцами. Ухо держи востро. Соблазнят, не заметишь, как там и очутилась. – В тон подруге заявила Света, скрываясь в своей палатке.
– Если будет снова тебя преследовать – кричи, мы со Светой такую волну поднимем, мало не покажется! – пообещала Катя. – Давай собирайся. Уже завтрак дают. А к вечеру будем уже в гостинице. – Катя мечтательно закатила глаза.
Наташа грустно улыбалась, складывая палатку в мешок. Приключения кончились. Скоро домой. Их караван должен разделиться на несколько групп и разъехаться по своих отелям. Чандрагупт тоже уедет к себе. Сердце защемило от тоски, на глаза выступили слёзы. Прихватив с собой полотенце, девушка направилась к небольшому озерцу. Правда, в её понимании это просто огромная лужа. Вода была прохладной и приятной, по сравнению с палящим солнцем. Девушка сняла с себя водолазку, оставшись в тонком топике и джинсах, решив, что так будет более прилично попасть в город, нежели в коротких шортиках. Она нахлобучила на голову истрёпанную панаму и сделала шаг, когда услышала тихое шипение, а потом треск. Девушка в ужасе застыла на месте. В двух шагах от неё замерла змея, выпуская каждые две секунды свой раздвоенный язык. Наташа судорожно вспоминала, что нужно делать в таких случаях. Кроме того, что нельзя шевелиться, то есть провоцировать змею, и закрыть глаза, чтобы она не поползла на блеск, ничего больше не вспомнилось. Но кто-то говорил, что если змея голодная, то она может в любом случае начать охотиться.
Прошло несколько минут, показавшиеся вечностью. Хотя когда просто ждёшь, то время тянется, словно резиновое. Солнце палило во всю мощь. Ноги онемели. Наташа понимала, что это больше от страха. Прыгнуть в воду? А вдруг там водоплавающая змея или ещё какой-нибудь гад только её и поджидает? А вдруг змея кинется за ней? Ни одной зверюги не пролетело и не пробежало рядом, что бы отвлечь змею, которая медленно приближалась к ней. Девушка молила Бога о том, что бы кто-нибудь пришёл и помог ей. Змея подползла совсем близко и подняла свою голову. Наташа ждала когда два зуба с ядом вонзятся в её плоть, а потом она будет медленно умирать, корчась от боли и судорог.
– Закрой глаза, – раздался вкрадчивый голос сбоку. Наташа плотнее сжала веки. Раздался звук, известивший о том, что враг повержен. Девушка открыла глаза. Голова змеи лежала в двух шагах от неё. Ноги подкосились и девушка шлёпнулась на раскалённый песок.
Чандрагупт, вытер кровь с лезвия и убрал свой меч в ножны. Мужчина присел рядом с девушкой, подав флягу. Девушка сделала глоток и закашлялась, когда жидкость с приятным запахом обожгла горло.
– Ну как ты? – мужчина был одет в курту и чалму, только теперь добавился широкий кожаный ремень и сабля.
– Уже пришла в себя, – Наташа посмотрела в сторону длинного тела обезглавленной змеи. – Надо же, такая тощая, а такой ужас наводит, – девушка глубоко вздохнула и потрогала глянцевую кожу змеи. – Я думала она скользкая и холодная.
– Это кажется из-за блеска и гладкости кожи. На самом деле, они мягкие и тёплые, – заверил её Чандрагупт.
– Брр. – Передернуло её. Девушка поправила съехавшую панамку и посмотрела на своего спасителя. – Спасибо за мою спасённую жизнь.
– На самом деле не всё так страшно.
– Для Вас может быть. А я змею, не считая террариумов, вижу впервые. Значит, вот почему Шандар боится Вас рассердить, – Наташа хотела пошутить, но господин Шахир нахмурился. Он, подав руку, помог девушке вскарабкаться в гору.