Страница 82 из 83
Адмирал Невел перевёл озадаченный взгляд с тактического экрана на заместителя:
— Ксир, они что, ненормальные? Яхте устраивать драку с эскадрой — это в порядке вещей у современной молодёжи?
Представитель всеобщей корпорации, который обязательно присутствовал на кораблях ей принадлежащих, несколько секунд не отвечал, задумчиво уставившись в пустое пространство. Затем он обернулся к адмиралу:
— Мне сообщили, что там ведьма, а они просто так не сдаются. Придётся напрячься. Начальству пассажиры этой скорлупки требуются живыми и невредимыми. Ты думаешь, всю твою свору сюда просто так направили? Нужно, чтобы они не сбежали.
— И, похоже, они это знают, — недовольно проворчал адмирал, — Ох… попортят они нам нервишки.
— Мы за это деньги получаем, — ухмыльнулся Ксир, — Надо вовремя стрельбу прекратить, а то как бы их не разнести, когда защитные экраны погаснут.
— Ты решил меня поучить воевать? — с недоумением посмотрел на сослуживца Невел.
— Что ты, что ты? — всплеснул руками Ксир, — Просто ещё раз напоминаю, что пассажиры нужны живыми, иначе лучше на базу не возвращаться.
— Ох… как я не люблю эту вашу политику! — вздохнул адмирал. Он окинул взглядом центр управления эскадрой, — Ну что застыли? За работу. Абордажной команде готовиться. Орудиям крейсеров подавить щит противника.
Через некоторое время раздался голос офицера-артилериста:
— Адмирал, это бесполезно, мы дальнюю дуэль проигрываем. Цель маленькая и вёрткая. Излучение щитов яхты не уменьшилось, а у крейсеров уже потери в десять процентов.
— Вижу, — недовольно сморщился Невел, — Орудиям не прекращать огонь. Капитанам эсминцев авангарда сблизиться и подавить щиты противника. Остальным продолжать обеспечивать прикрытие возможных векторов ухода.
— Провались они в преисподнюю! — нервно рубанул рукой воздух адмирал, когда на тактическом экране замигал тревожный сигнал критичного повреждения эсминца, — Да чтоб вас! — уже недовольно рявкнул он, когда второй эсминец отклонился от курса.
— В такую удачу я не верю, — задумчиво разглядывая экран, пробормотал Ксир, — Сразу два попадания в реакторные отсеки и это при штатной работе защитных экранов.
— Как такое вообще возможно? — с недоумением уставился на заместителя адмирал.
— Что-то новенькое, — пожал плечами Ксир, — Это ты военный и должен знать, как торпеда может проникнуть сквозь неповреждённый щит.
— Не может быть у них торпед с подавителями полей, — задумчиво покачал головой Невел, — Эта штука просто так даже к крейсеру не цепляется и используется лишь при штурме орбитальных крепостей со специальных носителей, размером в сотню таких яхт.
— Радуйся, что это не та дура, — усмехнулся заместитель, — Иначе от наших эсминцев и пыли бы не осталось. А так защита отстрелила реакторные блоки, и только.
— И только, говоришь! — нервно зашипел адмирал, — Да я два судна в глупой стычке потерял.
— Экипажи целы, — пожал плечами Ксир, — Корпорация потери возместит, если, конечно, задание мы выполним.
— Выполним… выполним, — продолжал возмущаться адмирал, — Твари! Придётся жертвовать пилотами.
— Надеюсь, ваше выражение «твари» не относится к моему начальству, — с подозрением уставился представитель корпорации на адмирала. О непочтительном отношении к руководству он должен докладывать по инстанции, иначе за него это сделают наблюдатели, которых корпорация обязательно держит на подчинённых судах.
— Наше начальство я называю другими словами, когда оно проявляет некомпетентность, — скосил взгляд на сидящего рядом Ксира адмирал, — К данному случаю это не относится. Возможно, мы просто столкнулись с новой техникой. Сил всё равно достаточно для выполнения задания.
— Кажется, ваше утверждение насчёт сил немного преждевременно, — криво усмехнулся представитель корпорации, когда яхта нырнула в атмосферу гиганта, не собираясь вести бой с огромным роем малых машин.
— Никуда эти твари от нас не денутся, — скривился адмирал, — Через несколько часов от воздействия гравитации щиты у судна сдохнут. Думаю, самоубийц среди экипажа и пассажиров у них нет.
— Рассчитывайте не на часы, а на дни, — покачал головой Ксир, — У них может использоваться не только новая оружейная техника.
— Подождём, — кивнул адмирал, — Хочется посмотреть на этих ненормальных.
Кайла уныло рассматривал проекцию серой мути на стенах. Яхта парила в плотных облаках, окружающих газовый гигант.
— Удрали. Может, вынырнем и ещё постреляем? — с надеждой девочка посмотрела на сидящего в капитанском кресле Виктора.
— Торпед больше нет, а сбивать ни в чём не повинных пилотов, будущих подданных твоей подруги — затея так себе, — покачал головой Виктор. Он увёл яхту в атмосферу газового гиганта, как только стали приближаться рои истребителей и штурмовиков.
— Два эсминца мы всё же сбили, — буркнула девочка.
— Не сбили, а повредили, — улыбнулся Виктор, — В доке поставят другие реакторы, и корабли будут как новенькие.
— Ты изначально знал, что так будет, — недовольно посмотрела на него Кайла.
— Знал, — кивнул Виктор, — но хороший капитан должен обеспечивать развлечения для экипажа. Ты недовольна, что сбила эсминец не в тренажёре? Кстати, вам с Грегом зачёт.
— Ладно… убедил… я довольна, но хотелось бы ещё что-нибудь отстрелить этим бандитам, — вздохнула Кайла.
— Экая ты кровожадная особа, — ухмыльнулся за её спиной Грег.
— И вовсе я не кровожадная. Они первые напали. Мы имеем право защищаться, — проворчала девочка.
— Стажёр Кайла, приказываю провести стажёру Грегу курс лекций по законам империи, — дал команду Виктор.
— Ага… понятно… — довольно потёрла руки проказница, — Он у меня все законы назубок знать будет.
— Ты специально Кайлу озадачил? — вопросительно посмотрела на Виктора Эльсида, когда обменивающаяся уколами парочка удалилась.
— Им скучно не будет, — ухмыльнулся Виктор, бросив взгляд на закрытую дверь.
— А мы что будем делать?
— Проверять одно предположение, — задумчиво посмотрел Виктор на девочку, — Ты как, способна провести ритуал ещё раз?
— Прямо сейчас? — удивилась Эльсида, вскакивая на ноги и убирая голема.