Страница 19 из 114
Джек тем временем долетел наконец до будущего «театра военных действий» и я начал посматривать краем сознания то, что видел воробей, стараясь не сбиться с шага. И был даже как-то разочарован что ли. Троллей было всего двое, молодые самец и самка. Твари судя по всему спустились с более высокогорной местности в поисках новых охотничьих угодий, не занятых их сородичами. И козьему стаду с пастухом настала амба. Но это уберегло ближайшую деревню от больших жертв. Зачем гонятся за людишками, если рядом полно тёплой козлятины? Идиллию несколько испортил ма Ливэ, попытавшись со своими людьми расстрелять тварей из луков, но у троллей шкуры не уступают по прочности кольчугам, а попасть в уязвимые места тяжело. Земля шептала, что твари погонялись за конными лучниками, а те отступили в крепость. Небольшой замок мог бы выдержать штурм, всё таки он имел парочку крепостных арбалетов. Но тролли на него не пошли, а просто покидались издали камнями и ушли продолжать обжираловку. И вот это уже немножечко не вязалось с моими изначальными предположениями.
Троллей, даром что они умеют метать камни, нельзя назвать разумными существами. Тем более их нельзя упрекнуть в излишней осторожности. Я бы поверил, если бы матёрые особи не стали приближаться к месту, откуда может прилететь магией или болтом с пол копья длинной. Опыт, сын ошибок трудных, мог бы заставить этих полуживотных сдержать своё желание убить тех, кто жалил их стрелами. Но молодым троллям неоткуда иметь такой вот багаж знаний.
Я почесал затылок. А потом прикинул по времени наш путь. Верхняя каменка, потом Осколто… В общем к Ливэ мы выйдем в лучшем случае вечером, в худшем нам придётся заночевать в пути. Всё таки лезть в бой с троллями по темноте здесь могу разве что я благодаря ночному зрению, что сродни кошачьему. Но и тролли в темноте видят немногим лучше людей. И при прочих равных я бы мог сходить на одиночную охоту.
Но теперь отправил Джека дальше кружить по Ливэ, заглядывая в каждую щель, а потом попросил Петра поработать не по профилю. Нетипичное поведение врага — это всегда повод насторожиться. Я уже сталкивался с странными дихосами, а «дети ночи» во мне и вовсе души не чают. Как впрочем и я в этих любителей соснуть в темноте. Так что лучше подстраховаться, чем превратится из охотника в добычу. Уж больно всё это напоминает выманивание из под оберегов.
Духи приступили к поискам, а мы вскоре добрались до Осколто. Эр Хитт встретил меня в окружении десятка своих воинов. Было бы конечно неплохо отправься с нами все его люди, но имеем что имеем. Кто-то ведь должен остаться и охранять сам замок.
— Доброго дня, эр Магнус — приветствовал меня сосед.
— И вам, эр Хитт — ответил я — Нас что-то задерживает?
— Нет, мы готовы.
— Славно — кивнул я и мы без лишних проволочек продолжили путь. Опять потянулась горная дорога, рыцарь болтал о том о сём с Силом, а я краем глаза присматривал за метаниями Джека. Пока что птица ничего не обнаружила, но оно в целом логично. Если я прав в своих предположениях о ночных паразитах, то днём им положено природой сидеть по глубоким щелям. А вот старания духа камня со временем были вознаграждены. В одной неприметной пещере южного склона чувствовалась затхлая аура, характерная для нежити. Едва-едва, но всё же.
Хотя этого наверно и стоило ждать. Они знают, что я не самая простая добыча. Должны были озадачиться мерами предосторожности. Вряд ли их сумел бы почувствовать при сканировании местности человеческий маг. К тому же я не удивлюсь, если они ничем не будут пахнуть от слова совсем. Острое обоняние великанов не является секретом, если уж Ыгху хватало ума натираться луговой коисой, то опытные кровососы должны придумать что-то позабористей. Иначе я в них разочаруюсь.
Мои губы изогнулись в предвкушающем оскале. Это не парочка тупых, но сильных троллей. Впереди притаились куда как более интересные и опасные противники. Мои инстинкты хищника почти пели. Оставался только вопрос как лучше сыграть эту партию.
Враги не знали о том, что я знаю о их существовании. Но и я не знал точного количества и нежити. Это вносило в расклад неприятную неопределённость. Однако было нетрудно догадаться, что если мы встанем лагерем, не доехав до Ливэ, то после заката нас атакуют. А если ты знаешь где и когда, но не знаешь лишь какими силами, то ты определённо в выигрыше и владеешь инициативой. Главное ничем не насторожить врага, чтобы он до последнего был уверен, что именно у него всё под контролем.