Страница 4 из 14
Глава 2
Приземлиться решили не у входа в пещеру, а в поселении. Нужно было выяснить, что тут происходит и насколько велик масштаб катастрофы. А, если гномы действительно обнаружили и разрыли тайник Бафомета до основания, то для меня это и правда было бы катастрофой.
В поселении Пятиугольника в квартале гномов, разумеется, много что было сделано под их размеры. Но так как коротышки понимали, что к ним легко могут прийти представители других рас, в целом они всё-таки старались сделать всё более-менее для общего удобства. Здесь же я будто попал в детский городок.
Детский, но с чисто-мужицкой атмосферой. Всё было сколочено максимально основательно и на совесть, но без каких-либо признаков изящества, на первом месте продуктивность и результат, никаких украшательств и декора, даже там, где сделать это можно было без особых проблем. Ну, оно и не удивительно, женщин в поселении не было ни одной.
Ну, или по крайней мере так показалось на первый взгляд, потому что вскоре после нашего приземления нас окружила толпа гномов, не дававшая куда-либо идти. А ещё через пару минут, расталкивая плечами собратьев, к нам в сопровождении стражников с топорами наперевес, вышел пожилой длиннобородый гном, явно не слишком довольный нашим появлением.
— Кто вы такие? Это закрытое поселение, здесь не допускается нахождение посторонних!
— Моё имя — Алистер, — я шагнул вперёд, — и мы здесь ради пещеры, которую вы так старательно разрабатываете.
Желания придумывать какие-то отмазки и оправдания не было никакого. Я до сих пор злился из-за Маалы и её Поцелуя, и настроение было ни к чёрту. Тем более из нас шестерых четверо были на уровне высших магов, и двое — довольно сильными магами седьмого круга. Хотя в поселении и были высшие маги, и этот дедок был одним из них, их было всего двое. Так что я собирался воспользоваться правом сильного. Как говорится, когда, если не сейчас?
— Эта пещера — собственность правительства Дугрима, вход в неё закрыт для всех! — старичок ткнул пальцем мне в грудь. — Убирайтесь сейчас же!
— Для начала, эта пещера — собственность Бафомета, — парировал я. — И даже если вы нашли её первыми, прав на неё вы имеете ровно столько же, сколько мы. А во-вторых, если я скажу, что мы не уйдём, что вы сделаете?
— Это захват! — взвизгнул дедок, — Вторжение на территорию Дугрима! Человек, полуэльф, эльф, оборотень, фея, кентавр! Ваши страны смогут дать нам объяснение о случившимся⁈
— Называйте как хотите, но мы тут не от имени какой-либо страны, мы сами по себе. А теперь, если не хотите помериться силами — лучше разойдитесь. Вредить кому-либо мы не хотим, наша цель — пещера.
— Я сообщу об этом в столицу! — махнув напоследок бородой, старичок развернулся и торопливо зашагал обратно через толпу. — Уж они-то пришлют тех, кто с вами разберётся!
— Ага, давайте, — отмахнулся я.
На то, чтобы добраться отсюда до Дваргра — столицы Дугрима, должно быть уйти не меньше суток даже для высшего мага, плюс столько же на обратный путь. То есть у нас было как минимум два дня на то, чтобы осмотреться тут и понять, что успели натворить гномы в тайнике.
— Да, кстати! — я повысил голос, чтобы меня услышали все гномы на площади. — Щедро плачу за информацию о пещере: когда её нашли, что успели сделать внутри, ради чего построено это поселение и прочее подобное!
— Не смейте им ничего рассказывать! Это государственная измена! — раздался откуда-то голос старичка.
— Мы отправимся к пещере! Кто захочет пообщаться — будем ждать там ближайший час! Оплата золотом на руки! Пойдём, — махнул я Вану и остальным, — кто-нибудь наверняка придёт.
Вновь поднявшись в воздух, мы вскоре приземлились у входа в пещеру. Гномы, завидевшие нас, побросали шахтёрские инструменты и поспешили обратно в поселение, но меня это не слишком волновало. Сказав Бафомету, Дамбалу и Дагум пока что остаться на месте, мы втроём с Альсазом и Ваном двинулись вглубь пещеры.
Насколько я помнил, Бафомет замаскировал вход в свой тайник под естественную нишу в одном из ответвлений. Если не знать, что там что-то есть, то легче лёгкого пройти мимо и даже не заметить. Но сейчас тут всё было раскопано, потолки поддерживали распорки, везде горели магические светильники, по полу были проложены рельсы для вагонеток, а сам вход, разумеется, был прорублен и расширен.
На то и дело попадавшихся на пути гномов, спешащих к выходу, я не обращал никакого внимания. Подойдя ко входу в тайник, заглянул внутрь. Коридор, изначально рассчитанный на одного-двух человек, тоже расширили в настоящее подземное авеню.
Согласно моим воспоминаниям, где-то в сотне метров дальше должна была начаться смертельная зона. Этот свой тайник Бафомет спрятал не так хорошо, как тот, что был у Вирсавии, но взамен напичкал его кучей ловушек и опасных магических областей, для прохождения которых по-хорошему нужно было обладать минимум высшим уровнем.
Однако, помня о каменном страже, едва не убившим нас с Гленом и Линдой, информацию о котором Бафомет намеренно стёр из своей памяти, я уже не мог быть настолько уверен в том, что здесь не было чего-то ещё. Вот только все мои мысли и приготовления оказались совершенно бессмысленными.
Гномы, похоже, уже давным-давно обезвредили все ловушки и теперь от них не осталось даже следов. Прямой как стрела широкий коридор вёл напрямую к внутреннему хранилищу тайника, внутри которого, разумеется, тоже уже не было ни единого следа оставленного Бафометом добра. Ни запасов алхимических реагентов, ни сокровищ. И замаскированный сейф с Жезлом Разложения тоже исчез: стены, в которой он должен был быть, попросту больше не существовало.
При этом одна из боковых стен хранилища была проломлена и из неё дальше шёл ещё один коридор, куда-то дальше и вниз, в самые недра горы.
В мозгу щёлкнуло. В этом тайнике Бафомет установил зону маны, почти такую же, как та, что была в гробнице Лавея. Но, в отличие от своего фаната, установившего просто заклинание-сборщик маны, Бафомет подключил свою зону маны к скрытой в глубине горы жиле эфирита — металла, способного собирать в себе ману, лучшего для изготовления разнообразных магических артефактов.