Страница 16 из 77
Глава 6
— Приплыли… неужели это всё его рук дело? Никогда бы не подумал, что демонологи могут быть настолько сильны…
Наши галеры сразу же отправились на соединение с силами Элора Маториана, который уже дал несколько морских сражений. Жестокая битва прогремела и здесь, само море до сих пор горело и, кажется, были слышны стенания душ. Бойня, которую устроил Аларио. Но благодаря этому безумию, были сохранены наши корабли, жизни наших бойцов, наша кровь.
Что касается терзаний совести… оставьте это дуракам и наивным чукотским девочкам, а также тем, кто ушёл от них недалеко. Если бы у врага была бы такая сила, то он бы её использовал. Потому что либо ты, либо тебя. Что в Эдеме, что здесь, ничего нового смертные не придумали и всё также остаётся промежуточной ступенью между действительно разумными видами и обычными животными.
— А ты так когда-нибудь сможешь? — поинтересовался Танор, пока наши галеры рассекали обломки и пугали русалок, устроивших здесь пир.
— Как знать, — ответил я, изучая свои руки: рунические наручи оплавились и соединились с кожей, продолжая сдерживать Келиксию.
Остальные демоны молчали. Я даже не разрешал им открывать рта. Опозоренный своим поражением Доргаф, наверное, сейчас самоутверждается за счёт низших демонов в преисподней, а Вилия… она первой начала снова лицемерить, льстить и подлизываться. Однако я серьёзно задумался о дальнейшем сотрудничестве.
По началу я думал, что мы сможем создать подобие симбиоза. Ведь в конце-концов мне не жалко для Доргафа тех минут после побед, как и не жалко оргий для Вилии. Более того, даже с Келиксией мы в чём-то похожие, в безжалостности к врагу, у которого будет выбора между сдачей и жуткой смертью в огне. Только вот сколько ещё раз они попробуют меня обмануть? Они же прямо сейчас продумывают план снова завладеть моим телом.
Это опасная игра, а ставки крайне высоки. Ведь в случае поражения я не просто умру из-за разрыва души. Я потеряю тело, которое станет проводником пороков преисподней. Из-за этого пострадают те, кто ближе всего ко мне. И стоит ли оно того?
А затем на горизонте появился полис Саламандры. Признаться, я ожидал увидеть подобие античных городов из мифов и легенд моего мира. Однако даже мои самые смелые ожидания померкли в белых и золотых цветах. Дома из чистейшего мрамора, золотые орнаменты и шелка всех цветов украшали полис Саламандры.
Вокруг же острова продолжали греметь морские бои. Сотни судов сходили в абордажах, заклинания летели во все стороны, а сам полис оставался нетронутым лишь благодаря магическому куполу, о который разбивались даже залпы лучших орудий нашего флота.
— Так значит это не миф? — удивлённо произнёс Орестис, завороженно глядя на дивный город, в порту которого всех гостей встречала гигантская статуя из драгоценного металла. — Золотая Саламандра, она такая огромная и изготовлена из чистого золота. Говорят, семья местного правителя открыла секрет трансмутации металлов. И глядя на эти богатства, я готов в это поверить.
— Арис Максимус! — к нашей галере навстречу выдвинулся корабль Вариоса, который и окликнул меня.
Затем мы поравнялись и уже после этого я поднялся на трирему, взяв с собой Танора и Орестиса в качестве формальной охраны. На самой палубе я быстро нашёл Килоса, который пережил все сражения и даже обзавёлся новыми артефактами. Наверняка он стал ещё сильнее, ведь именно борьба за жизнь заставляет нас развиваться семимильными шагами. Война же является сплошной борьбой за жизнь, не зря её также называют главным двигателем прогресса.
А затем мы с Вариосом пожали руки, после чего он провёл меня в капитанскую каюту для личной беседы.
— Переговоры с Аларио удались, — Вариос именно что утверждал, а не спрашивал, ведь демон уже внёс огромный вклад в сражение, куда больше, чем весь остров Аймы несмотря на то, что от острова Пепла здесь воевал лишь один смертный, собственно, сам Аларио.
— В этом нет моей заслуги. Аларио принял решение под давлением Гильдии.
— Гильдии? — нахмурившись переспросил Вариос, уже подошедший к столу, где лежали карты.
— Я так и сказал, — скупо бросил я, ведь не любил повторять, а затем тоже начал изучать положение дел на поле боя.
— Что же… этого следовало ожидать. Многие считают, что исход любой войны определяет Гильдия.
— Многие, но не все?
— Гильдия сильна, но уследить везде… разве это под силу ей? Мне кажется, эти слухи создаются самой Гильдией, для поддержания репутации всесильного столпа Эдема. Хотя думаю в этом случае всё идёт согласно их плану. Странные смертные были замечены рядом с Элором Маторианом. Это несомненно сотрудники Гильдии.
— Значит мы лишь марионетки в их руках?
— Не совсем.
— Поясни.
— Возможно они просто следят за соблюдением традиций и неписанных правил Эдема. В конце концов война развязалась с их разрешения. Возможно, они просто наблюдают, а их встреча с Аларио — случайное совпадение.
— Какой в этом смысл?
— Эдемом правит эффективность. Эдем существует в неизменном виде с первых времён, очень большой срок за который не случалось мировых войн, революций или просто мятежей. Это достигается эффективной работой системы и её совершенствованием. Все мы являемся винтиками системы, которые нужно менять.
— Проще говоря архонта полиса Саламандры решили убрать из-за неэффективности?
— Да, это скорее всего именно так. Он давно уже… — Вариос замялся, пытаясь найти нужное слово, попутно переставляя фигуры на карте. — Он изменился. Стал жадным, скупым и всё это золото… оно хранится в их казне. Сам же Золотой Саламандр уже скорее напоминает дракона, нежели саламандру.
— И его место должен занять кто-то другой, кто достигнет большей эффективность. Но разве для смены кадров нужно развязывать войны?
— А что как не война показывает эффективность? Проигравший — уходит. Победивший — остаётся. Ведь войны выигрываются экономиками, идеологией, единством, верой и силой. Какой именно из этих показателей главный мы не можем знать, однако Гильдия давно предпочитает решать вопросы путём конкуренции. Контролируемой и честной конкуренцией, одной из форм которой является война.
— Это жестоко.
— Но так было всегда. Не забывай, что Эдем изолированный мир с ужасным дефицитом ресурсов и перенаселением. На островах это ещё не так заметно из-за тропического климата, но в Саросе или даже в Ландосе… ты не видел, что происходило там ещё десять лет назад.
— Спорить смысла не вижу. Какая наша следующая цель?