Куколка. Добыча дракона

Мужчины встали в круг, будто собрались водить хоровод. Я заметила, как Морис скосил на меня глаза, и выпрямила спину, выдержав этот пронзительный взгляд. Я никуда не уйду. Буду стоять и смотреть, что они делают. В конце концов, я имею гораздо более прямое отношение к Сумеречному, чем все те, кто здесь присутствует.

Я, к сожалению, знакома с этим чудовищем лично.

- Начинаем! – скомандовал Герос.

Вокруг дракона и его свиты завихрились магические всполохи. Дракон создал большой пузырь из сплетения нескольких заклинаний и накрыл им черный конус. Так он защищает окружающее пространство от воздействия этой темной штуки.

От его силы завибрировала земля под моими ногами. Сколько же мощи таится в этом молодом мужчине…?

Но внезапно мои размышления прервал жуткий треск, вырвавшийся из темного артефакта. В ту же секунду по воздуху разлился тяжелый вязкий туман, будто ядовитый осьминог выпустил свои чернила. Все заволокло темной дымкой, но драконья магия ярко сияет в опустившейся мгле.

Магия Героса вспыхнула, словно факел, но в следующий миг его свет поглотила черная непроглядная тьма. Она накрыла не только сверкающий магический купол, но и фигуру дракона. В этот момент меня пронзил настоящий ужас, я закричала и бросилась вперед.

- Нет! – кто-то оттолкнул меня, не позволив приблизиться к черному дыму. Этот толчок сбил меня с ног, я упала на землю.

Все поплыло перед глазами, сердце ухнуло куда-то вниз. Разрушающая сила этого проклятого конуса наполнила собой пространство. Раздаются какие-то крики, кто-то бежит, выкрикивает имя принца. Подняв голову, я увидела, как Морис развел руки и резко свел их вместе, произнося заклинание. Черный дым начал отступать, а маг повторял свое заклинание вновь и вновь, пока мгла не рассеялась.

Мы увидели Героса, без чувств лежащего на земле. Моим первым желанием стало подскочить к нему, проверить пульс и дыхание, оказать первую помощь, но кто бы мне позволил? Друзья обступили дракона со всех сторон.

- Контузия… Повреждено легкое… Магия проникает всю глубже… - тревожные обрывки фраз доносятся до меня как сквозь толщу воды. – Нужно доставить его во дворец, счет идет на минуты, - после этой фразы для Героса соорудили носилки, аккуратно погрузили его на них в четыре руки и открыли портал. Двое парней унесли дракона, и я на автомате двинулась за ними. Каково же было мое изумление, кода портал закрылся, и мы с Морисом остались на острове вдвоем.

- Я хочу пойти с ними! – воскликнула я, бросаясь вперед, но Морис преградил мне дорогу.

- Это твоя работа? – спросил он тихим угрожающим голосом, вдруг оказавшись передо мной.

- Что? О чем ты? – не поняла я поначалу, думая только о том, что произошло с Геросом.

- Этот проклятый артефакт нашла ты, - брат принца резко придвинулся ко мне, нависая своей огромной фигурой. – И он едва не убил Героса. В нем была заключена разрушающая магия, настроенная именно на Огненного, каким и является мой брат, - Морис угрожающе шагнул ко мне. Я бы отшатнулась от него, но некуда – позади лишь океан.

- Думаешь, я пыталась его убить? – глухо усмехнулась я. Что-то в моих словах зацепило Мориса, он жадно всматривался в мое лицо, отслеживая каждую эмоцию. Я по его глазам поняла – он мне поверил.

- А кто же это тогда, если не ты? – он сократил расстояние между нами еще сильнее, встав ко мне почти вплотную.

- Тот же, кто напал на Летний замок! – с вызовом отбрила я, раздраженная его недогадливостью. – Сумеречный дракон!

- Он напал не на замок, а на тебя, - скользящим голосом сообщил мне Морис, склонив голову на бок. – И сейчас Героса привела сюда ты! Привела прямо в ловушку, после которой моего брата унести, едва живого. Назови мне хотя бы одну причину не казнить тебя прямо здесь, - прищурился он.

- Потому что я никогда не привела бы Героса в ловушку! – громко произнесла я в лицо этому остолопу.

- Почему? Он ведь пытался убить тебя, - ехидно припомнил Морис. – Почему бы не отомстить?

- Он меня спас и неоднократно просил прощения! - вскинула подбородок я.

- Принц? Просил прощения у тебя? – с презрением выплюнул Морис, покачав головой. – Не верю!

- Он сам попросил меня найти пару от темного артефакта! – продолжила рубить правду-матку я. – Веришь или нет, но в ловушку он пришел сам! Вот, этот маячок дал мне он, - вспомнив о нем, я сунула руку в карман платья и достала маленький артефакт.

Морис забрал его, и выражение его лица заметно смягчилось.

- Ты идешь со мной, - вынес он свой железный вердикт.

Едва до меня дошло, о чем он говорит, как в ту же секунду я юркнула в астал, но…

- Э, нет, - на моем запястье сомкнулась железная хватка. – Никуда ты не пойдешь! - рыкнул на меня Морис и дернул на себя. – Я не мой брат, на симпатичную мордашку и красивые глазки не поведусь, - отрезал он, и в следующую секунду мы исчезли в портале.

***

- Отпусти! – закричала я и попыталась вырваться, но куда там! У него не руки, а стальные тиски.

- Ты расскажешь мне все! – решительно заявил Морис, шипя слова мне в лицо, словно кобра. Теперь я увидела, что мы оказались в помещении наподобие допросной комнаты: мрачно, тесно, нет окон, зато есть угрюмый суровый мужик, который смотрит так, словно готов придушить прямо здесь. – Как ты познакомилась с Сумеречным? Как давно ты с ним…общаешься? – издевательски спросил Морис, подразумевая очень интимное общение.

Я не собираюсь отвечать на эти вопросы, заданные в столь хамской манере. Отведя взгляд от Мориса, я попыталась понять, смогу ли уйти в астрал, или эти умельцы снова заблокировали для меня эту возможность, как на маскараде? К своему удивлению, я обнаружила, что астральные пути пронизывают все пространство. Уйти можно легко, главное – высвободиться от железной хватки этого эскулапа с пламенными братскими чувствами.

- Слышишь меня?! – встряхнул меня Морис. – Говори!

- Боюсь, вы не поймете, - ответила я ледяным тоном.

- Откуда ты его знаешь? – зашипел он мне в лицо, еще крепче сжав тиски своих пальцев на моих плечах. Наверное, Морис ожидал, что я испугаюсь, но боль меня только разозлила.

- Он убил меня! – выпалила ему в лицо. Мужчина посмотрел на меня с сомнением, словно только в этот момент он вдруг понял, что перед ним сумасшедшая.

- Так ты же жива! – обвинил меня он, вскинув брови. Мне удалось удивить этого сурового мужчину.

- Вас это расстраивает? – издевательски поинтересовалась я.

- Немного, - хмыкнул он и перешел к угрозам: - Поверь, это поправимо, - усмехнулся Морис. – У меня есть одна интересная штука… - на мое счастье, он разжал руки и даже отошел на пару шагов, чтобы что-то достать из темного угла комнаты. – Кого хочешь разговорит, - произнося эту фразу, он обернулся, но никого не увидел. Я исчезла в астральном коридоре и теперь наблюдала за Морисом оттуда.

Никогда не забуду выражение его лица! Ему словно сковородка врезалась в физиономию, стерев привычную презрительную ухмылку. Маг изумленно смотрел на то место, где только что стояла я, и не находил слов. Он приоткрыл рот, словно собрался по привычке на кого-то кричать, но слова застряли в горле.

- Ты… - прошипел он, пыхтя, как перегретый котел. – Ты… Дрянь! – впервые с его губ слетело ругательство. – Едва не убила брата и думаешь, я тебе это прощу?! Я найду тебя! Клянусь! Найду, даже если придется из-под земли тебя доставать! Прячься поглубже, потому что я выковыряю тебя даже из могилы! – выпалил он, потеряв над собой контроль.

Морис закрыл глаза и прижал ладони к лицу, напрочь позабыв про ту штуку, которой собирался меня пугать. Я не стала задерживаться надолго. Оставив Мориса, начала искать Героса. Он оказался в этом же здании, но в другой части дворца. Я сделала несколько коротких шагов по астралу и увидела его.

Я внутренне содрогнулась от этой картины. Герос, бледный, как простыня, лежит на каменном возвышении. Это какой-то алтарь. В астрале видны завихрения магии, а тело Героса пронзают потоки, поддерживающие в нем жизнь. Он умирает. Даже я, увидев его, сразу поняла, куда все движется.