Страница 2 из 64
— На Кхарму едет лорд-префект Шаендара. Присмотри за ним. Предавшие раз предадут снова — это закон.
— Да, Господин! — Алейна, не отрываясь, смотрела на него.
— И почаще вспоминай о матери, девочка моя! — голос лорда стал мурлыкающе-вкрадчивым.
— Я поняла вас, Господин! — взгляд девушки стал настороженным. Она вся напряглась.
Сдавленный стон прервал их диалог. Огромный таштор, держась за стену, стал медленно подниматься.
— Двайна возьмешь с собой. Он хоть и глуп, но может пригодиться. Идите. И не огорчайте меня на этот раз! — с намеком произнес лорд Кебрим, — Ступайте!
Девушка и огромный таштор поклонились и начали медленно отступать к дверям.
— Воооон! — рявкнул он на них, и посетители бегом покинули зал.
Оставшись один, лорд Кебрим подошел к огромному зеркалу. Долго стоял, потом сдернул с себя маску и застонал, увидев свое отражение.
— Старость! Жалкая, немощная старость! Ненавижу! — в зеркало полетела огромная ваза, разбивая его на тысячу мелких осколков, — у меня слишком мало времени… слишком…
Не желтом, изборожденном глубокими морщинами лице, только в глазах светилась жизнь. Седые космы свисали, плечи устало опустились… Его время, как и время его народа, утекало, словно песок сквозь пальцы.
— Крейб! — крикнул лорд все еще молодым, но усталым голосом.
— Да, Господин! — поклонился коротышка в тяжелом металлическом ошейнике, появившийся из боковой потайной двери.
— Старость прогрессирует! — зло констатировал Кебрим, разворачиваясь лицом к граби.
— Так происходит с каждым, Господин. Она начинает прогрессировать с момента нашего рождения, заканчивая моментом нашей смерти. Ничего вечного не бывает, — Крейб склонил голову.
— Врешь! Я докажу всем, что можно жить вечно! — заорал лорд.
— Источник не имеет прежних чудодейственных свойств. Вас предупреждали, что так будет, — устало, но невозмутимо ответил граби.
— Я заряжу его снова! — процедил старец.
— Для этого нужна Звезда Жизни, Господин!
— Достаточно одного треугольника!
— Нет, Господин! Необходимо собрать все части артефакта, но даже тогда нет уверенности, что это сработает.
— Я добуду их все, Крейб! Добуду, и ты зарядишь МОЙ источник!
— Господин, это невозможно! Вы знаете, где находятся все три части, но не знаете, где Храм, в котором возможно их объединение! Кроме того, два из трех добыть невозможно!
— Возможно! — зло ответил лорд Кебрим.
— Но это же…
— Да! Это война, Крейб! Война! — мужчина поднял маску, отряхнул и стал одевать ее, скрывая свои морщины.
***********************************************************
— Ненавижу! — прорычала девушка, едва за ее спиной захлопнулись тяжелые двери, — как же я его ненавижу!
— У вас нет другого выхода, леди Алейна! — предостерег ее таштор.
— Выход есть всегда, дорогой Двайн. Всегда! Нужно только его найти!
Глава 1.
— Подъем, Верник! Подъем! — орала Хунька, практически запрыгнув на кровать и оседлав меня.
— Что случилось? Суббота же… Занятий нет, от нарядов освобождены, Серафиму Дормидонтовну и козу Машку пристроили несколько часов назад… — я растерянно хлопала глазами, пытаясь сфокусироваться на подруге, — слезь с меня, исчадье! Раздавишь!
— Верник! — насупилась она, — последний раз повторяю, вставай по-хорошему! У тебя комм надрывается уже четверть часа! Не встанешь — натравлю на тебя Феокла… с лейкой!
— Жестокосердная! — простонала ей в ответ, — где ты лейку на Кхарме найдешь? Она и на Земле уже раритет…
Потирая кулаками глаза и безбожно зевая, встала с кровати.
— Девять утра… — застонала, посмотрев на часы, — кому не спится…
Комм продолжал надрывно пиликать. Входящий вызов не определялся, и пришлось ответить.
— Кетарт Верник!
— Кетарт Верник, — раздался механический голос электронного оповещения, — срочно явиться к легару Соргу.
Нажав отбой, с силой швырнула комм на кровать.
— Кто это тебя с утра пораньше? — полюбопытствовала подруга.
— Дед, — скривившись, ответила я, уже топая в санблок.
— Опять семейный совет?
— Уверена, что нет. Если задействовали электронное оповещение, то вызов официальный. Кстати, у меня для всех наших есть два сообщения и оба очень приятные, — подмигнула я Хуньке, упаковываясь в форменный комбинезон.
— Колись, подруга!
— Вот вернусь от легара, сразу всем и расскажу, — улыбнулась опешившей от моей наглости Хуньке, и попыталась смыться.
— Верник! А ну-ка стоять! — отмерла она и кинулась за мной, — это кто из нас жестокосердная? Кто? Я тебя спрашиваю! От родной подружечки тайны?
— Все расскажу, когда вернусь! — припечатала я и скрылась в лифте, слушая страшные, но смешные проклятья Фархунды.
Легар Сорг, по совместительству мой дед, сидел за рабочим столом и сиял, как начищенный медный таз. В кабинете он был не один. Удобно развалившись, в кресле сидел «леденец».
— Кетарт Верник, явилась по вашему приказанию! — отрапортовала я.
— По моей просьбе, — поправил дед, — садись, Аленька.
Он бы еще «внученькой» меня назвал! Ну, никакой субординации у этих эленмарцев. Присев в свободное кресло, встретилась взглядом с тангиром. Элвэ смотрел на меня так, словно видел впервые: тепло и даже нежно… «Безусловно, сладкий, у меня есть на тебя планы, но смешивать службу и личные отношения не буду!» — именно это я попыталась донести, окунувшись в бирюзу с золотыми искрами, и спешно отвела взгляд, хотя ответный все еще чувствовала на себе.
— Зачем вызывали? — поинтересовалась у легара, который что-то внимательно изучал на голоэкране.
— Тут вот такое дело… — легар встал, подошел к небольшому столику, накрытому для чаепития, и через минуту поставил передо мной чашку с дымящимся какао, рядом на блюдце лежало печенье. Боже! Какао! Люблю деда все сильнее!
— Спасибо! — искренне поблагодарила я, — а вы?
— А мы уже, — усмехнулся дед, занимая свое место, — ты пей, не стесняйся. Изначально планировалось, что экспедицию на Лорну будут охранять два корабля: «Друг» и «Полкан», но сегодня я получил настоятельную рекомендацию свыше усилить этот пост еще одним кораблем. Причем мне настоятельно рекомендовали включить в вашу группу борт «Принцесса». Аля, как у помощника командира, у тебя есть возражения или комментарии?
Я подавилась какао, которое как раз в этот момент успела отпить. Хорошо не закашлялась. Быстро же энфина Беллим сориентировалась, нашла выход, как своего птенца поближе к жениху держать.
— Возражений нет, радости тоже, — ответила легару, переварив информацию.
— Тебя что-то беспокоит? — насторожился он.
— Не беспокоит, — улыбнулась я, — просто слишком велика концентрация Беллимов на отдельно взятую миссию, вы не находите?
— Это не мое решение, — серьезно сказал дед, — у тебя, Дарин, есть аргументированные возражения?
— Аргументированных нет, есть просто возражения, но, боюсь, не в моей компетенции, что либо изменить и четверка Анвен Беллим поступает под мое командование на Лорне, — и этот наглый тип эльфийской наружности стащил МОЕ печенье с МОЕГО блюдца! Я гневно взирала на творящуюся под носом диверсию, вынашивая планы мести.
— Тогда решено! «Друг», «Полкан» и «Принцесса» приступают к вахте по охране экспедиции на Лорне с понедельника. Учебный процесс курсантов будет проходить в онлайн режиме, в свободное от вахты время. От экзаменов и зачетов никто из них не освобождается.
Меня это даже не удивило.
— Что будут делать оставшиеся два корабля? — спросила я.
— Пока патрулировать близлежащие сектора. Несмотря на то, что через несколько недель назначены мирные переговоры с представителями Темного Круга, обстановка остается напряженной.
— Где пройдут переговоры? — поинтересовался Элвэ.
— На базе ВЗА.
— Эрниль тер Куина тоже прибудет в составе делегации?
— Шаендарская делегация будет присутствовать, но приедет ли тер Куина, сказать пока не могу. Помню, как вы с ним были дружны в академии. Схожие привычки, вам даже один тип женщин нравился… — легар Сорг добродушно рассмеялся.