Венец эволюции

— Когда прошлый император пришёл ко мне и попросил убрать первый род нашей державы, я сделал это вопреки воле своего отца, — тихо произнёс Орлов. — Всё ради моей семьи, их благополучия и достатка. Я возглавил род, сделал свою семью сильной, воспитал наследников и скрепил союзы с другими сильными. И тебя я раздавлю тоже, как и Соколовых. Вы даже не представляете с кем связались!

И внезапно вокруг Орлова начал концентрироваться чудовищной силы разряд, опасные дуги начали бить в стороны и их мощь была настолько велика, что плавилась земля. А затем и вовсе весь заряд начал собираться для одного заклинания.

В последний момент я рванул в сторону, но толку от этого не было. Заклинание поставило конечную точку пути, молния выбрала самый выгодный для неё путь. От столкновения с заклинанием моим барьеры сначала вспыхнули, затем энергия начала убегать, а в конечном итоге взрыв отправил меня в полёт.

Но уже через десять метров моё обугленное тело поймал плющ, после чего поставил на ноги.

— С этим нужно быть осторожнее, — произнесла спустившаяся с небес Кристина, воплотившая для себя копьё.

— Да я уже понял, что это за птица? Дух рода? Я про таких только читал.

— Чем-то похож на меня, но в то же время… это нечто другое. Но тоже симбионт.

— Где Соколовы?

— Не знаю, должны были уже появиться.

Я напрягся, но приготовился к бою. Даже без Соколовых мне вполне под силу справиться своими силами. Однако сюрпризы не закончились. Ведь вдруг раздался знакомый голос.

— Не представляем с кем связались?! Отнюдь! Ты предатель народа, сраная империалистическая мразь!

— Ох, опять он… — устало выдохнул я.

Прямо на арене появился отряд красных во главе со Сталиным в тяжёлом трёхметровом экзоскелете с артиллерийским орудием.

— Сегодня из нас точно кто-то сдохнет, но лично я умирать не планирую! — заявил один из лидеров большевиков, после чего выстрелил в Орлова.

Глава 27

— Что происходит, Кристина? — спросил я, будучи отброшенным очередной атакой Орлова.

Бой набирал обороты, отряды революционеров перебрасывались прямо в гущу сражения, сея хаос и разрушения. Кроме того, часть солдат предала командиров и захватила власть в фортах, начав жестокую перестрелку с воздушными и морскими силами. В центре всего этого безумия мне и приходилось сражаться, порой сразу и против Сталина с его отрядом, и против Орлова.

Нас трое, кто-то должен умереть первым, после чего определится окончательный победитель. Однако выяснить самое слабое звено ещё не удалось. И видит Бог, я тот свет отправляться не хочу. Рано мне ещё помирать.

Только вот… видимо слабым звеном решили выбрать именно меня. Орлов просто в бешенстве бросался в атаку, Сталин вроде тоже атаковал и меня, и его, но как-то находился в сторонке. Слишком много сил он тратить не хотел, поэтому больше наблюдал за нашим противостоянием, попутно разбираясь с гвардейцами Орлова и десантными отрядами белогвардейцев.

В своих силах я был уверен, но в такой ситуации требовалась и помощь Кристины. Однако она… она будто изменилась. Я не слышал её шуток, едких замечаний, смеха, что уж там, Кристина в принципе не говорила и молчала большую часть недавнего времени.

— Что случилось, Кристина? — повторил я вопрос, но снова не услышал ответа.

А как только я повернулся, чтобы посмотреть на её лицо, так сразу же выстрел сделал Сталин из своего экзоскелета.

— Нужно быть осторожнее, — произнесла Кристина, прикрывая меня барьером.

Голос её был слаб, звучал тихо и в нём чувствовалась некоторая апатия. Я же не понимал, что с ней не так и что произошло. Наверное, мне следовало уделять ей больше внимание, но времени на это я не нашёл и, видимо, упустил нечто важное, очень важное.

Да, Кристина продолжала сражаться, помогать, но не было азарта, не было страсти и рвения уничтожить врага. Обычно в бою именно она желала устроить кровавую жатву, это доставляло ей удовольствие, а сейчас почему-то уже нет. Побочный эффект от получения тела?

— И ЭТО ВСЁ?! — проревел Орлов, уже превратившийся в сияющий молнию: магический заряд проходил через всё его тело и броню, он стал словно лампочка накаливания. — ГДЕ ТОТ ХВАЛЁННЫЙ УБИЙЦА, ЧТО ЗАБРАЛ ЖИЗНЬ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО РЕННЕНКАМПФА?!

И закричал духовный орёл Позвизд, рождая своим клёкотом непогоду и ураган вокруг поле боя. Кровавая арена разваливалась, молнии били во все стороны и электрические дуги меняли электромагнитные поля.

В ужасе Сталин даже отступил чуть дальше, а энергетический ранец за его спиной начал выделять гигантское количество пара. Барьер накрыл отряды революционеров, спасая их от буйства стихии.

— Отступи, действуй издали, помешай его магии, — отдал я приказ Кристине.

И сразу же она отступила, чтобы собрать ещё больше крови и возвести новую арену. Затем она также поможет и нашим, после чего вернётся вместе с подкреплением, если, конечно, Орлов будет ещё жить.

— Серьёзно?! Думаешь взять меня в одиночку?! ГЛУПЕЦ!!! — проревел Орлов и изменил законы природы.

Чудовищное заклинание, мне даже не хотелось знать, что произойдёт если он его закончит. Может весь остров уйдёт под воду? Или же просто меня на атомы расщепит. Мне даже вспомнилось заклинание Кайзера, только император Германской Империи покрывал куда большую территорию своей магией, а Орлов концентрировал пусть и меньшую силу, но в одном месте.

Я же спокойно выдохнул, готовясь применить свою сильнейшую технику.

У всех есть страхи, кто-то боится состариться, что сопряженно с немощностью. Другие боятся людей, даже общение им даётся с трудом, ведь как же бывают важны эти чужие и бесполезные мнения со стороны, да? Третьи боятся пауков, высоты, собак, может быть отравления или даже самого страха? Многие мужчины боятся страха, ведь это считается проявлением трусости, после которого репутацию ты не отмоешь.

Многие солдаты на острове и на фортах вокруг, на дирижаблях и паровых морских баржах — большинство из них боялись смерти. И, пожалуй, среди всех перечисленных именно страх смерти является самым сильным, но есть нечто ещё более ужасное, что легко уделывает даже осознание своей скорой гибели.

И вдруг заклинание начало ослабевать, а мой мрак начал распространяться. Медленно Орлов опустился на землю, часть солдат и революционеров застреливались прямо сейчас, ещё больше дрогнула и лишилась боеспособности.

— Что… как ты это сделал? — не веря прошептал Орлов.

Я же начал медленно продвигаться вперёд. Очень много сил уходило на это заклинание, почти вся энергия. В чём же был секрет? Просто этот страх я хорошо знал и сам, за основу я использовал свои чувства, которые проецировал в разум каждого в радиусе пары сотен метров.

И каждый кто ломался под этим гнётом, становился дополнительным источником моей силы. Общий страх становился всё сильнее, собирался в одном месте и отправлялся через меня уже прямо в голову Орлова, который пусть и был чудовищно силён, но и он оставался просто человеком.

Орлов казался сломленным, однако из-за ментального перенапряжения моя внимательность снизилась, и я не заметил целый ряд фатальных факторов. Стоило моему мечу взмыть на моей головой для нанесения финального удара, как в следующую секунду произошло сразу несколько вещей.

Орлов ехидно поднял голову и ухмыльнулся, тут же растворившись в воздухе и совершив очередной фазовый сдвиг. Затем же и я увидел впереди Сталина, который зарядил своё дуговое орудие для выстрела. Он целился в спину Орлова, надеясь попутно задеть и меня. Времени отступить уже не было, ведь для резкого манёвра нужно сначала развеять собственно заклинание, на которое уходит вся энергия.

— Неужели он решил сбежать, как трус? — мелькнула в моей голове мысль.

А затем дуговой разряд столкнулась с моими барьерами, взрыв, моё тело начало плавиться, кости почернили и вот я уже лечу.

В это же время прямо надо мной сверкнула молния. Орлов действительно резко ушёл в прорыв, попутно разбив молниями часть революционеров, оцепивших нашу импровизированную арену. В воздухе уже не было авиации, ведь непогода уничтожала всё над островом.