Венец эволюции

И высшее дворянство нас уже заметило, оно возмущается и боится. Ведь лично мне, как и множеству других бывших безродных не нужны дворцы, пояса из бриллиантов, дорогие автомобили и прочие предметы роскоши, подчёркивающие статус. Статус — это хорошо, но вот это клеймо бывшего безродного… не смыть никакими деньгами.

Да и сдался нам этот статус? Огромные суммы вливаются в бизнес, большая часть прибыли также идёт на модернизации и расширения, чтобы хоть как-то конкурировать с дворянами. Лично я больше девяносто процентов дохода вкладываю обратно, а на жизнь почти ничего не трачу и живу до сих пор в общежитии. И в принципе нормально.

— Так, Витя, что там у нас по беспредельщикам? — очередь дошла и до моего товарища.

— Послал своих старых друзей наблюдать, дежурят, следят, потом рассказывают мне. Собираем информацию.

— Что уже удалось узнать?

— Часто в речах фигурирует некий Святой. Кто именно это пока что узнать не удалось.

— Проверь всех попов и прочих святош.

— Понял.

— Господа, а я вам не мешаю?! — воскликнул Пётр Алексеевич, обращаясь к нашей группе. — Урок начался десять минут назад! Что же, тогда ты, Лебедев, первый идёшь на арену! Владимир, ты с ним в паре.

Да, всё как обычно. Меня всегда ставили против Владимира, который был одним из сильнейших на нашем факультете. К слову, многим казалось и вовсе, что он самый сильный. Ведь Владимир никому и ни разу не проиграл. Однако такие выводы поспешны.

Во-первых, я ни разу ещё не сражался в полную силу и не показывал всех козырей. Каких козырей? Которые я вместе с наставниками разработаю на уроках. Понимание магии в этом мире куда выше, что позволило мне пересмотреть очень многое, а также начать работать на не самыми стандартными применениями магической энергии.

Также мне помогает моя щепетильность и экономия, КПД по использованию энергии у меня самый высокий, ни одной капли энергии просто так не пролью, всё досуха выжму. А как только у меня восстановится ментальное тело, то вырастит и объём моей энергии, что станет убойным комбо.

Во-вторых, нужно понимать, что каждый из нас является стратегически важным ресурсом. Нас пошлют на войну и кинут против лучших одарённых Германской Империи. Поэтому наши способности держали в секрете. Мы лишь приблизительно знаем о реальной силе наших товарищей.

Поэтому здесь в принципе никто ещё не сражался в полную силу. И если ещё об уроках Кристины и её развитии я плюс-минус знаю, как и она о моих, то вот чем занимается Витя на личных занятиях с Петром Алексеевичем уже загадка. Да, он маг молний, у него есть аура, можно примерно оценить его уровень.

Но что он выкинет, когда его загонят в угол? Я не знаю, никто не знает кроме части наставников. Хотя и сами наставники, работающие по отдельности тоже, не представляют всего масштаба силы своего ученика.

Исключение составлял только Владимир, однако о нём врагу и так всё известно, а ничего нового из старика собрать не получится. Его присутствие здесь как раз заключается в передаче знаний новым поколениям. И концом обучения будет не только прохождение экзаменов наставников, но и победа над тем, кто был сильнее нас с первого дня.

Роль Владимира — тренировочный манекен, к которому нужно найти подход. Он особо не скрывается, сам даёт подсказки, учит нас быстрой адаптации. В конечном итоге мы узнаем каждую его слабость. Печальная судьба, ведь это поставит на нём крест, как на потенциальном игроке за власть среди дворянства. Хотя это его не интересует. Судьба его предрешена давно.

— Слишком много уворачиваешься! Атакуй! — командовал Пётр Алексеевич следя за нашим спаррингом. — Все смотрите внимательно! Взгляд только в глаза, но боковым зрением охватывается всё тело противника, в том числе ментальный контур! Стойка всегда твёрдая! Каждый удар важен как продолжение общей тактики! Получив инициативу, закрепи её! Если нужно — отступи, введи врага в заблуждение, дай пробиться через оборону и резко контратакуй в самый неожиданный момент!

Всё ещё более семидесяти пяти процентов моего ментального тело было либо уничтожено, либо выведено из строя. Однако даже с текущими силами, после десятков часов труда Сергея Николаевича, мои возможности выросли в несколько раз.

Я без устали поддерживал сразу пять иллюзий, покрывал и себя, и их пеленой тьмы, попутно атакуя ментальным штопорами без остановки. Кроме того, и моё тело в нужные моменты впитывало в себя энергию, позволяя преодолевать звуковой барьер.

И в таком темпе я мог сражаться достаточно долго, а порой и вовсе заставлял отступать назад уже самого Владимира, который стал проигрывать мне в выносливости.

Очередная атака его шашки пронеслась быстрее ветра. Удар был нацелен мне в плечо, под углом, чтобы на линии атаки находилось само плечо, грудь, живот, ещё нога и вторая рука. Так что просто в сторону не повернёшься, нужно прямо отпрыгивать, да грамотно, не оставляя той же ноги на линии удара.

И раньше бы я отпрыгнул, однако за несколько месяцев наших уроков мне удалось достаточно хорошо узнать своего противника и его техники. Поэтому в этот раз я принял решение парировать удар, не брать на жёсткий блок, а именно парировать и отвести атаку в сторону.

Сразу же покрыл лезвие тьмой, после чего пустил по правой руке отдельный поток энергии, в несколько раз уплотняя барьеры вокруг клинка. В этот раз решил использовать динамическую защиту.

Обычный фронтальный барьер шашка Владимира прорезала словно нож масло, затем столкновение наших клинков, во вспышке исчезает моя пелена тьмы, однако затем взрыв и оружие Владимира отбрасывает.

Оружие он не выбросил, лишь отпрыгнул назад, попутно борясь с инерцией уходящего за спину клинка. Я же тут же контратаковал и приставил к его горлу шашку.

Первая победа.

— Отлично, превосходно! — довольно произнёс Пётр Алексеевич, хлопая в ладоши.

Владимир в ответ мне уважительно кивнул, я ответил тем же. Однако в следующий раз врасплох Владимира я не застану, придётся снова придумывать что-то новое и развиваться. Но, как говориться, тяжело в учении, дольше проживёшь в бою или нет. Всё же артиллерии зачастую плевать на то, сколько ты там тренировался, а пуля вообще дура.

— Следующие, Саша, подойди ко мне, — произнёс наш наставник, после чего урок продолжился. — Почему протез до сих пор не купил? Ты каждый раз отказываешься от казённых экземпляров. Тебе денег дать?

— Нет, протез в разработке.

— Ну так хоть промежуточный вариант возьми.

— Мне он не нужен.

— Ещё раз повторяю, твой потенциал с двумя руками выше, чем с одной.

— Я вас услышал.

Пётр Алексеевич лишь вздохнул, закатил глаза, но спорить не стал. Это была уже далеко не первая его попытка заставить меня носить протез. Но меня и так всё устраивало.

— Ладно, на сегодня можешь быть свободен. Я всё равно собирался подтянуть слабеньких. А ты человек занятой, цену времени знаешь, а ещё… — из-за пазухи Пётр Алексеевич достал порт сигар. — Тебя Сергей Николаевич звал. Что-то срочное.

— Спасибо за урок, — вежливо ответил я и уважительно поклонился, не прямо до ног, а так слегка корпусом, как это принято.

В ноги в Российской Империи никто не кланяется даже в высших кругах, всё же весь цвет общества — гордые офицеры.

А затем я направился в главный корпус академии, а именно в кабинет Сергея Николаевича. Вообще, мы с ним работали ночами, потому что у него график забит, и у меня дел много. К тому же на общих факультативных и обычных занятиях времени исцелению моего ментального тела уделить нельзя, там и так важных тем хватает.

Один рекурсивный прогон магической энергии чего только стоит. На словах всё просто, а на деле… из ста одарённых в Российской Империи только пятеро нормально владеют этой техникой.

— Здравствуйте, Сергей Николаевич, вы хотели меня видеть?

— Да, Александра Петрович, присаживайтесь, — наставник по ментальным телам указал на место напротив него, после чего поставил на стол две рюмки.