Выбранный путь

— Да, и тогда наша монополия разрушится. Больше никто не будет платить такие деньги за мои услуги.

— Но почему ещё никто не додумался до этого? — спросил Анри.

— У меня нет точного ответа на этот вопрос. Думаю, что пока никому в голову не пришло усиливать способности целителей. И нам нужно первыми знать, что из этого выйдет.

— И что мы будем делать если у других целителей отроются такие же способности?

— Будем с огромной скоростью омолаживать самых состоятельных, снимая все сливки первыми, — ответил я. — Но паниковать пока незачем. Дождёмся личинок, Ясул обещал мне их в подарок. И проведём эксперимент.

— А где возьмём подопытных? — спросил Зес.

— Вначале посмотрим на покорных. Потом на обычных рабов. На крайний случай разместим заказ в гильдии торговцев.

— Да уж. Задал ты нам задачку, — взлохматив волосы, сказал граф. — Чем займемся, когда прилетим на место? Хочешь осмотреть свои земли?

Я немного засомневался над целесообразностью такого действия. А потом решил, что почему бы и нет. Первые караваны прибудут на днях. А так хотя бы посмотрю где что находится. Эти мысли я и озвучил графу.

Глава 4

При приближении к месту я увидел, как на горизонте виднеется множество белых парусов.

— Видать кто-то прибыл раньше срока, — сказал Зес, подойдя ко мне очень тихо.

— Главное, чтобы с планом города уже прибыл архитектор, — ответил я.

— Нуу, даже если его ещё нет, у нас всё равно найдётся много работы, — тяжело вздохнув сказал Зес.

— Нужно вырубить лес, вытесать огромное количество досок, убрать пни, вырыть тонны земли, — стал перечислять я.

— Да, ты прав. И у меня возникают опасения, что до холодов мы не справимся. Это в Египте можно строить круглый год и не отвлекаться на погодные условия. В Славянской империи такой роскоши у нас нет.

— Согласен. Ну, будем стараться сделать всё по максимуму. Начнём со сточных ям. В первое время без них не обойтись. А потом, я думаю, начнём вырубать лес и строить временные жилища для работников. Нужно будет построить множество сушильных складов под доски, чтобы за зиму они полностью просохли. И скоро перевезут металлургический завод, его мы должны запустить до холодов.

— Ярар, а где мы будем жить зимой? — показал он в направлении Ерби.

— Мда, об этом я ещё не подумал. Зес, может отправим её в замок Тьер?

— Я тоже думал об этом. Но, когда я предложил это Ерби, она ответила отказом. Сказала, что я себе рабыньку тут собрался найти, поэтому и отсылаю её.

— Вот уже не думал, что Ерби настолько ревнивая! — удивился я.

— Многие женщины во время беременности становятся очень «интересными», — так завуалировано он охарактеризовал поведение Ерби. — Но мы, мужчины, должны набраться терпения, ведь это ничто в сравнении с тем, что им приходится перенести, находясь «в положении». Хотя, и после появления ребенка на свет им приходится несладко.

Я внимательно слушал друга, который редко говорил длинными предложениями, и вспомнил о давнишнем разговоре.

— Зес, а как же твой сын?? Ты его заберешь из Арабского халифата?

— Разумеется! Мне уже пришёл ответ от него. Примерно через месяц он прибудет сюда на корабле. В Халифате через моего брата мы заказали множество рабов. Их повезут на нескольких кораблях. Вот с ними и прибудет мой сын. — И серьёзно посмотрев на меня, добавил: — Я очень надеюсь, что вы подружитесь. Но я должен тебя предупредить, нравы в Халифате сильно отличаются от тех, что существуют в других странах.

— Что ты имеешь ввиду?

— Всё ещё сильнее завязано на личную силу. И люди там привыкли повелевать.

— Ты хочешь сказать, что он заносчивый засранец?

— Нет, я хочу сказать, что мой брат всё это время занимался его тренировками. И мой сын обязательно попробует тебя задавить физически и морально.

— Зес, признайся ты просто хочешь сказать, что мои тренировки станут ещё интенсивнее! — сообразив куда он ведёт воскликнул я.

Он засмеялся, и я понял, что угодил в точку. Потом он напомнил о чём мы говорили вначале.

— Ярар, так что насчёт Ерби? Мы сможем построить нормальный теплый дом для неё и ребенка?

Я улыбнулся и ответил.

— Конечно сможем. В первые дни займемся этим вопросом. Но до этого времени ей лучше находиться на корабле.

К нам подошёл Ля Фисто, который слышал окончание разговора.

— Кстати, Ярар, ты уже думал где будет построен твой дом?

Я в недоумении посмотрел на него.

— В крепости, — ответил я.

— Я так и думал. Ярар, в крепости тебе жить нельзя. — И не дав мне вставить и слова, продолжил: — Там будет располагаться гарнизон. Постоянный шум от утренних построений, муштра и тренировки не предрасполагают для нормальной жизни.

— Мда уж… Об этом я как-то не подумал. Тогда у меня возникает встречный вопрос. Где будете жить вы?

По всей видимости граф подготовился к этому разговору. Он показал на карте две точки.

— Если ты нам разрешишь, то мы бы хотели занять земли по обе стороны притока в Волгу.

— Но это же мелкая речка! На ней разве что сплавляться на плотах можно. Я думал, что вы займете земли выше по течению.

— Мы тоже думали об этом, — сказал граф, — но перекрывать этот приток всё равно необходимо. Так почему это сделать не нам?

Хоть я и не понял их решения, но оно и впрямь было мне выгодно. Поэтому я согласился.

— Как хотите, но если передумаете, то сразу говорю, что я не против если вы расположитесь выше по течению. — И обращаясь к Зесу спросил: — Поговори с Ерби, её эти земли устроят?

— Ярар. Ты забываешь, что я и она с африканского континента. В семье — я главный. И Ерби остаётся только принять моё решение, — выпятив грудь сказал Зес.

— Друг мой, — громко рассмеялся Анри, — а ты сможешь повторить эти слова при ней?

Зес принял вид оскорбленного мужчины, и под нос пробурчал.

— Я что, бессмертный что ли?!

И к смеющемуся графу присоединился и я.

* * *

— Ясул, рад тебя видеть? Как добрались? — воскликнул я, увидев пухлого торговца, раздающего приказы своим людям.

— Слава Всевышнему, путь был довольно таки лёгок. Но пришилось сильно потратиться, чтобы добраться до тебя, юный Де Тьер.

— Да я уж вижу, но как корабли дошли до сюда?

Он с недоумением посмотрел на меня и сказал.

— Вот и причина больших затрат, Ярар. Мы поднялись по вашей реке, именуемой Дон, до устья Волги, откуда с попутным течением добрались до сюда. Но видит Всевышний, энергия в накопителях тратится неимоверно много.

— Ясул, скажешь сколько ты потратил, мы всё компенсируем, — успокаивающе сказал я.

— Но впредь следуй букве договора! — добавил граф. — Ты мог спокойно добраться по суше и привести всё из Ростова-на-Дону, как мы и планировали! Скажи, зачем ты приплыл сюда на кораблях?

— А вот тут моей вины нет! — указал он пальцем в грудь графа. — Ты хотел, чтобы я привёз гномов! Так вот они! И я рад сообщить, что теперь они ТВОЯ головная боль.

Граф, хмуро посмотрев на торговца, произнёс.

— Рассказывай.

— Да собственно рассказывать нечего, просто ЭТИ коротышки отказались добираться до места на своих двоих. Стали тыкать мне договором, в котором я обязуюсь их доставить до места. Они видите ли не хотят трястись в повозках! И если бы я их не повёз до места, то они вышли бы в Ростове-на— Дону и первым кораблём поплыли назад.

— Интересные у тебя пассажиры, — задумался я. — И ведь знают про систему речных сообщений, и про то, что твои корабли могут подниматься по таким рекам.

Граф, выслушав мои выводы, сказал.

— Ладно, вечером познакомлюсь с их старшим. А как ты выбирал кого нанять?

— Через гильдию, конечно. Отзывы у них очень хорошие, поэтому нанял их не задумываясь. Они недавно закрыли договор подряда на Австралийском континенте. К тому же потом посмотрите на их инструмент, всё изготовлено из хорошего кованного железа. Да и за весь путь я не видел, чтобы кто-то из гномов перебрал с крепкими напитками. Выпивали конечно, но всё в меру.