Выбранный путь

— Что Вы хотите знать, юный господин?

* * *

— Вот так просто? — удивлено спросила Инесса.

— Ага. Сам удивился! Вероятно, для неё возможность иметь детей, важнее преданности роду.

— А какие гарантии, что исцелившись, она станет и дальше шпионить за Меньшиковыми? Разве она не понимает, что рано или поздно о ней узнают?

— Думаешь мне есть до этого дело? — спросил я.

— Согласна, глупость сказала. Так ты её уже исцелил?

— Разумеется нет! Вначале я «привяжу» её. Я хочу сказать, — видя недоумение от слова «привяжу» на лице Инессы, — что пока она не сольёт мне что-то серьёзное, исцелять её не стану. А ты о чём подумала, маленькая извращенка?

Инесса густо покраснела и отвернулась от меня.

— Сам ты извращенец!

Я ухмыльнулся и не став развивать эту тему, спросил.

— Как твои занятия магией? Смотрю твой резерв немного увеличился.

— Да. Совсем немного. Странно, что я вообще могу использовать ледяную стихию. В отличие от Ярины я выдыхаюсь за пару минут. Ярар, твой род ведь очень древний, у вас должны быть методики по развитию магического резерва.

— Инесса, если я дам родовые методики, то мне придётся тебя убить или жениться. Убивать мне тебя не охота!

— Вот и отлично! — воодушевленно сказала она. — Одним ударом сразу трёх!

— Ну, про двух я понимаю. А где ты третий насчитала?

— Ну как же! Первый, ты расстроишь помолвку с Меньшиковой, — стала она перечислять, загибая пальцы. — Второе, сделаешь меня сильнее. Ну и третье, женишься на самой потрясающей девушке в мире!

— Ты не доживёшь до свадьбы. Гарантирую тебе. Никто не позволит мне жениться на тебе.

Всё веселье Ля Крианс разом смыло. Я сделал вид, что не смотрю на неё, пошёл вперед. Проходя мимо неё, я видел, как она осунулась, и потом очень тихо прошептала.

— Всё равно не сдамся!

После чего она похлопала себя ладонями по обеим щекам и, изобразив на лице улыбку, догнала меня и спросила.

— А если я стану магистром?

— Инесса, я могу сделать тебя вновь девочкой и попросить родных помочь тебе с выбором пары. Приданное я тебе обеспечу! Но я прошу тебя, не делай себе и мне тяжелее. Этот разговор в никуда. Мне одиннадцать и гормоны ещё не донимают меня… — и увидев блеск в её глазах, про себя выругался. Эта коза только про гормоны и услышала. В итоге я махнул на неё рукой и пошёл дальше.

— Куда мы идём? — с тем же весёлым выражением лица спросила Инесса.

— Нужно съездить в Орск на рынок, потом в банк. И самое главное, заехать в гильдию торговцев. Нужно узнать, когда возвращаются наши друзья. Но первым делом мы составим список необходимого. И что нам придётся заказать через гильдию с доставкой на место.

— А не получится, что Акакий и Ясул уже на месте?

— Нет, они должны прибыть позже. Анри всё держит под контролем. И первыми в Балакина прибудут они.

— А зачем тебе на рабский рынок? Хочешь себе смазливую рабыньку завести?

— Самой то не противно? Мы же недавно были одними из них! — с раздражением в голосе спросил я. — Инесса, что ты услышала из нашего разговора, кроме гормонов?

— Что ждать осталось недолго! — ответила она, напевая какую-то мелодию.

— Да ты издеваешься что ли?!

— Разумеется! — ответила она, и я уже начал успокаиваться, когда она продолжила: — Должна же я как-то дотерпеть, пока ты созреешь!

Я чуть не споткнулся от её наглости. И тяжело вздохнув, сделал вид, что не услышал последних слов.

— Мне твоя помощь не помешает.

— Говори, что нужно, — сразу согласилась она.

— Сейчас идём к Григорию и вместе с ним составим список всего необходимого.

— Всё запланировать не получится. Придётся часто выбираться в город, чтобы дозаказывать необходимые вещи.

— Хм, и как я раньше не догадался?! А ведь ты права! Молодец, Инесса, можешь же когда захочешь думать не только тем, что между ног. — И я в третий раз за сегодня получил кулачком в бок. Я попытался сделать вид, что не заметил этого, и продолжил: — Мы договоримся с торговой гильдией об установке в селении их узла связи или купим его!

* * *

Вчера до позднего вечера я, Григорий, Инесса и Эмери составляли список предметов, которые нам понадобятся в первое время. Исходя из карты, имеющейся у рода, селение с названием Балакина располагалось на берегу реки Волга, которая впадала в Каспийское море. Земли Тьер, по моим «старым» меркам, были малонаселены. И большая концентрация населения находилась рядом с региональной столицей, Орском. А если следовать западнее, то там находились небольшие деревни и старые обветшавшие крепости с минимальным гарнизоном, способным разве что отбиваться от разбойников. С востока от Вольных баронств моё селение прикрыто широкой скальной грядой, которую создали маги Славянской империи, чтобы обезопасить границы, и сузить возможный фронт наступления вражеских войск.

Создание горного ландшафта навсегда изменило расположение берегов Каспийского моря, но обезопасило границы от постоянных набегов баронов.

— А кто-нибудь проводил исследование гор на наличие полезных ископаемых? — спросил я, обращаясь к Григорию.

— Разумеется. Не считай себя самым умным, — ответил он. — Там нет ничего ценнее камня и известняка. Но рядом с селением растут кедровые леса. Можешь использовать их для строительства. Советую тебе согнать крестьян со всех ближайших деревень и запрячь их работой.

— Разберусь. Ведь для этих целей я и покупаю рабов.

— Да видел я, — сказал Григорий, — но уверен, что твоя затея выходит очень дорогой.

— Время покажет кто прав, дядя, — не стал развивать я тему.

— Согласен, твоя жизнь, твои же и шишки. — И не делая паузы, Григорий спросил: — Ты смог договориться с Сереком?

— Да, завтра он подпишет дарственную на завод и на территорию вокруг него.

— Лихо ты с ним. Но дело твоё. Может со временем и поймёшь, что зря так поступил с соседом.

— Нет, дядя. Рано или поздно он снова ко мне обратится. И тогда это ему придётся думать был он прав или нет. И это касается всех. Многим придётся прогнуться, чтобы получить молодость во второй раз.

Эмери задумчиво нас слушала, и задала вопрос.

— Интересно, а в третий раз ты сможешь омолодить человека?

— Хороший вопрос, — сказал я и записал это в список дел, — я обязательно проверю это, — и с делав паузу дополнил, — со временем.

Глава 3

Я и Корф находились в теплицах, проверяли рост крокуса. К сожалению, мы столкнули с проблемой. Сам цветок достиг высоты в сорок три сантиметра, тогда как его тычинки, именуемые шафран, оставались стандартной длины.

— Ничего не понимаю! — оглаживая бороду сказал учитель. — Стебель стал больше почти в два раза, но почему его тычинки не выросли?

— Нам нужны ботаники! Наверняка ответ лежит на поверхности. Но мы не можем его найти из-за того, что у нас не хватает знаний!

Барон хотел что-то ответить, когда дверь открылась и к нам забежала Инесса.

— Ярар, они летят! Летят! — закричала она.

— Ну наконец-то, — сказал я, отряхивая от земли руки. — Владимир, у тебя всё готово?

— Да, осталось только загрузить багаж и отправляемся в путешествие.

— А что будем делать с этим? — показал я на растения.

— Клубни забираем. Так будет легче их транспортировать. Остальное сжигаем. Мне надо совсем немного времени. К тому же не думаю, что граф собирается загрузить наши вещи и сразу улететь.

— Разумеется. Отец наверняка потребует с них отчёт по финансам.

— А я думал, что они отправились в путешествия на свои деньги?

— Нет, — тут же ответил я, — у них просто на просто не хватило бы денег. После того, как Зес и Анри дали вассальные клятвы отцу, они получили деньги на наём людей и приобретение инструментов. Но благодаря этим волшебным ручкам, — показывая их, — у нас проблем финансированием не будет.