Наблюдатель

Первой ушла Джей, превратившись в отливавший всеми цветами радуги поток эфира, перетёкшего в меч на поясе Арта. За ней, поклонившись, покинул место сбора Скай, обратившись в свою истинную форму — прекрасного, изрыгнувшего голубое пламя дракона, отправившегося вниз, к стенам Иккара, возле которых лилась кровь. Господь, оставшись последним, не спешил прощаться.

Фолл скрипнул зубами.

— Я плохо выразился?

— Не делай меня своим врагом, дитя, — протянул Он Арту, поворачиваясь в сторону чёрной башни. — Эй, Фолл.

— Чего тебе?

— Мне жаль. По поводу Миры.

— Тебе всегда жаль, — отмахнулся огоньком сигареты первый герой. — И я слишком много раз видел её смерть, чтобы сейчас… Что-то чувствовать.

— Фолл… — тихо произнёс Арт.

— Любовь — странная штука, парень. Появляется там, где ты её не ждёшь. Цветёт, благоухает, радует глаз и душу. А потом ты понимаешь, что даже она не может быть вечной.

— В этом и смысл, — осторожно заметил последний герой. — В том, что любовь кончается. От этого она становится только ярче… Только важнее. То, что длится бесконечно, неизбежно теряет любое значение.

— Думаешь?

— Знаю.

— Откуда? Ты не прожил вечность.

— Не нужно быть бессмертным, чтобы понять ценность вещей, которые можешь потерять.

— Какую жизнь ты жил на Земле, чтобы так говорить… — тяжело вздохнул Фолл, в последний раз затягиваясь. Отправив сигарету вниз, замер, глядя куда-то сквозь пространство и время. — Хватит. У нас есть нерешённая проблема. Господь, если у тебя всё, будь добр, покинь сцену.

— Я редко бываю искренним, — разрезав воздух перед собой ладонью, протянул Он. В месте, которое рассекла Его ладонь, открылся яркий серебристый овал портала. — Но мне правда жаль, первый герой. Твоя судьба… Заботила меня больше остальных.

Сказав это, Бог шагнул, исчезая в тут же закрывшимся с хлопком портале.

— Вот так, — опираясь на край скалы, поднялся Фолл. — Теперь мы, как и полагается, остались наедине. Думаю, ты уже понял, что я могу насадить тебе своё решение, но… Как ты тоже уже догадался, делать этого я не стану. Ты заслужил право выбирать.

Он повернулся, с печалью в карих глазах глядя на парня.

— Наверно, мне стоит извиниться… За то, что втянул тебя во всё это. Спасение мира, выбор, от которого становится тошно… Быть может, для тебя было бы лучше, как и Саше, просто умереть. Не зная, не сожалея, не чувствуя себя подонком.

— Но я здесь.

— Ага, — улыбнулся Фолл. — Ты единственный, с кем я хотел бы разделить это решение. Давай откровенно… — он вытянул из воздуха пачку, затем выудил оттуда две сигареты, одну из которых взял себе, а вторую протянул Арту. Не колеблясь, последний герой взял табачный свёрток из рук первого.

Два героя закурили, глядя друг на друга.

— Сперва я считал тебя просто тушей, которую нужно сделать сильнее, чтобы победить жнеца. Ведь какой план был — совместить дар другого героя, его силу с моей собственной! Я никогда это не пробовал, если честно. Такая… Граница, которую не хотелось переступать. Даже мне.

— Да уж… Спасибо за честность, — вздохнул Арт, осторожно затягиваясь. Табачный дым наполнил лёгкие, едва не заставив парня закашляться.

— Не стоит, — помотал головой Фолл. — Со временем… Я понял, что ты — тот, кем я когда-то хотел стать. Герой с большой буквы гэ, человек с чистым сердцем и намерениями, человек, для которого имеют высочайшую ценность жизни других. Может, ты и решил ограничиться лишь близкими, но тем не менее. Только ты по-настоящему был, а я по-настоящему перестал стремиться к тому, кем являешься ты. Глупо, наверно, это говорить. Ты стал мне другом, ради которого я бы отдал свою жизнь.

— Это взаимно, Фолл. Ты не рассказал мне всего… Но я вижу, что у тебя были причины. И я тоже… Тоже считаю тебя своим другом.

— Вха-ха-ха! — рассмеялся первый герой, и в его смехе отчётливо прозвенела печаль. — Из всех героев, к которым я мог привязаться в виде чистого эфира, которых мог выбрать, чтобы вырастить для себя сосуд, я рад, что привязался именно к тебе.

Арт затянулся вновь, выдыхая густой серый дым. Его быстро рассеял ветер, резавший лицо острыми льдинками. Столько всего произошло, когда он познакомился с Фоллом. Многое было потеряно, многое было приобретено. Как и говорил Маркус, Арт не потерялся в суматохе, сохранив собственное "Я". Стоило ли оно того? Что Фолл, что Арт — оба знали ответ.

Да. Не без лишних жертв, но то, чего они достигли, к чему пришли, однозначно имело значение. Огромное, к тому же. В конце концов, на кону стояла судьба целого мира. Или миров — в зависимости от решения.

— Раз с формальностями покончено… — стряхнул пепел Арт. — Скажи, что бы ты выбрал на моём месте?

— Спрашиваешь совет? — выгнул бровь, посмеиваясь, Фолл. — Ха-а… Трудно сказать. Всё стоит того, чтобы попробовать. Ты ведь не я — может, у вас с Лори и выгорит. Мой вариант всё ещё в силе, если что. С другой стороны… — он затянулся, а затем тяжело вздохнул. — Если тебе нечего терять, можешь заключить сделку с жнецом. Обо всех плюсах и минусах тебе уже рассказали, так что буду краток. Да, это путь без жертв. Только знаешь, почему договор с Дьяволом всегда был символом чего-то плохого? Потому что в нём ты теряешь куда больше, чем приобретаешь. Позволь мне спросить тебя: что ты оставил там, на Земле?

— Сестру, — выдохнул Арт. — Старшую сестру. Мы жили вместе, пока я… Ну, не оказался в Крэйне.

— А родители?

— Должно быть, бродят где-то по улицам в поисках очередной дозы, — хмыкнул последний герой. — Если к кому и возвращаться, то только к ней.

— Теперь понятно, почему ты вы с Ирис так прибились друг к другу, — покивал Фолл. — Что ж, тогда у тебя дилемма. Если бы тебя ничто не связывало с Землёй, этот вариант был бы лучшим. Ответственность за миллиарды жизней незнакомцев ты как-нибудь стряхнёшь, зато здесь, в Крэйне, сможешь быть королём. Правда, я знаю, что оно тебе нахер не упало.

— Сурово.

— Ты ведь спросил меня, чтобы я сделал на твоём месте. Вот тебе ответ, — Фолл засунул руку в карман плаща, доставая на свет звёзд маленькую серую пилюлю, от которой исходил пар того же цвета. Арт узнал в этом паре чистый эфир, испарявшийся с дикой скоростью. — Сделанный церковью Единого Бога эликсир. Говоря прямо, он убивает душу, оставляя при этом тело нетронутым. Безболезненно и мгновенно. Валялся у меня как трофей после многочисленных схваток с фанатиками… Никогда бы не подумал, что он может пригодиться в такой ситуации.

— Понял, — осторожно взял пилюлю из рук Фолла Арт, сжав её в кулаке. — Если приму, значит, выбрал твой вариант.

— Ага, — без улыбки ответил первый герой. — Ну, что ж… — он опустился на выпиравший кусок скалы, раздвинув ноги и продолжая дымить. — Что бы ты ни выбрал, я поддержу тебя. В конце концов, для этого и нужны друзья, верно? Даже когда мы творим херню… Друзья — это те, кто с нами до конечной. Если мы говорим о настоящих друзьях, конечно.

— Спасибо, Фолл, — со всей серьёзностью протянул последний герой, отходя назад и присаживаясь на ледяные камни напротив Фолла.

Время пришло. Как не бегай от судьбы, она всё равно тебя догонит. Что герои, что злодеи, что просто живые и разумные — она настигнет каждого. Последствия наших решений отправляются с нами в фееричный поход от рождения до смерти. Возможно, судьба — просто следствие огромного множества сделанных выборов, как наших, так и чужих. Иногда мы определяем её сами, иногда её определяют за нас. Главное, как говорил Маркус, а ему — Йоран, это не теряться в суматохе, что мы называем жизнью.

Тишина наступила между двумя фигурами, чьи лица освещали только звёзды да вспыхивавшие временами огни сигарет. Внизу, далеко-далеко, свистели пули и сталь, изрыгали пламя танки и посохи чародеев, свистели самолёты и громоподобно рычал Скай, вступивший в сражение вскоре после того, как покинул Пик Славы. Бой длился больше полутора часов, и ему не было видно конца. Где-то там, среди защитников Иккара, стояла, сунув руки в карманы бежевого пальто, Анко.