Впервые

— Как проулок называется.

— Я не посмотрела. Мы по Ленинградской прошли квартала три от Северной, потом свернули.

— Ты видишь дом с высоким синим дощатым забором?

— Да. Мы как раз стоим перед ним.

— Калитку видишь?

— Да.

— Заходи.

— Мне страшно, — сказала Зарема, но Жека упорно показывала пальчиком направление к калитке и в нетерпении подпрыгивала в коляске. — Успокойся, Жека. Надо быть осторожнее.

— Ничего не бойся, я с тобой, — пропел Ахмет и распахнул калитку. — Вы каким-то образом пришли ко мне в гости. Заходите, здесь безопасно.

— Дядя, — сказала Жека и протянула к нему руки.

— Можно, — спросил Ахмет разрешение у Заремы взять малышку на руки.

— Наверное можно, — с сомнением ответила Зарема, видя, как улыбается малышка.

Они вошли во двор и оказались в сказке. Тенистые беседки и арки, увитые созревшим виноградом, качели среди розовых кустов и струящиеся фонтаны и водопады.

— О, как красиво, — воскликнула Зарема.

— Это сад для моей любимой, — сказал Ахмет. — Только истинная избранница увидит красоту.

Зарема покраснела, а Ахмет жестом руки пригласил её проследовать в одну из беседок. Там, на огромном тканом ковре, среди разбросанных подушек на маленьком столике стояла огромная ваза с восточными фруктами. Зарема даже глаза закрыла и проморгалась, не веря, что это всё на самом деле.

Жека тут же принялась строить пирамидки из многочисленных подушечек, а Ахмет и Зарема, устроившись немного в сторонке, стали наблюдать за малышкой. Хотя, это только так сказано «наблюдать за малышкой». На самом деле, они каким-то боковым зрением посматривали друг на друга.

— Знаешь, — нарушил молчание Ахмет. — Тогда, в парке, я правда хотел тебя украсть.

— Я это почувствовала, — сказала Зарема. — Хорошо, что ты этого не сделал.

— Почему?

— Тогда мне пришлось бы изменить свою жизнь, уйти от этой странной семьи.

— Да, меня это тоже остановило, — признался Ахмет. — Вот как странно. Эта семья и объединяет, и разъединяет.

— Может быть просто ещё не время, — скромно потупив глазки сказала Зарема.

— Я буду ждать, — сказал Ахмет и тут же получил подушкой прямо в лоб.

Это малышка, построив пирамиду, принялась её разрушать, изо всех сил пиная руками и ногами.

— Нам пора, — сказала Зарема, и в её словах проскользнула нотка сожаления.

— Я провожу, — ответил Ахмет и, увидев, мимолётный взгляд, который Зарема бросила на фрукты, добавил. — Ты только подожди секундочку.

Зарема привела растрепавшуюся Жеку в порядок, взяла за руку и вышла из беседки. Она увидела, как Ахмет, переходя от дерева к дереву собирает фрукты в большую корзину. Он обернулся, улыбнулся и сорвал очередной сочный персик.

«Какой он заботливый» — подумала Зарема и улыбнулась ему в ответ.

Маленькая Жека быстро вернулась в беседку, взяла одну из маленьких подушечек и решительно заявила: «Моя!»

Ахмет, который подошел с корзиной в руках подтвердил: «Твоя, твоя!» и взял малышку на руки.

До дома они добирались долго. Малышка по пути уснула, и они решили остановиться в парке на аллейке, чтобы ещё немного побыть вместе. Зарема достала плед и укрыла Жеку, а Ахмет поставил корзину с фруктами между ними:

— Предлагаю покушать эти удивительные фрукты. Они выращены в чистом месте, можно есть немытыми.

— Но, на всякий случай, я помою, — улыбнулась Зарема и вытащила бутылочку с питьевой водой.

Она заметила странный блеск, промелькнувший в глазах Ахмета и быстро уточнила:

— Руки помою. В отличие от фруктов, я не могу гарантировать чистоту своих рук, — и покраснела, поняв, как двусмысленно это может быть оценено.

Ахмет взял из её рук бутылочку и полил ей на руки.

— А теперь ты мне полей, — сказал он, сделав руки ковшиком. — Зарема заметила у него на правой ладони татуировку в виде перечеркнутого круга, но не решилась спросить, что это означает.

Потом они ели фрукты и разговаривали на разные темы, пока Жека не проснулась. Ахмет проводил девочек домой, помог донести корзину и коляску до двери и попрощался. Зарема была благодарна такой тактичности, ведь дома никого не было.

Вечером, когда семья собралась за столом, все удивились, увидев такие замечательные фрукты.

— Это Ахмет принёс, сказала Зарема и уточнила. — Это из его сада.

— Ему прислали из дома фрукты, — спросила Зойка.

— Нет, он сам нарвал, — ответила Зарема. — Я видела.

— Где, — насторожилась Зойка.

— Недалеко, прямо по Ленинградской и через три квартала поворот в проулок, — рассказала Зарема. — Там его дом.

— Но в нашем климате не растут такие деревья, — усомнился Сергей.

— Очень даже растут, — возразила Зарема. — Ахмет сказал. Что это сад для его любимой.

— Похоже, Гром нашел свою Молнию, — улыбнулся Александр, и Елена ему согласно кивнула.

Глава 60

Очередная встреча была назначена на десять, с учетом того, чтобы Зойка смогла присутствовать с начала совещания. Как обычно, у неё с утра находилось много текущих дел, в основном административного характера, но бывали и курьёзные случаи, как явление Комова со списком и администратора Гриши, требующего замены стула. Зойка улыбнулась, вспоминая этот случай, хотя, в тот момент ей было не до смеха.

Сегодня с утра пришла начальник отдела кадров, которой пришло новое штатное расписание, согласно которому отдел по связям с наукой и новыми технологиями увеличивается на две единицы.

— Появляются должности консультанта и эксперта. Вот список работников, которые могут претендовать на эти должности из числа работников компании.

— Елена Павловна, спасибо, — ответила Зойка, мельком взглянув на представленный список. — Думаю, это будут лица со стороны.

— Почему, — искренне удивилась кадровичка. — Новым людям будет сложно понять сущность работы…

— Елена Павловна, как Вы знаете, отдел по связям с наукой и новыми технологиями образован совсем недавно, и ни у одного сотрудника даже этого отдела нет достаточного опыта и квалификации, чтобы считаться консультантом и экспертом, не говоря уже о других, кто не знаком со спецификой работы этого отдела.

Зоя сделала акцент на том, что речь идёт об особом отделе, решения по которому будут приниматься ею единолично.

— Но всегда было так, что люди, проработавшие некоторое время, поднимаются по карьерной лестнице, занимают вновь образовавшиеся должности.

— А Вы уверены, что консультант и эксперт — это карьерный рост, — Зойка еле сдерживала себя, чтобы не надавить авторитетом на добрую женщину. — Вам не кажется, что консультант и эксперт — это нечто другое?

— Но условия работы и зарплата достаточно высоки…

— Люди будут работать по контракту со всеми вытекающими условиями, — решительно сказала Зойка. — И это будут мои кандидатуры.

— Хорошо, — Елена Павловна несколько погрустнела, потому что ей не удалось в очередной раз «протолкнуть своих». — А что делать с ещё одним айтишником. Его тоже Вы приведёте?

— Разумеется.

— И тоже на контрактной основе?

— Да.

— Мне кажется, что это может несколько обидеть Гришу.

— Вот в ком ком, а в Грише я уверена, — улыбнулась Зойка. — Он будет только рад получить себе в отдел такого высококлассного специалиста.

— Но Гриша такой замкнутый и нелюдимый, — попыталась вставить своё мнение кадровичка.

— Не делайте из него аутиста, — уверенно сказала Зойка. — Это очень даже общительный парень. Кстати, Вы в курсе, что он скоро женится?

— Как женится? У него что, девушка есть?

— Есть, и насколько я знаю, они уже живут вместе и вовсю обустраивают своё семейное гнёздышко.

— А почему я об этом ничего не знаю?

— Потому что личная жизнь работников с некоторых пор является именно «личной», и нам там делать нечего.

Елена Павловна ушла крайне недовольная разговором с начальницей, и даже не скрывала этого. Зойка подумала, что с появлением новых сотрудников возникнет немало пересудов и жалоб «наверх», но она понимала, дальше тянуть нельзя.