Страница 58 из 61
Темные глаза девушки бегло пробежались по лицу Таниты, будто подмечая что-то для себя.
-Я не понимаю, подожди,- Танита нахмурилась- Ты угрожаешь мне.
-Я?- Мара усмехнулась- Поверь, я...
Но тут она осеклась, увидев что-то вдалеке, позади Таниты. Верно, у дома. И тотчас покинула девушку, как и Огрэст, несколькими мгновениями раньше.
***
Этой ночью впервые сила пришла к Таните. Ей снова снился Охотник. В этот раз он оставался неподвижным, лишь смотрел на неё печальными глазами, точно прощался. И ещё раз повторял, что отныне всё по-другому. Молил верить. Танита проснулась в слезах- странно, но чем больше она жила здесь, в безопасности и относительном удобстве, тем больше жаждала вернуться обратно. Хоть на миг увидеть снова его, Охотника. Глупая, глупая веда, будто мотылёк стремившаяся на пламя свечи, что так влечет своим ярким сиянием. Но стоит лишь подлететь ближе- и вот уже жадные языки пламени тянутся к трепещущим крыльям, опаляя огненным дыханием. Миг- и один пепел остаётся от изящного создания Матери-Природы.
Вытирая слезы краем ночной рубашки, Танита выскользнула из спальни. Ухватив накидку и сапожки, наскоро оделась, выйдя из дома. Что-то будто гнало её оттуда, влекло за собой. Воздуха. Ей не хватало воздуха.
Оступившись в темноте и едва не упав, Танита взмахнула рукой, пытаясь удержать равновесие. И тут же яркое пламя озарило лес, едва заметную тропу к озеру. Девушка с широко открытыми глазами наблюдала за игрой пламени на ладони. Затем, мысленно приказав пламени погаснуть, радостно вскрикнула, когда оно послушно опустилось вниз, а затем и вовсе исчезло. Ещё несколько раз Танита повторяла это, и каждый раз- более успешно. Но самое удивительное ожидало её впереди- ноги девушки легко оторвались от земли, и она воспарила в воздухе. Выше, ещё выше. Страх обуял, когда она поравнялась высотой с серединой вековых елей. Попытавшись успокоиться, она также молчаливо стала представлять, как опускается вниз. Медленно, очень медленно и плавно. И сила послушалась.
Едва оказавшись на твердой земле, Танита хотела было уже вернуться к дому, но вдруг замерла, не в силах пошевелиться. А затем ноги сами понесли её через густой лес, в темноту. Острые ветви царапали руки, веда спотыкались, падая, но тут же вставала - и неведомая сила гнала ее дальше.
Пришла в себя она уже в знакомом месте - на берегу озера, там, куда часто ходила с остальными ведами. Вот только и все веды были там. В темных накидках, с распущенными волосами и светившимися злобным блеском глазами. Вокруг вед в землю по кругу были воткнуты длинные палки, чьи концы были обмотаны горящим тряпьем.
Невозможно! Она ведь сама видела, как все другие спали, когда вышла из дома.
Градарика, выступившая вперёд, злобно усмехнулась, верно истолковав недоумение на лице Таниты:
-Оморок. - просто бросила она, переглянувшись с невероятно довольной на этот раз Навией. Все будто местами поменялись- теперь вечно угрюмые Навия и Градарика скалили зубы в радостных усмешках, а другие веды были невероятно серьёзными. Маленькая Сорча испуганно глотала слезы, не смея поднять взгляда на Таниту.
-Привяжите её!- отдала приказ Гардарика, и несколько вед двинулись к Таните. Та попыталась призвать силу, но Навия и Градарика стали громко бормотать заклинания на древнем языке, отчего Танита вновь не могла пошевелиться. Только наблюдать, как её тащат куда-то, к большому столбу ....посередине озера. Воды в нем не было ни капли. Странные руны на дне, которые видела Танита прежде, слабо мерцали золотым свечением.
-Сестры, сегодня мы с вами разделим силу Истинной. Обретём былое могущество и сможем , наконец, отомстить тем, кто веками убивал нас, кто пытал и мучил нас и - Градарика, выпростав из-под плаща свою тонкую морщинистую кисть, подняла вверх обожжённую руку Навии- Наших близких. Мы отомстим и людям, и Охотникам.
-Нет, стойте!- вскрикнула Танита, роняя слёзы,-Не все люди желают нам зла, поверьте!- она попыталась освободить руки, но веревка держала крепко, а сила безмолвствовала, не откликаясь на призыв- Разве у каждой из вас не остался человек, которого вы любили? Родной, близкий, который никогда не желал вам зла?! А родители ваши, близкие? Вы и им тоже смерть уготовили?!- скользила она взглядом по лицам вед. Но никого, кроме испуганной Сорчи да старой Уллы, не проняла её речь.
Градарика лишь хрипло рассмеялась, доставая из складок накидки огромный острый клинок. Подойдя ближе к Таните, она повернулась к остальным:
-Эта глупая веда не знает, что стоит ровно на том самом месте, где сотни лет жестокие люди убивали наших сестер. Убивали - её голос звенел гневом, эхом отдаваясь от гор,- Ради развлечения или желая силу их получить, убивали от страха или от того, что не желала веда зло творить! Но настала пора вернуть им всё, что они нам причинили.
Веды одобрительно загомонили, подступая всё ближе:
-Мы дождались, когда Истинная, наконец, вступит в силу. И сегодня примем её жертву во славу нового мира! Во славу Тьмы!
Её глаза загорелись адским огнем, когда Градарика шагнула ближе, вытянув клинок перед собой.
-Пожалуйста, прошу вас! Одумайтесь, я ведь- одна из вас! Вы делаете то же самое, в чем упрекаете людей!- Танита, делая вид, что пытается вызвать сочувствие у сестер, отчаянно старалась призвать силу. Что бы ни произошло, погибнет она или останется жить, но силу с собой заберёт. Никак нельзя допустить, чтобы ей завладела Градарика.
-Пойте, веды! Пусть боль, страдания, страх, что впитало это место, выльются в силу великую, что войдёт в нас, смешавшись с силой Истинной.
Веды, покачиваясь как полуночницы*, жуткими голосами затянули монотонный напев. Но на лицах некоторых из них Градарика с недовольством прочла сомнения. Встряхнув седой головой, она заорала:
-Эта великая жертва не будет напрасной! Погибнет одна, чтобы выжили тысячи!
-Позволь мне стать той, кто принесет новый мир?- вперёд выступила Навия, мрачно сверкнув глазами. Градарика, довольная этим, подняла вверх клинок, выкрикивая похвалы смелости их сестры. Навия сделала пару шагов вперёд, с ненавистью глядя на привязанную к большому столбу в центре озера Таниту.
Но тут подала голос Мара:
-Позволь же и мне выказать свою преданность. Навия не раз подтверждала свою делами, я же желаю показать пример остальным. Тем, кто сомневается.
Градарика, ощерившись в улыбке, кивнула, протянув ей клинок. Чем больше вед на стороне Тьмы добровольно да полностью - тем больше Силы она получит. А Навия? Та и так погрязла в Тьме по уши, как и сама Градарика.
Мара, медленно двинувшись вперед, занесла нож. Танита закрыла глаза, прощаясь с этим миром. Как ни странно, но не лицо матери или деда, не лицо Вацлава видела она перед собой- Рейвен печально улыбался ей, одними уголками губ. Лицо его было измученным, у висков серебрились седые пряди.
Дикий вопль заставил девушку открыть глаза- Мара лежала чуть поотдаль, на песчаном дне, безжизненно разметав руки. А рядом с Танитой, визжа от боли, пыталась вытащить из груди острие клинка Градарика. Навия тут же метнулась вперёд, но её сшиб с ног Огрэст, размахивающий перед собой одним из столбов с огнем.
Бросившись к Таните, он встал перед ней, угрожающе зарычав. Выставив вперёд огненный факел, он сделал шаг в направлении ведьм, утопая ногами в песке и иле.
-Ублюдок!- захрипела Градарика, вытащив кинжал из груди, -Нужно было задушить тебя сразу, как родила!
Она зашептала слова, заставившие даже Навию замереть от неожиданности. Язык мертвых ведьм. Чёрное колдовство, которого побаивалась даже самая темная ведьма. Вдруг из ее груди вырвались черные струйки крови, устремившись в воздух, приняли облик огромного черного змея. С шипением набросился он на полуогра, войдя в его тело. Огрэст, дёрнув конечностями, захрипел. Упав на четвереньки, он затрясся точно в лихорадке.
Танита, с ужаслм вспомнив, как вот точно также на её глазах умирала мать, а она была не в силах её спасти, вдруг ощутила, как сила наполняет ее тело. Пошевелив руками, она разорвала веревки так, словно бы были сплетены из лёгких тонких травинок, а не из толстых пеньковых нитей.