Страница 44 из 61
-Нет!- вскрикнула ведьма, резко сбросив его руки и поднимаясь- Нет! Странный выбор ты предлагаешь мне, Охотник! Смерть или вечную тюрьму, плен с ненавистным мне человеком, что станет решать мою судьбу, так?! Я не согласна! Вези меня в Орден! Лучше смерть!
Вдруг сильная рука обвилась вокруг ее талии, Охотник встал так быстро и бесшумно, что она и не заметила. Прижав её к себе, он с ненавистью выдохнул прямо в дрожащие губы:
-Значит, смерть предпочитаешь?!- и поцеловал. Грубо, жёстко, сминая губы напором своих губ. Его горячий язык проскользнул в ее рот, жадно исследуя, подчиняя себе. Танита, задыхаясь, прижалась ближе к нему, ощущая где-то внизу живота, как сильно его желание. Жар стал разливаться и по ее телу, вопреки рассудку, вопреки всему. Поймав себя на мысли, что уже сама целует в ответ, ласково поглаживая мощную спину мужчины, она забилась в его объятиях.
-Отпусти!- в который раз потребовала, задыхаясь, пытаясь увернуться от его горящих страстью глаз, что даже в темноте ночи будто насквозь прожигали.
***
Ночью княжну снова мучили сны, ставшие почти постоянными спутниками с тех пор, как Охотник похитил её. Старая женщина, что улыбалась ей точно доброй знакомке, протягивала руки, маня за собой. В светлый край, где озера сливались с голубизной неба. Женщина что-то говорила, но Танита никак не могла разобрать, что именно.
А ещё...ещё казалось, что огонь струится по всему телу, наполняя силой, знанием, что всё время таилось где-то глубоко внутри, ожидая той поры, когда княжна сможет заглянуть в себя, признать свою истинную натуру.
Настил*- тканевое тонкое покрывало, что брали с собой вои в длинные поездки. Раскатывая его на земле, ложились на настил спать на привалах.
34
Спустя неделю:
-Значит, вы утверждаете, что Охотник был на площади?- сжал пальцы на золоченом бокале Драгон, сверля взглядом собеседника. Бургомистр , выдержав взгляд, отрицательно покачал головой:
-Я не могу утверждать этого, дан. Меня там не было. Все, что могу сказать - его видели некоторые местные. Но вы и сами понимаете- они любого чужака, да ещё высокого, крепкого, в темное одетого, примут за Охотника.
-Зато ведьма точно была!- вставила его дочь, метнув золотистый взгляд в него. Идиотка! Она думает, что Глава Ордена не способен ее ипостась другую разглядеть?! Почувствовать то, как псиной разит от нее за версту?! Да будь его воля- он бы и таких к смерти приговаривал. Ошибки Матери Природы! Сейчас же, ради высшей цели, приходилось сдерживаться. Правда, есть у него пара мыслей на её счёт.
-Она прямо на площади всё сотворила. Огонь призвала, да ещё едва ребенка не загубила!- продолжала дана, с невероятной жадностью при этом поглощая кусочки едва прожаренного мяса. Точно этикету и не обучена, будто вилланка* простая.
-Неправда, Ровена,- тихо поправил дочь Бургомистр - она наоборот - спасла жизнь ребенку.
-Спасла?- фыркнула в ответ дочь, а глаза ее загорелись жёлтым огнем, выдавая звериную сущность- Да кто знает, может, она и лошадей заговорила!
-Ровена!- стукнул кулаком по столу её отец - Ступай к себе! - лицо его покраснело от гнева.
-Прости, отец,- тут же покорно опустив глаза, прошелестела она. Но Драгон видел, что хитрая сучка и капли вины не чувствует за собой. А ещё - что на ведьму она странную обиду держит.
-Простите свою дочь, Бургомистр. Молодая девушка, впервые с подобным столкнулась- естественно, эмоции через край. Скажи, милая, - он повернулся к Ровене, что вся засияла, не ожидая такой поддержки от самого Главы Ордена -А что ведьма здесь делала? Больше нигде не видели её? Лишь в тот день?
-Нет, конечно, нет. Она нанялась в услужение в городе, - заметив, каким внимательным стал взгляд Главы Ордена, Ровена, воодушевившись, продолжила- К Ингмару, местному торговцу.
-Ингмару, говоришь?- Драгон пару мгновений раздумывал, а затем резко встал, так, что тяжёлое дубовое кресло заскрипело по покрытым лаком доскам пола- Что же, не буду больше докучать Вам своим присутствием, благодарю за ужин,- он слегка наклонил голову, и, даже не дав Бургомистру сказать что-то вежливое в ответ, покинул залу.
-И чего ты радуешься?- устало потирая виски, повернулся отец к Ровене. Вглядываясь в дочь, он никак не мог взять в толк, откуда в ней столько жестокосердия? Ни он, ни ее мать, мир душе её, такими не были. Наоборот, учили лишь добру да человечности. Тому, что даже самая сильная связь с луной- не повод, чтобы на человека напасть.
-Ингмар будет моим!- звонко бросила Ровена, отпивая из бокала вино.
-Дура!- вдруг вспылил Бургомистр, заставляя дочь съежившись, уцепиться побледневшими пальцами за стол, расплескать вино из бокала по белоснежной скатерти. Когда отец редко, но злился, Ровена впадала в ступор, не понимая, как быть с таким родителем. Незнакомым ей, жёстким и сильным - Он запытает его до смерти, а ты получишь лишь хладный труп в качестве жениха!
Со злостью бросив бокал о стену, Михай оттолкнул кресло, направившись к выходу. А Ровена, ни жива, ни мертва, сидела, глядя на то, как кроваво-красные капли стекают вниз, словно знаменуя то, что может приключиться из-за её глупой ревности.
Ну уж нет, она не даст этому произойти! Какой бы она ни была, а она искренне любит Ингмара! Искренне! И даже жизнь готова отдать за него.
Вскочив с кресла, она побежала к выходу, но едва ступив на порог, покачнувшись, ухватилась рукой за массивную резную дверь. Руку обожгло точно огнем. Вскрикнув от боли, она прижала ладонь к груди. Оепенело втянула носом воздух, а затем вновь попыталась сделать шаг вперёд, но обессиленно упала на пол. Аконит! Весь порог, двери был щедро облиты им, чистейшим настоем аконита. Смертью для таких как она.
-Отееец, от-ее-ее-ц, - хрипела Ровена, задыхаясь. Руками с отросшими длинными ногтями рвала платье у горла, силясь сделать хоть глоток свежего воздуха, но лишь рассекала нежную кожу до крови...
Прислужницы, что весело переговариваясь, шли в зал убрать со стола, в ужасе замерли, увидев на пороге хозяйку- бездыханной, лежащей в луже собственной крови. Дикий крик огласил своды дома.
Вилланка*- крестьянка.
35
Две недели спустя:
-Никогда бы не подумал, что увижу княжну за таким занятием,- раздался позади насмешливый голос Охотника. Танита, отложив вымытую тарелку в сторону, сдула со щеки короткую прядь еле заметно отросших волос, и улыбнулась:
-Лучше поступиться принципами, чем жизнью,- в тон ему ответила Танита, намекая на то, что постоянных слуг нанимать рискованно, а каждый раз брать разных из деревни неподалеку - порождать лишние слухи. Достаточно и того, что Рейвен, оставив её в одной из гостиниц там, в королевстве, съездил за золотом , которого, как оказалось, накопил весьма прилично. Вот только память никак не желала забыть, за что он получал это золото.
Пока она ждала его, тогда, в гостинице, мысли о побеге не раз посещали. Но ни решимости, ни денег, чтобы осуществить задуманное, не было. Да и странное доверие к Охотнику пустило крохотные корни глубоко в душе. Он ведь пошел наперекор Ордену, пряча от них ведьму. А это разве означает, что теперь он для них - предатель?
Танита никак не могла взять в толк, отчего он так поступил? За эти две недели, что они провели вместе в почти пустующем поместье, в полном значении слова вместе они провели от силы половину дня, если собрать воедино спешные завтраки, обеды или ужины, да то время, когда он что-то показывал ей в доме, либо же пару раз заводил короткий разговор, завидев ее с книгой в руках на кушетке у окна или в заброшенном и поросшем травой саду. В остальное же время его точно и в доме не было. Изредка приходящие прислужники, глухонемая вдова да сын её, подчас пугались, стоило Рейвену будто ниоткуда материализоваться перед ними. Мрачный, с жёстким, будто недовольным всем миром, выражение лица, он заставлял их трепетать. И никакая одежда не могла скрыть саму его суть.