Страница 60 из 121
— Мне казалось, что у меня тогда не было выбора.
Шандри отрезал:
— У Ордена сейчас точно нет выбора. Мы сбросим город Тысячи Этажей клану Дизир и позаботимся, чтобы он стал ядовитой костью, которая застрянет у них в горле и высосет у них все силы.
— Но Дизир тоже не дураки и могут сначала отправить туда тех, кто очень силён.
— Мы тоже не поскупились, у Ордена в избытке нашлось добровольцев, которым возраст или Возвышение не позволяют сегодня выйти на Арену, но которые готовы отдать свои жизни за Орден, — Шандри повёл свободной рукой, блеснул на солнце шёлк его халата. — Хватит, Леград. Всё решено, отряды уже давно вышли из города Меча и мчатся к городу Тысячи Этажей, будущие ключи уже получили набор алхимии. Десять лет они будут стоять на его страже.
Я отпустил руку Шандри. Так вот что обсуждали Шандри и магистр, пока меня не было в ложе, вот каких разговоров мыслеречью я не услышал, гоняясь за убийцами. Зло заметил:
— Лучше бы вы пустили меня в ложу к магистру. Убить или сделать своим подчинённым главу Дизир это гораздо лучше, чем отправить полсотни людей на десять лет в заточение, лучше, чем заставить их рисковать своей жизнью. Вы сами сказали, что дух не дал вернуться тем, кто шёл только в Павильон Алхимии и обратно. Неужели вы думаете, что он даст вернуться тем, кто десять лет сидит на одном месте?
— Леград, остынь, заставь себя рассуждать трезво и без эмоций. Вызвать Стража на местечковую разборку за кусок леса? Риск самому получить наказание. Но вызвать Стража, когда главы сильнейших фракций начнут вести себя странно? Если бы Стражи хотели, чтобы все фракции Пояса подчинялись тем же Гарой, неужели они бы не создали традицию какой-нибудь присяги на верность или что-то похожее, чтобы ни одна фракция даже не смела думать о самостоятельности?
Я стиснул зубы, осознав, о чём говорит Шандри. О том, что Стражи хотят, чтобы главы фракций были свободны во всём, кроме трёхцветных Указов. Что Стражи не потерпят, чтобы кто-то, кроме них, управлял фракциями. Иначе какая-то фракция давно бы влила все ресурсы в одного мастера Указов и начала подчинять себе окрестные фракции, стремительно набирая силу.
Но я не слышал о таком и не видел ничего подобного на тех двух Предводителях, которых убил.
Зато слышал и сталкивался с амулетами, которые сопротивляются моим Указам. Я могу сломать такие амулеты, но чаще всего хозяева замечают его разрушение.
В словах Шандри есть изъяны. Неизвестно, есть ли такие амулеты на высоких гостях, не так уж и часто я их встречаю. У меня могло получиться сделать всё осторожно, только с теми, кто оказался беззащитен передо мной и уже направляя их, испортить Дизир весь день. Я мог бы после турнира вернуть всё как было и не оставить никаких доказательств. В конце концов, все знают, что у Ордена нет мастеров Указов.
На этом рассуждении я осёкся и смерил Шандри очередным злым взглядом. Он сегодня объявил о том, что я мастер Указов. Пусть объявил всего лишь в этой ложе комтуров, но кто сказал, что тот же Реган не сообщил об этом кому-то из своих подчинённых? Да я и сам вёл себя неосмотрительно во время погони за убийцами и их допросах, дав любому наблюдательному свидетелю кучу доказательств того, кем я являюсь.
Шандри, видимо, понял по моему взгляду, что я до сих пор не согласен, скупо добавил:
— Мы — Орден, владеющий формациями-Указами. Все всегда подозревали, что основатель Ордена дал нам рецепт и таких формаций, что действуют даже на Предводителей. Ты не найдёшь ни одного Дизир в ложе высоких гостей без амулета защиты.
Я поджал губы.
Даже если я сумею незаметно сломать такой амулет, то невозможно верно разыграть свою карту, не направляя приказами тех, кого я подчиню. И что, они забудут молодой голос, который говорил им, что делать и что говорить? Забудут или не будут о нём никому рассказывать? Бред.
Есть ещё один изъян. Стражи никому не позволяют подчинять Указами глав фракций. А ведь я сам Страж, в конце концов, как и Шандри. Беда только в том, что я Страж Империи Сынов Неба, а в Поднебесной Империи Стражи не считают за равных каких-то там шэнов. Мы никто, не более чем бесправные послушники, у которых куча обязанностей, но нет прав и возможностей.
Шандри вгляделся в меня и кивнул:
— Поэтому успокойся и дай нам превратить торжество и победу Дизир в полную яда ловушку.
Глава 13
За последние сто вдохов я так часто стискивал зубы, что скоро они у меня трескаться начнут. Но это, похоже, всё, что мне остаётся.
Я отвернулся от Шандри и уставился на ринг, перекатывая на скулах желваки и пытаясь и впрямь успокоиться.
О чём я жалел, так это о том, что изначально, добравшись до города и Арены, отправился искать Шандри, чтобы поразить его своим появлением. Отправься я искать Кирта и Гавала, или Рейку, или кого другого, даже расположись я простым зрителем, то всё бы сложилось по-другому.
Я бы увидел, как Дизир давят на Орден. Уверен, я бы тоже вскочил со всеми, готовый отдать свою жизнь за Орден, а затем бы просто и без затей отправился в ложу магистра и высоких гостей. Устроил бы там переполох и думать не думал бы о запретах, угрозе появления Стражей, ловушке для Дизир и прочем. Один старикашка бы умер. От старости. Другие бы резко прикусили языки. Главы фракций, выступившие на стороне Дизир, обгадились бы на трибуне от страха.
Было бы весело. Возможно, всё бы закончилось не очень хорошо, но я бы не мучился сомнениями и раз за разом не уговаривал бы Шандри выпустить меня на Арену.
Эта дарсова Арена меня просто убивает. Ещё немного и всё это может стать преградой на моём Возвышении. Вон, внизу бьются все, кто мне дорог, пока я гляжу на них сверху вниз.
Толку от того, что я знаю, что Шандри и Магистр решили превратить победу Дизир в ловушку для них? Никакого толку для моей злости и раздражения. Я ведь тоже могу скрывать свою силу, могу проигрывать при нужде. Дизир бы всё равно победили, как и планировалось Шандри, но я бы стоял внизу на Арене и сражался с товарищами плечом к плечу.
Нужно и впрямь успокоиться, отыскать для себя хоть что-то хорошее в происходящем и понять, что всё, случившееся сегодня, случилось к лучшему и Шандри прав.
Как только это сделать?
Я всё же заставил себя разжать зубы, медленно выдохнул.
Если бы я не появился здесь, в ложе комтуров, то не познакомился бы с Реганом и не поучаствовал бы в поимке убийц. Не отыскал бы Амму.
Без меня этих убийц не сумели бы так быстро отыскать, и Амма бы прорвалась на ложу гостей из дальних фракций, убила бы там всех на глазах всей Арены. Посеяла бы панику среди простых зрителей, вызвала бы ярость среди остальных идущих.
Уверен, живой бы она не сумела выбраться с Арены. Как бы она ни была сильна, сколько бы опыта у неё ни было, но выжить бы она не смогла, её Глаз, приняв заказ, послал её на смерть.
Я бы никогда не увидел её Указов, Кирт бы не сумел узнать в этой, обожжённой жизнью женщине свою сестру и всю жизнь продолжал бы её искать. И, в конце концов, когда-нибудь мог всё же докопаться до истины, проследить весь её путь и узнать, что сестру убили на его глазах.
Я этого избежал, я отдал долг одному из верных своих людей. Разве одно это не стоит всех сегодняшних переживаний?
Возможно, что нет. Возможно, что эта встреча и этот долг не стоит жизней тех пяти отрядов, что спешат сейчас в город Тысячи Этажей, получив приказ от магистра или Шандри.
Жаль, что я ещё недостаточно силён и не могу выполнить своё обещание — появиться перед городом Тысячи Этажей и завалить вход в него. Завалить так, чтобы его не сумели раскопать, обрушить туда гору в две-три тысячи шагов высотой.
На миг мне даже стало интересно, какой же силой мне нужно обладать, чтобы провернуть такой трюк. Повелитель? Властелин?
На ринг вышла Рейка, заставив меня отвлечься от мыслей.
Теперь я лучше понимал происходящее на Арене. Это что-то вроде игры. Только не такой простой, как кости, а сложней. Каждая из сторон, Орден и Дизир, делают свой ход по очереди, выставляя участников, а затем ждут, как ответит противник.