Страница 47 из 121
Шаг назад, вскинуть ладони, в последний миг напомнив себе: не стоит направо и налево показывать, что я могу использовать ещё и техники без обращений.
С левой руки простой Очищающий Рассвет человеческого ранга, с правой Небесную Реку.
Спустя десять вдохов стало ясно, что Рассвет бесполезен. Так я и думал в общем, но всё же.
Мне понадобилось полсотни вдохов, чтобы справиться с ядом в его теле. Во всяком случае, до той степени, что я уже мог не опасаться за его жизнь. Воины слишком уж беззащитны перед стихийными ядами.
Поэтому повёл взглядом по остальным раненым.
— Все справились с ядом?
— Да, старший. Да.
Ну, хотя бы запасы хорошей алхимии у них есть.
Правда, это не отменяет того, что мне, Предводителю и мастеру Указов не дали даже возможности использовать свои силы. Да и справился с убийцей Реган, а не стражники.
Ну, как справился. Убил. Просто и без затей.
Я не видел печатей, хотя видел лужу крови расползающуюся на полу, и цепочку ещё горящих следов, которая в ней обрывалась.
Реган осторожно вытянул руку с мечом, коротко и резко повёл запястьем.
В стену ударилась целая связка амулетов.
Я со вздохом оглядел возникшее из воздуха тело и спросил:
— И что это было?
Реган вскинул бровь:
— Засада. Он ведь тоже видит эти горящие штуки, верно? Сделал круг и засел возле тропы, как Зверь, попытался убить тебя. Человек со странной чашей в руках, идущий первым, тут любой бы догадался. Теперь пойдёшь в середине отряда.
Я поджал губы, процедил:
— Где я пойду, буду решать я сам. Я спросил — зачем ты убил его?
— Он умер сам.
— Со смертельной раной?
— Я бил наверняка, чтобы он не сумел уйти. Уж прости, но трудно целиться в то, что не видишь, а уж три вдоха до зелья он протянул бы и с такой раной. Уверен, лекарь скажет, что он уничтожил себе сердце.
— Ты забываешь добавлять — старший.
Реган вздохнул и достал из кисета какой-то флаг. Небольшое древко, высотой всего лишь ему по пояс, с узким треугольным флажком на вершине. Вбил его рядом с ногой в пол и нас с ним тут же накрыл небольшой купол, словно сделанный из мутного дешёвого стекла.
— Это, — Реган повёл рукой, — чтобы младшие не распускали уши и не стали свидетелями спора между старшими.
Я кивнул, неплохая штука. Я даже лиц не могу разобрать у тех, кто остался снаружи. И не слышу их.
Повторил:
— Ты забываешь добавлять в разговоре — старший.
Реган кивнул:
— Виноват. Мне это нелегко даётся, но ты прав, старший, я буду стараться, чтобы соблюсти внешние приличия.
Помедлив, я кивнул:
— Хорошо, — мотнул подбородком в сторону тех, кто остался по ту сторону формации. — Верни всех этих стражников на место, они лишь мешаются под ногами.
— С чего бы? Я же сказал, теперь ты пойдёшь под прикрытием их спин, старший.
Я недоумённо переспросил:
— Да что с тобой не так? Ты себя слышишь? Какое ещё прикрытие? Я — Предводитель.
Реган поджал губы, а через несколько мгновений процедил:
— Одно название. Предводитель, силы которого я даже не ощущаю? Предводитель, который пропустил нападение на себя? Предводитель бы ощутил этого убийцу за полсотни шагов и не допустил бы смертей стражников. Занимайся Указами и контрактами, старший, не лезь туда, где ничего не понимаешь.
Я поджал губы.
Упрёки… Были справедливыми.
Я не совсем понимал, что он имеет в виду под «ощутил бы убийцу». Возможно, боевую медитацию, которую следовало бы растянуть на весь отряд, возможно, то самое странное умение, которое помогло мне быстро отыскать сбежавшую в городе Рассвета Аледо, но упрёки были справедливыми. Эти четыре стражника могли бы остаться живыми, действуй я по-другому.
Поэтому я лишь коротко объяснился:
— Я стал Предводителем лишь пару недель назад и ещё не успел освоиться со своими силами.
Реган процедил:
— Так и передам их семьям.
Я смерил его взглядом и ужалил в ответ:
— Лучше передай, что это ты сам не остановил их самоубийственную атаку. Тебе нужно было лишь дать мне вдох, чтобы я успел заглянуть в проход и приказать убийце замереть. Они не знали, но ты-то знал, что я мастер Указов и убийца будет послушен моей воле.
Реган скрипнул зубами:
— Я виноват и приму наказание.
— Для начала просто отправь их обратно.
— Нет. Если я потеряю мастера Указов, выращивая которого Орден потратил множество ресурсов, то никогда не смогу оправдать свою вину.
Мне это надоело и я улыбнулся:
— Значит, ты считаешь, что я слабак.
— Я так не говорил, старший.
Взгляд, да и тон, которым он проговорил своё «старший», говорили сами за себя.
Поэтому я вздохнул и предупредил:
— Когда досчитаю до трёх, то нападу. Защищайся.
Реган оскалился:
— Осторожно, мастер Указов, мне ещё возвращать вас к старшему Шандри.
Впрочем, время он не терял, одним движением выхватив из кисета и надев на шею амулет. Знакомой формы. Защита от Указов. Думает, что я воспользуюсь ими?
Глупец.
— Раз, два, три.
Шаг вперёд Поступью. Вбить кулак в грудь Регана, отшвыривая его на стенку купола.
Поступь. Ударить левой, опрокидывая его, правой, поднимая снова на ноги. Пнуть.
Пинок он отбил. Я согласился:
— Не совсем безнадёжен.
Реган хотел было что-то сказать, но я ещё был слишком зол для разговора.
Он не сумел отбить и половины ударов.
Упасть я так ему и не дал.
Ухватил за ворот халата, спросил:
— Такого доказательства силы достаточно?
Мгновение он прожигал меня злым взглядом, затем зажмурился и кивнул:
— Достаточно. Прошу простить меня, старший.
На этот раз тон был тот, что нужно.
Отпустив его, я устало поинтересовался:
— Что на тебя нашло?
Он ответил, не поднимая глаз:
— Простите, старший, я ещё никогда не терял столько подчинённых в один день.
— Подчинённых? Вы же вроде из разных отделений.
— Сегодня они все подчиняются мне, и я был в ответе за всех них.
— Ясно, — помедлив, я добавил. — Мне жаль.
Не то чтобы мне действительно было жаль этих глупых и безрассудных парней. Но они выполняли свой долг, пусть и делали это плохо. Вместо того чтобы закрыться в защите и засыпать коридор техниками, зачем-то полезли вперёд, сражаться сталью с тем, кого даже не видели. Но они ведь всё равно оставались послушниками моего Ордена, да и что такое потери я очень хорошо знал.
Вздохнув, я произнёс:
— Давай постараемся, чтобы они стали сегодня последними.
— Хорошо, старший.
Реган вырвал флаг из пола, снимая искажающий барьер. Один из стражников хрипло и недоумённо спросил:
— С-старшие?
Ну у них и лица у всех. Барьер-то искажал детали, не позволяя прочесть разговор по губам, но мы-то говорили кулаками.
Реган глянул на них так, что они невольно попятились:
— Забудьте о том, что видели и не распускайте языки.
— Д-да, старший, к-конечно.
— Возвращаемся, быстрей.
Там, где всё это началось, уже убрали тела и натоптали ещё сильней, но я уверенно зачерпнул второй след чашей у одного из оставленных мечей, быстро его отыскав.
Реган покосился на меня, но приказал тем, кто вернулся с нами:
— Ждать здесь, — а затем сорвался за мной.
На этот раз я, наученный опытом, шёл по следам быстрей, используя и Поступь, и Рывок. Дважды мы проходили через посты стражников. Живых, настороженно, с оружием в руках взирающих на следы. Им повезло, что убийца прошёл здесь до того, как я использовал чашу. Невидимый и незаметный, не знающий ещё, что его ищут и по его следу скоро пойдут.
Но время удачи остальных стражников истекало.
Реган за спиной закричал:
— Он идёт к десятой ложе шестого яруса. Быстрей, мы должны успеть!
Как будто мне что-то говорило это название. Но следы-то всё ещё горели передо мной.
Рывок.
Я буквально вбил себя под потолок коридора, в самый верх лестницы.