Страница 33 из 121
Он крепко сжал меня, похлопал по спине приговаривая:
— Хороший, хороший ученик. Я очень рад твоему возвращению, Римило. Я очень рад, что твой талант начал раскрываться и ты прорвался на этап Предводителя.
Комтур Ловер и тут не удержался. Я уже узнавал его мысленный голос.
«Только эта сила объявилась очень не вовремя.»
«Может, всё ещё и обойдётся.»
«Ты сам в это веришь? Дизир слишком хитрожопые, всё это нечисто, а магистр очень не вовремя заключил эту сделку.»
«Критикуешь магистра?»
«И делаю это открыто, заметь. Я уважаю его и моё уважение так сильно, что видя, как он ошибается, я говорю ему — старший, вы ошибаетесь.»
«Ах, — усталость в чужих мыслях слышалась отчётливо. — Оставь это, уже ничего не изменить.»
Шандри отстранил меня и, держа за плечи, ещё раз оглядел:
— Хорошо выглядишь, сменил причёску, но оставил цветные пряди, словно всё ещё Мастер и для тебя остались тайны в твоей стихии. Ох уж эта привычка драконов скрывать свою силу.
Я в смущении ухватил одну из своих двух прядей и пропустил её между пальцев. Честно говоря, я не делал это нарочно. Прядь была покрашена Фатией, чтобы я больше стал похож на Атрия. Одна прядь. А вот вторая просто не успела отрасти и сменить цвет. Я ведь стал Предводителем совсем недавно. К тому же, у самого Шандри тоже есть красные пряди в волосах, можно решить, что он придирается ко мне.
Шандри же сделал шаг назад, отпуская меня, и признался в том, что я уже и так… Подслушал?
— Но честно говоря, я не могу сейчас объявить о том, что ученик Академии прорвался на этап Предводителя, — он на миг обернулся, махнул рукой в сторону трибун. — Этот турнир очередной, обычный пятилетний турнир наших фракций. Но он должен был проходить на землях Плачущих Водопадов. Ими правит семья Ораз и мы, Орден с ними в неплохих отношениях.
Кто-то снова беззвучно фыркнул. Очень неудобно с этой мыслеречью Предводителей — не зная голоса и не видя, как шевелятся губы, не понять, кто же это сказал.
«Ну уж любимому ученику можно было и прямо сказать — они в хороших отношениях и с Дизир. Они со всеми, на ком зарабатывают, в хороших отношениях. Есть деньги — есть отношения, нет денег — нет отношений. Очень удобно.»
Шандри же рассказывал мне совсем другое:
— Они отказались от проведения турнира, предложили провести его на наших землях, чтобы поднять престиж Ордена после Дикого Времени и потерь земель.
На этот раз один из комтуров заговорил вслух:
— Шандри. Давай будем честными. Это мелкий турнир, который имеет вес только для наших пяти фракций. Всем остальным землям Пояса наплевать на него, никакого престижа не поднять на этом. Несколько десятков их представителей, конечно, сидят на трибуне, но это не более, чем жест вежливости с их стороны и желание развлечься, а вот предложение Плачущих Водопадов очень и очень подозрительное.
Шандри вздохнул и кивнул:
— Можно спорить о деталях, но не об этом. Мы и впрямь не настолько в хороших отношениях. Просто не сражаемся каждый год, как с Дизир, не более.
Комтур Школ снова заметил:
— А ещё, какое-то странное шевеление среди всех их учеников, да и заявлено их больше обычного, словно у них урожай на таланты.
Я кивнул:
— Я услышал, старший. Но вы же сами заметили, что мне нет равных в том, чтобы утаить свою силу. Я опоздал внести свой вклад в схватки Дикого Времени, но успел на турнир. Плохо, что я стал Предводителем? На арену выйдет всего лишь Мастер.
Шандри снова ухватил меня за плечи:
— Что ты такое говоришь, Римило! То, что ты вернулся — чудо. То, что ты стал Предводителем — достойно восхищения. То, что ты сделал это без поддержки Академии и Ордена — моя вина. Вот что плохо. То, что я не помог тебе на этом пути, не сумел дать ресурсов, не устроил тебе встречи с тем же Колезалом, который мог бы дать тебе совет по созданию средоточия. Видит Небо, если бы не все эти странности с турниром, то я бы прямо сейчас вывел тебя на арену и объявил на весь Орден, на весь город Меча, на все пять фракций, что Академия вырастила талантливого ученика, что новое поколение готово принять на свои плечи заботы Ордена.
Я коснулся кулаком ладони и поблагодарил:
— Спасибо, старший. Но пока выходит, что мне нельзя даже Мастером участвовать в турнире? Не зря же вы попросили меня отойти вглубь ложи? Нельзя, чтобы меня даже увидели?
Шандри медленно кивнул:
— Да. Это долго объяснять, и я надеюсь, что ты поверишь мне. Вспомни Толу. Он тоже не просто так скрывал свою силу. Скажем так, Орден набрал немало долгов и мы избегаем кредиторов.
Всё тот же желчный комтур Ловер снова заметил.
«Вот! Слышали? Шандри тоже считает, что магистр ошибся.»
Я покачал головой и спросил:
— А что с остальными учениками? Они вернулись?
— Да, — Шандри явно с облегчением отнёсся к смене темы разговора. — Они не знают, как ты это провернул, но все они оказались буквально у подножия горы Меча и вернулись в Академию, уверяя, что это сделал ты.
— Гилай?
— И он тоже. Каялся при всех, просил назначить ему наказание и дать возможность заслужить прощение. Сражался после этого он и впрямь безрассудно.
— Ну, я слышал, что Академия устояла, но всё же рад услышать это от вас лично.
«Устояла! Как же!»
Я невольно прищурился, услышав эту мысль.
«Да хватит тебе, Ловер. Ученики Академии стали для тебя спасением, а ты ещё и норовишь ткнуть Шандри пальцем в рану. Не поступи так Шандри и мы могли бы потерять город.»
Очень, очень хотелось спросить прямо ещё раз — принадлежит ли Академия Ордену до сих пор. Но я совершенно не был уверен, что вот так любой Предводитель должен был услышать эти слова. А раз я дракон, который должен скрывать свои силы, то, значит, я дракон и скрываю свои силы.
К тому же всё равно сегодня-завтра я встречусь со всеми своими знакомыми и узнаю всё от них.
Поэтому я спросил другое:
— Виликор, Гилай, Ория они участвуют в турнире?
Губы Шандри дрогнули в улыбке:
— Виликор? Конечно, они участвуют.
Я не понял его улыбки, задал новый вопрос:
— И мне нельзя даже глядеть на их выступления?
— Почему нельзя? Можно. Помнишь, Ксилим называл тебя учеником с сотней лиц?
Намёк я понял.
Бросил вполголоса:
— Аледо, не пугайся.
Положил пальцы на виски, закрывая лицо, и заставил маску сменить облик.
Когда я опустил руки, то перед комтурами стоял Атрий.
Один из комтуров, тот, что с жёлтой полосой, глава гильдии профессий, сказал вслух:
— Бедолага Колезал буквально дерётся на всех окрестных аукционах за эти артефакты, выгребая казну своего отделения, требует от меня не меньше трёх масок в год, а тут у Академии обнаруживается неучтенка. С кем-то больше не будут пить вино, Шандри.
Он буркнул:
— Это артефакт самого Римило.
Я с улыбкой поправил:
— Зовите меня теперь — Атрий.
Аледо подалась вперёд, заглядывая мне в лицо, и охнула. Шандри же с удивлением уставился на неё, будто впервые заметив.
— Это кто?
Я немного смутился:
— Старший, это девочка, которую я встретил во время возвращения в Орден.
«Девочка? Да быть того не может. Этот Римило видно считает, что мы тут все слепые.»
Я даже бровью не повёл в этот раз. Кажется, я знаю, с кем Ксилиму нужно пить вино. С Ловером. Главное, третьим у них не оказаться.
— Мне кажется, что у неё хорошие задатки и я хочу устроить её при одной из Школ Ордена.
Шандри помедлил, оглядывая то меня, то Аледо, а затем спросил беззвучно.
«Какого рода задатки?»
Я смущённо ответил так же.
«Старший, я не знаю. Я лишь надеюсь на это. Она сирота и мне хотелось бы найти ей место в Ордене и дать надежду на будущее. На место, дом, товарищей, достаток.»
Шандри кивнул:
— Хорошо. Это легко сделать, при Школах готовится много детей верных служителей Ордена, — он обернулся и спросил. — Так ведь, дружище?
Комтур Школ кивнул: